Глава 6
Марвел не стала интересоваться у Райнера, где он раздобыл белоснежный дирижабль. Важно лишь то, что быстроходное судно ранним утром ожидало их на материке, а затем всего за несколько часов домчало до южного региона Дардании, Риджинии – родины Марвел, урожденной Виктории Краст. На этот раз лер Морган прибыл в соседнюю империю с официальным визитом, на стоянке им выделили причальную башню на отдельной площадке, а встречали императорского отпрыска представитель губернатора Риджинии и адвокат. По такому случаю Марвел уединилась в комнате отдыха, освободилась от парика и сменила платье адептки на более подходящий наряд. О ее гардеробе Рай позаботился заранее, заказав все что нужно в том самом ателье, где в свое время покупал изумрудное платье для приема во дворце. И теперь Марвел спускалась по трапу в модных замшевых ботильонах, придерживая одной рукой длинный подол шелковой юбки, а другой – очаровательную шляпку-котелок. Легкая бархатная накидка прикрывала плечи, в тонкой кружевной блузе было еще холодно, хоть погода в Риджинии в последние дни зимы стояла чудесная. Теплый морской бриз приятно ласкал кожу и нежно играл с короткими рыжеватыми прядками. Судя по восхищенному взгляду Райнера, ей удалось его удивить и наконец-то выглядеть как дама из высшего общества.
В мобиле нанятый Раем пожилой, юркий адвокат сообщил, что необходимо заехать в полицейский участок. Там их ожидают два свидетеля: старая служанка и управляющий. Оба проработали в доме лорда Краста много лет, пока вдова после смерти мужа не предоставила им расчет, фактически выгнав на улицу. Марвел боялась этой встречи и не ожидала, что ее сразу узнают. Но все прошло на удивление гладко: то ли она не слишком изменилась за эти годы, то ли сыграли роль деньги лера Моргана, переданные адвокату на непредвиденные расходы. Слуги узнали дочь лорда Краста, которую многие годы считали утонувшей в море. О чем тут же сообщили полицейским и подписали все необходимые документы. Старая служанка не удержалась и расплакалась, поведав присутствующим подробности смерти лорда Краста. Женщина сетовала, что хозяин так и не смирился с бегством, а затем и гибелью любимой дочери. Лорд винил в трагедии себя и слег, ожидая смерти. Он не желал пробуждать собственный целительский дар или прибегать к помощи других магов, таким образом наказывая себя. А еще служанка принесла на встречу с Марвел шкатулку.
– Она принадлежала твоей матери, там хранились ее драгоценности. – Женщина передала юной леди Краст сундучок из темного дерева с необычной серебряной чеканкой на крышке и затейливым узором. – Лорд часто говорил и слугам, и новой супруге, что леди Краст перед родами просила отдать наследнице шкатулку в день свадьбы.
Марвел, затаив дыхание, подняла увесистую крышку и разочарованно выдохнула: шкатулка была пуста. Служанка тут же заверила, что это не она, а вдова Краст забрала драгоценности, а сам ларчик забросила на чердак. Там пожилая работница его и обнаружила, взяв себе на память о бывших хозяевах.
– Не знаете, что случилось с драгоценностями матери? – поинтересовалась у слуг Марвел.
– Вдова лорда после его смерти быстро рассчитала прежних слуг, поэтому мы не в курсе, что стало с наследством и драгоценностями, – пожала плечами женщина.
– На наследство я не претендую, а вот вещи родителей хотела бы забрать.
Адвокат уверил Марвел, что обязательно разберется с наследством, но помощник губернатора посетовал, что, так как на момент смерти отца Виктория была несовершеннолетней, то наследство перешло к опекуну, мачехе, совершенно законно. Так что формально той не смогут предъявить претензии о растрате чужого добра. Но вот за дом советовал побороться. Марвел не была уверена, нужен ли ей дом, в котором не осталось ничего, что напоминало бы о детстве и родителях. Но портреты и драгоценности хотела бы забрать. Поэтому и согласилась на предложение адвоката лично отправиться к вдове Краст. Следовало сообщить той, что наследница рода жива.
Поблагодарив бывших слуг, полицейских и представителя губернатора за содействие, Марвел в компании адвоката и Райнера направилась к вдове Краст. Нужно закончить с этим неприятным делом и перейти к основному «блюду», ради которого они с Морганом приехали в Риджинию. А именно: увидеться с бывшим камердинером принца Агнуса. По дороге Марвел попросила остановиться у здания почтамта, где дала срочную телефонограмму бывшему напарнику по Гильдии, а также распоряжение в банк Эльхаса перевести на счет наставника кругленькую сумму – из тех накоплений, что заработала за семь лет работы детективом. Морган ждал ее в общем зале и о тратах невесты ничего не знал. Действовала Марвел уже не как детектив, а как обычный клиент, приобретая через Гильдию документы, позволяющие въехать в Ингвольд. Хотя что уж лукавить: клиентом она была не обычным, а самым что ни на есть привилегированным, со связями. И очень надеялась, что эти связи не подведут и уже завтра они с Райнером отправятся на встречу с помощником принца Агнуса – Колманом Читером.
После полудня техномобиль с тремя пассажирами подъехал к дому в престижном районе. Подходя к знакомым железным воротам, Марвел почувствовала, как сердце сильнее забилось.
Райнер, заметив волнение невесты, сжал ее руку и прошептал:
– Ничего не бойся, я с тобой.
Бывшей сыщице из Эльхаса, владевшей боевой магией и стихией огня, подобные слова могли показаться нелепыми. Могли бы, но не показались. Потому что именно сейчас Марвел-Виктория как никогда нуждалась в поддержке. И была благодарна Моргану за все, что он для нее делает. Ей хотелось так много ему сказать, и признаться в своих чувствах, и открыть душу, чтобы между ними не осталось никаких преград. Но это все чуть позже, когда они останутся наедине.
Сейчас она лишь кивнула в ответ:
– Я знаю, Рай. Спасибо.
А затем постучала в дверь, готовясь лицом к лицу встретиться со своим прошлым.
На пороге возник важного вида лакей в расшитой золотом красной ливрее. Мужчина с недовольным видом воззрился на незваных гостей.
– Мы пришли к леди Краст, – пояснил адвокат, выйдя вперед.
– Как о вас доложить?
– Скажите, что мы хотим обсудить наследственные дела.
Лакей перевел удивленный взгляд с адвоката на Марвел, но явно не узнал молодую леди, да и она не вспомнила его. Мужчина посмотрел на декана Моргана, а когда заметил железный протез вместо руки, округлил глаза и захлопнул дверь перед носом гостей.
В доме раздался его крик:
– Леди Краст! Леди Краст! Там вас спрашивают какие-то господа подозрительной наружности. Говорят, насчет наследства. Может, вызвать полицию?
Послышались торопливые шаги, в коридоре кто-то переговаривался, а затем дверь отворили, и к посетителям на этот раз вышел франтоватого вида молодой мужчина. Из-за его плеча выглядывала полная женщина лет тридцати пяти. Марвел сразу узнала мачеху, хоть та сильно изменилась. Жаль, ведь восемь лет назад она была ослепительной красавицей.
– Предъявите документы или мы позовем полицию! – взвизгнул франт.
