В арендованном доме путешественники обнаружили свой багаж. Райнер ненадолго отлучился в город, а когда Марвел покинула ванную комнату и прошла в спальню, ее ожидал сюрприз. На кровати лежало белое шелковое платье с модными в этом сезоне шнуровкой, оборками по подолу и рукавами-буфами. Белоснежный котелок с вуалеткой находился рядом, как и перчатки. На столике возле вазы с цветами была записка: «Если ты не передумала».
Марвел прижала ладонь к груди. Там, на цепочке, ближе к сердцу, висело обручальное кольцо, которое лер Морган вручил невесте несколько месяцев назад, делая предложение. Она не стала томить жениха неизвестностью и начала торопливо одеваться. Да и о чем раздумывать, когда решение принято, а ее сердце навечно принадлежит этому мужчине.
Глава 9
Любовь отражалась во взглядах, в блуждающих улыбках на устах, ощущалась в соприкосновении рук и даже в молчании, разделенном на двоих.
– Любовь сильнее смерти… любовь и есть сама жизнь…
В древнем святилище голос храмовника звучал едва слышно. Обеты и клятвы заглушались треском огня, пылавшего в чашах, шумом родниковой воды, проложившей себе дорогу сквозь толщу скалы, порывами ветра, дерзко ворвавшегося в открытые двери.
Руки жениха и невесты оплетала шелковая лента, лаская кожу. Стихии огня и воздуха сошлись в долгожданной схватке, разливаясь золотом и серебром.
В этом маленьком храме, высеченном в скале, двое стояли непозволительно близко. Служитель робко напомнил, что церемония еще не окончена и время для поцелуев не настало. Но губы уже соприкоснулись, не в силах терпеть разлуку. А на запястьях проявился бледный узор, подтверждающий нерушимые узы брака.
Шаги служителя давно стихли, как и звуки ветра, вольно гулявшего под куполом храма. Лишь мерно падавшие капли воды вторили биению сердец. В святилище всех богов эти двое никак не могли разомкнуть объятий, они, словно деревья, переплетались корнями, врастая друг в друга так, чтобы их невозможно было разлучить. Здесь не было древних артефактов, и величественные статуи богов не возвышались, являя превосходство над смертными. Стены святилища не знали прикосновения кисти и красок, в храме любви нет надобности в искусных фресках и дорогой позолоте. Как нет нужды в пышных обрядах и в громких заверениях. Истинные чувства не терпят суеты, предпочитая тишину. И теперь главное – не расплескать, сохранить.
– Ты прекрасна, – шептал мужчина, когда обряд был совершен, и супруги вошли в спальню.
Его пальцы едва касались шелка волос избранницы, взгляд ласкал, голос обволакивал. Женщина следовала за любимым, подчиняясь его воле, признавая силу и даря взамен нежность.
Наступило время, когда двое должны остаться наедине, взяв в свидетели лишь небо и звезды, и эту ночь, что укроет супругов темным покрывалом, позволяя завершить таинство ритуала.
Марвел разбудил шум. Она открыла глаза и поморщилась. Яркий луч света слепил, широкая ладонь мужа покоилась на ее спине, укрывая и защищая. Марвел прижалась щекой к груди Райнера, прислушиваясь к биению сердца. А затем вновь различила шум, но сейчас он походил на стук. Она приподнялась и огляделась.
Супруги лежали на террасе арендованного дома. Ночью они перебрались сюда из спальни, любовались желтыми звездами, яркой луной и видом раскинувшегося внизу города. И вдыхали воздух, наполненный жаркой страстью и корицей.
– Я хотела бы остаться здесь навсегда в твоих объятиях, в этом городе, – призналась она.
– В городе, где море уходит за горизонт, горы достают пиками до небес, а воздух наполнен ароматами пряностей, – отвечал он, целуя. – Мы купим этот дом, здесь будет наше тайное убежище.
Стук стал громче, возвращая Марвел из грез в реальность. Она закуталась в покрывало и спустилась по ступеням на первый этаж. На пороге стоял капитан дирижабля. Судно доставило молодоженов из Белавии в Дарданию, а затем и в Эльхас, где дожидалось на городском причале.
– Простите, что беспокою, – прокашлялся мужчина и отвернулся. – Наша стоянка в Эльхасе согласована лишь до утра. Если вы намерены задержаться, необходимо получить разрешение у местных властей.
– А сколько сейчас времени? – осипшим голосом поинтересовалась лира Уэлч, теперь, согласно новым документам, лира Морган.
– Половина шестого, – не поворачиваясь, ответил капитан. – В шесть нам нужно покинуть Эльхас или…
– В шесть мы покинем Эльхас, готовьтесь к вылету, – за спиной Марвел раздался голос мужа.
Райнер уже был одет в брюки и рубашку, в отличие от супруги, которая пряталась за дверью, кутаясь в покрывало. Капитан принес извинения и поспешно удалился, а Морган заключил жену в объятия и, не позволяя произнести ни слова, поцеловал. Он поднял Марвел на руки и понес в спальню.
– Боюсь, ты поторопился, раздавая обещания, – усмехнулась она.
– Продлим наш медовый месяц?
– Как-нибудь в другой раз. Мы и так опоздали к началу занятий, пойдут ненужные сплетни, Арт наверняка тоскует. Да и хотелось бы поскорее завершить поиск лаборатории принца.
– Тогда едем, капитан прав – наше разрешение на въезд истекает. – Райнер посадил жену на постель, а сам принялся спешно упаковывать вещи.
– Капитан не прав, нам с тобой больше не нужно разрешение от властей. Сочетаясь браком в землях Эльхаса, мы получили гражданство и защиту.
– Вдруг нам это пригодится? Никогда не знаешь, как повернется жизнь и когда придется вернуться в место, с которым, казалось, распрощался навсегда, – повторил Райнер ранее сказанную супругой фразу.
Правда, в Ингвольд возвращаться у него желания не было, а вот в маленьком, колоритном Эльхасе, где соседствовали разные религии, расы и магии, он бы еще задержался. Впрочем, поразмышлять на эту тему было некогда: супруги торопливо собрались и вскоре покинули дом. А ровно в шесть утра белый дирижабль отчалил от мачты и направился в Айсбери. Туда, где на острове находилась Академия магических наук, ждали друзья и приключения. Путешественники искренне надеялись, что вскоре выполнят обещание, данное главе тайной службы. Если бы они только знали, что ожидает их в Белавии, возможно, не стали бы так поспешно покидать дружелюбный Эльхас и мягкую постель, которая служила им первым брачным ложем.
На пристани в Айсбери молодоженов встретил Глеб Ликанов на «Амфиболосе».
– Вас можно поздравить? – хитро прищурился он и покосился на руку Марвел, на пальце красовался фамильный перстень Моргана.
Марвел неожиданно для себя засмущалась, а декан сообщил:
– Можно. Вчера Марвел стала лирой Морган. Но прошу тебя пока никому не говорить, она хочет сохранить секрет как можно дольше. Боится предвзятого отношения со стороны адептов и преподавателей.
– Марвел боится? Что-то я в этом сомневаюсь! Но раз вы так решили, то храните ваши тайны, а я могила! – подмигнул супругам Ликанов.
– Что за эти дни произошло в академии? – спросила Марвел.
