– Так меньше вызовем подозрений, – объяснила она. – Здесь выход во внутренний дворик, там нас ждет мобиль с открытой задней дверцей. Действуй спокойно, вывози на улицу тележку с грязным бельем.
Лер Морган толкнул дверь и вкатил тележку в комнату. В помещении, похожем на склад, двое мужчин перебирали запарники, ковши, веники и раскладывали их на длинные полки. Рай кивнул служащим и с невозмутимым видом вышел во внутренний дворик. Босиком, одетый лишь в холщовые короткие штаны и фартук, он важно проследовал мимо курившего трубку охранника к мобилю с вензелем городских бань. Задние дверцы были открыты, и Райнер затолкал тележку в салон. Он проворно запрыгнул внутрь и закрыл двери. Марвел выбралась из укрытия и крикнула водителю, чтобы тот отчаливал. Послышались топот, запоздалые крики и полицейский свисток, но мобиль уже отъехал от здания с колоннами и обнаженными девами на портике, а спустя пару минут затерялся в шумном потоке омнибусов, пародилижансов и изящных двухместных локомобилей.
В салоне незнакомого мобиля Рай Морган волнения не выказывал, лишних вопросов не задавал и полностью доверился невесте. Наверняка она заранее просчитала пути к отступлению. Райнер покорно принял из ее рук сверток с одеждой, а чуть позже позволил нанести новый грим. Через пятнадцать минут мобиль с вензелем городских бань остановился в тихом переулке, выпуская солидного мужчину с окладистой бородой и густой каштановой гривой, в дорогом костюме в тонкую полоску и модных черно-белых штиблетах. В руках незнакомец держал трость и саквояж. Солидного господина сопровождала миловидная рыжеволосая дама в изысканном наряде и кокетливой шляпке-цилиндре с пером, зеркальные гогглы скрывали верхнюю часть лица, но красивый изгиб ярких губ и волнительная мушка притягивали мужские взгляды, заставляя грезить о поцелуях. Пара подошла к ожидавшему неподалеку таксомобилю и с комфортом разместилась на удобном диване позади водителя.
Импозантный седовласый мужчина со шрамом на щеке сообщил:
– Ропроуды в Эльхас отходят через час, документы на мистера и миссис Далквист на сиденье.
Таксомобиль фыркнул, выпустив пар, и направился к зданию ропроуд-вокзала.
Пока Марвел перекидывалась понятными только ей фразами с наставником Гильдии, а на месте водителя был именно он, Райнер с интересом рассматривал город. Его впечатления от первой поездки в Айзенмитт были поверхностными, но он прекрасно запомнил центральные улицы, выложенные брусчаткой, и высоченные дома из стекла и металла. Заходящие лучи солнца искажали пропорции зданий, делая их похожими на мираж. На пути попадались и низкие строения из светлого мрамора с портиками и колоннами, напоминавшие древние святилища. Встречались пяти- и шестиэтажные добротные жилые дома из кирпича с круглыми башенками и балконами наподобие тех, что строят в Белавии. Но главной достопримечательностью Айзенмитта были навесные мосты и уходившие ввысь мачты причала для воздушных судов. Паромобили и омнибусы особых восторгов не вызывали, привычных для родного края монорельсовых дорог с гондолами Райнер не заметил. Зато над центральными проспектами проплывали маленькие дирижабли, а таким широким площадям могла позавидовать любая столица. Тем непривычнее выглядели узкие боковые улочки, на которых с трудом разъезжались два паромобиля.
Наконец таксомобиль приблизился к зданию ропроуд-вокзала, расположенного на холме. На другой стороне в предвечерней дымке виднелся Эльхас, а границей выступали те самые скалы, которые они преодолели ночью. Железные гондолы-ропроуды на подвесных тросах по форме чем-то напоминали продолговатую капсулу катапульты, но все же выглядели безопасней и привлекательней. Широкие окна позволяли пассажирам наблюдать за происходящим, медленный ход не заставлял нервничать, а удобные мягкие диваны для двух и четырех персон делали переезд комфортным. Да и сам механизм, работавший по принципу силовой тяги и лебедки, не внушал опасений.
Наставник Гильдии обернулся:
– Ваш ропроуд отходит через четверть часа.
Райнер первым покинул таксомобиль и открыл дверцу, выпуская спутницу. Но та задержалась, водитель перехватил ее за руку.
– Вик, у тебя есть на примете хороший алхимик?
– Боюсь, все лучшие алхимики работают на разведку или сидят в тюрьме, – подавив удивление, ответила Марвел, но сейчас, согласно документам, миссис Далквист. – А что случилось с Гербертом?
– Его договор с Гильдией подошел к концу. Он предпочел уехать в Асумскую империю, чтобы открыть школу под именем Джабира и посвятить себя науке. Поэтому я вынужден заняться поисками нового алхимика. – Марвел попыталась выйти из мобиля, но наставник не отпустил, крепче сжав ее руку. – Кстати, в вашей академии служила некая Тесс Клэр. По слухам, прекрасный алхимик. Она ведь до сих пор живет в Белавии?
Рай с Марвел переглянулись. Прямо признаться в том, что шпионка Клэр теперь находится под патронажем главы тайной службы и живет в родовом замке под неусыпной охраной, они не могли: Берк подписал со всеми участниками допроса магический договор о неразглашении. Но Марвел вспомнила, что наставнику, как провидцу, были известны детали расследования, тогда к чему эти игры?
Нарушив неловкое молчание, лер Морган выдал официальную версию:
– Судьба, как и местопребывание лиры Клэр, туманны.
– Что ты об этом думаешь, Вик? С ней можно встретиться и обсудить мое предложение? Ты мне поможешь? – поинтересовался глава Гильдии сыщиков Эльхаса, не обращая внимания на слова Райнера.
– Вряд ли это возможно, – замялась Марвел.
– Жаль, что ты так считаешь. – Помедлив, наставник все же отпустил собеседницу. – А как прошла ваша поездка? Удачно?
– Вполне.
Марвел разорвала зрительный контакт с бывшим учителем и наконец покинула салон. Дверца захлопнулась, мобиль отъехал от здания ропроудвокзала, а путники поторопились пройти в лифтовую кабину, что расположилась у основания вышки, прилегавшей к холму.
– Мистер и миссис Далквист, как вам понравилось в столице? – вежливо поинтересовался мужчина в полицейской форме, рассматривая документы и билеты.
Марвел кокетливо улыбнулась и произнесла с выговором коренного жителя Эльхаса, растягивая звуки:
– Ваш город чуде-есный! Гости-иница «Айрон-холл» выше вся-яких похвал. А какой у вас теа-атр! А рестора-ация в башне «Семи ветров»!
– Чуде-есно! – вторил Райнер «жене».
– Жаль, что вы провели в столице всего несколько дней. Надеюсь, в следующий раз задержитесь подольше, – выдал дежурную улыбку страж порядка, изучил документы и прокомпостировал билеты.
– Даже не сомнева-айтесь в этом! Я не успела посетить несколько мо-одных ателье, – томно произнесла женщина, на прощание стрельнула глазками и последовала за мужем в лифтовую кабинку, виляя бедрами.
На подвесной платформе двухместная кабина ропроуда уже была готова к отправке пассажиров. Пожилой служащий помог даме сесть в салон, подал мужчине багаж и захлопнул дверцу.
– Желаю приятной поездки! – прохрипел он.
