Трос скрипнул, кабинка качнулась и медленно начала свой путь из столицы Ингвольда в столицу Эльхаса.
Теперь, когда путники находились в воздухе одни без сопровождения, у них появилось время для того, чтобы обсудить путешествие.
– Удобный способ передвижения. – Райнер первым нарушил тишину.
– И отсюда открывается прекрасный вид. – Марвел посмотрела в окно, любуясь пиками зданий, холмами и скалистой стеной, что змеилась темной лентой внизу и являлась границей между двумя дружественными странами.
– В Белавии еще холодно, а здесь скоро лето, – заметил Рай.
«Супруги Далквист» переглянулись.
– Надеюсь, мы закончили с любезностями и можно перейти к обсуждению, – хмыкнула Марвел. – Но на всякий случай будем соблюдать осторожность.
Она достала из сумочки круглую маленькую шкатулку со встроенным внутри кристаллом и нажала на рычаг.
– Что это? – полюбопытствовал Райнер.
– Будущая курсовая работа одного из моих студентов, очень одаренный мальчик. Я, правда, немного усовершенствовала прибор. Этот шумофон заглушает звуки, преобразуя голоса в шум. На тот случай, если кто-то решит нас подслушать.
– Интересная вещица, – протянул лер Морган, рассматривая механизм.
– Ты хочешь это обсудить?
– Чуть позже. Сейчас меня больше волнуют признания Читера. Боюсь, что мы не слишком-то продвинулись в нашем расследовании.
– Как знать. – Марвел удобнее устроилась на диване и повернулась к собеседнику. – Если сложить показания камердинера и помощника принца, вырисовывается любопытная картина.
– Картина, может, и любопытная, но, увы, точное расположение лаборатории Агнуса мы так и не узнали, – возразил Рай.
– Лаборатория наверняка расположена рядом с кабинетом или в кабинете принца, именно там в последний год он проводил все свое время. А вход в нее или в стене, или в одной из колонн. Я склоняюсь к последнему, ведь именно возле колонны крутился магистр Сухинин.
– Только почему Сухинин, если он шпион Ингвольда, до сих пор не обнаружил тайник?
– Вход либо искусно замаскирован, или после бегства Читера принц Агнус перенес проход в другое место, – предположила Марвел.
– А почему Читер сбежал из замка? Неужто Поповский прав, и Агнус приступил к экспериментам над людьми? – высказал догадку Райнер. – Похоже увлечение хозяином теорией Тессела стало смертельно опасным для жителей замка.
– О теории Тессела нам мог бы подробнее поведать лер Стерлинг. В молодости он был почитателем таланта профессора, как и принц. Ректор об этом написал во вступлении к одной из своих ранних научных статей.
– А ты хорошо подготовилась перед поступлением в академию. – Райнер с восхищением посмотрел на невесту.
– К сожалению, не настолько хорошо, чтобы разбираться в научных изысканиях. Да и прошлое вашей империи, как и государственное устройство не мешало бы лучше изучить.
Путешественники замолчали. На середине пути они встретились с четырехместной ропроудкабиной, двигавшейся в обратную сторону, и обменялись с пассажирами вежливыми улыбками.
– Удобно, – заметил Рай. – Почему мы не воспользовались этим средством передвижения вместо катапульты?
– Потому что ночью ропроуды не работают, а нам ни к чему было терять время. Да и билет приобрели лишь в один конец, ранее мистер и миссис Далквист въехали в Ингвольд.
– Агенты? – уточнил Райнер.
– Детективы, которые остались работать в Айзенмитте.
– А как же твой дружок Курц? Он будет ждать маленького Ежи. – Райнер с нежностью посмотрел на невесту.
– Курц получит записку от Эжена, что папаша Валле, как обычно, втянул его в неприятности. Так что Ежи придется временно залечь на дно, – пояснила Марвел и нахмурилась. – Меня волнует не Курц, а почему наставник лично сопровождал нас в Ингвольд.
– Он же объяснил, что ищет нового алхимика, вот и пытался склонить нас к сотрудничеству. Но мы дали понять, что встречу с Тесс Клэр организовать не можем. – Райнер задумался. – Наставник так свободно перемещался по Ингвольду: без грима, не скрываясь и не опасаясь быть узнанным. Это странно.
– В этом как раз нет ничего удивительного. Для провидца такого уровня не составит труда затуманить собеседникам сознание, особенно тем, в ком нет магии, – развеяла сомнения жениха Марвел. – Если ты спросишь встречавших нас в лесу мужчин, кого они видели, то показания будут разниться: кто-то припомнит старца, кто-то видел молодого повесу, а некоторые и вовсе удивятся твоему вопросу, ибо кроме папаши Валле и его сына Эжена гондолу катапульты больше никто не покидал.
– Ничего себе способности, – присвистнул Райнер.
– Это же наставник! – с восхищением в голосе ответила Марвел, но складка, залегшая между бровей, указывала, что встреча с бывшим учителем насторожила.
Тем временем Рай принялся расспрашивать невесту о ее работе в Гильдии, а затем поинтересовался, сколько раз она посещала Ингвольд. Ему хотелось узнать хоть какие-то подробности из ее прошлой жизни.
– Четыре, – честно ответила Марвел. – В первый раз я прибыла в образе цветочницы, мой напарник Кей работал в доме у заказчика, моя же роль заключалась в сборе информации. Но я быстро поняла, что в городе темных улиц у юной цветочницы мало шансов не то чтобы кого-то разговорить, но и остаться порядочной девушкой и желательно живой. Так появился карманник Эжен из Дардании. Ловкий мальчишка прижился в местной банде, а полученная информация была самой что ни на есть достоверной.
– А легенда про непутевого папашу позволяла тебе на время исчезать из Ингвольда и решать проблемы родственника, – усмехнулся лер Морган и с теплотой поглядел на сидевшую рядом красавицу, которая еще днем ходила в оборванной одежде и отпускала сомнительные шуточки.
– Точно, – подтвердила Марвел. – Никогда не знаешь, как повернется жизнь и когда придется вернуться в место, с которым, казалось, распрощался навсегда.
– Работа детектива опасная, тебе приходилось рисковать, порой нарушать закон.
Рай обнял возлюбленную, словно пытался защитить и укрыть от невзгод.
Та положила голову ему на плечо и вздохнула:
– У Гильдии свои законы. Если бы я всегда действовала по правилам, то никогда бы не поймала ни Манкина, ни Лору, ни шпионку Клэр. Кстати, бывший помощник Агнуса и разведка Ингвольда, похоже, не знают, что потомки принца живы.
– Хоть в этом Берк нам не солгал, – согласился Морган.
– Будем надеяться, что и о записях принца Читер с Берком говорили правду. Иначе будет жаль потраченных усилий.
– Если дневники Агнуса действительно существуют, хотелось бы заглянуть в них прежде, чем отдать, – мечтательно произнес Райнер.
– И кто нам мешает?
Марвел подмигнула жениху, но разговор пришлось прервать. Кабина ропроуда уже подъехала к станции в Эльхасе. Служащие помогли паре выбраться, и супруги Далквист загадочно улыбнулись друг другу: приключение благополучно подошло к концу, кое-какая информация получена, а главное – оба живы.
