– Да что могло произойти?! – пожал плечами магистр, дал сигнальный гудок, и «Амфиболос» отчалил от берега, набирая ход и оставляя на причале стайку любопытных мальчишек. – В выходные все как люди отдыхали, а мы с Эриком и механиком Корневым занимались «Заплаткой».
– С Эриком? Вы вновь общаетесь? – обрадовалась Марвел.
– Да, парень потихоньку приходит в себя. Разлука с Клэр явно идет ему на пользу. Эта дамочка кому хочешь голову задурит.
Бывший магистр алхимии Тесс Клэр оказалась шпионкой Ингвольда, но о том, что она наследная принцесса Белавии, знали немногие. Правда обрушилась на юношу болезненно-обжигающей лавой: мало того что Эрик оказался принцем, так еще был влюблен в собственную сестру.
– А что с подготовкой к празднику весны? – поинтересовался Морган.
– Адептки готовят наряды, юноши носятся с подарками, Фенира Пламс и декан Арманьяк организуют торжество и украшают академию. Но им непросто, – сообщил Глеб.
Марвел припомнила, что скоро начало весны. В родной Дардании, как и в Эльхасе, праздник не отмечали, поэтому ей было любопытно посмотреть на торжество.
– И почему же Фенире и Арманьяку непросто? – спросил Райнер. – Вроде бы украшения для зала закупили давно, артефакторы готовят иллюзии, приглашены артисты. В «Кулинариуме» заказали сладости, да и наша кухарка по такому случаю расстарается.
– Пф-ф, – фыркнул Глеб, – вы же ничего не знаете! Приехала супруга министра Грина. Она контролирует, как идет подготовка к празднику, считает, что ее опыт посещения подобных мероприятий во дворце здесь очень пригодится. Мамаша Грин находится в академии всего второй день, но уже не дает никому спуску.
Марвел закатила глаза, а Райнер недовольно поджал губы и пробурчал:
– Только мамаши Грин нам для полного счастья и не хватало.
– Вот-вот! Даже ректор Стерлинг от нее прячется в кабинете или сбегает в алхимические пещеры к бывшей супруге, – продолжил Ликанов. – Кстати, Онория Стерлинг единственная, кто не робеет перед мамашей Грин и дает той отпор.
– Но зачем Магнус разрешил посторонним ходить по территории академии? – удивился Морган.
– Да кто ж осмелится выставить супругу министра? – возразил магистр. – Ректор избегает конфликтов, декан Эштон весь в науке, ему не до политеса. Вся надежда на вас, лер Морган.
– Чувствую, дама еще попьет нашей крови, – посетовала Марвел. – И главное, так не вовремя приехала.
Визит матери Лулу грозился перерасти в самую настоящую охоту на декана. Ведь крепость так и не сдалась.
– Кстати, что там ректор Стерлинг затеял с ремонтом в замке? – неожиданно спросил Глеб. – В выходные нельзя было зайти в библиотеку к артефакторам, а там есть редкие книги. Да и Фенира Пламс с Сухининым возмущались, что в кабинете кто-то перевернул все вверх дном.
– Это я пригласил, не Магнус, – признался Райнер, сохраняя бесстрастное выражение лица. – Летом мы планируем провести в замке ремонтные работы, необходимо оценить объем и затраты. Но можешь успокоить Фениру и Сухинина, оценщик сегодня-завтра закончит.
– Это хорошо, – обрадовался Глеб. – Хотя нужно объявить об этом на общем собрании во избежание слухов.
– Объявим, – кивнул Морган и отвернулся к окну, заинтересовавшись морским ландшафтом.
Марвел восхитилась его выдержкой. А уж как муж врал, она и сама была готова поверить в сказанное. Интересно, человек Берка что-нибудь нашел в кабинете и библиотеке? И неплохо бы заглянуть в книгохранилище к леру Вольпе. Вдруг старый комендант Марк, который прослужил в замке много лет и лично знал принца, о чем-нибудь рассказал другу-библиотекарю? Какие-то на первый взгляд незначительные детали, но они могли бы пролить свет на события тех дней.
– Как Арт? – спросила Марвел, когда «Амфиболос» заехал на платформу, и Морган помог ей выйти из салона.
– Да что этой зверюге сделается. Проверял его, кормил. Днем дрыхнет на постели лера Моргана, а по ночам рвется в твою комнату, – хмыкнул Ликанов. – Лулу Грин написала жалобу на имя ректора, чтобы ей предоставили другие апартаменты или убрали зверя вместе с магистром Уэлч.
– А как же ее любовь к котикам? – удивилась Марвел.
– Боюсь, после вашего совместного отъезда из академии ее любовь к Арту прошла, – фыркнул Ликанов.
– Что, все заметили наше отсутствие?
Глеб кивнул, а Райнер довольно улыбнулся:
– Что ж, до лета ждать не придется. Объявление о нашей свадьбе сделаем раньше.
И как только Ликанов отвернулся, декан Морган чмокнул в нос насупившуюся жену.
В холле башни Марвел попрощалась с Райнером и Глебом и открыла дверь в свои апартаменты. Она тихонько вошла в коридор и попыталась незаметно проскользнуть в спальню, но ее остановил окрик:
– Это она?!
– Да, маман, моя соседка магистр Уэлч. Представляешь, она прогуляла сегодня лекции, а ректор даже не объявил ей выговор, хотя я два раза подходила к нему.
– Возмутительно! – раздался низкий грудной голос. – Что тут скажешь? В академии дисциплина хромает. А у этой пронырливой девицы, смотрю, воспитание с манерами оставляют желать лучшего. Зашла и даже не поздоровалась!
Вздохнув, Марвел заглянула в гостиную:
– Добрый день. Уверяю, с воспитанием у меня все в порядке, я просто не хотела вас беспокоить.
– Она еще и подслушивает! – громко произнесла представительная дама со светлыми кудряшками, взбитыми в высокую прическу.
Некогда красивая женщина сейчас выглядела не слишком привлекательно, из-за оплывших щек и тройного подбородка черты лица так сразу и не разглядишь. Рядом с незнакомкой за столом сидела Лулу. Широкий корсет так сильно утягивал талию, что фигура девушки напоминала песочные часы. Неудивительно, что Талула пила лишь чай, а ваза с пирожными стояла рядом с ее собеседницей. Дама уже поднялась из-за стола, уперев руки в крутые бока. Марвел отметила, что на женщине такой же наряд, как и на Лулу Грин, но воздушная ткань блузы и узкий корсет подчеркивали все недостатки фигуру.
– Я супруга министра Грина. А вы, полагаю, и есть та самая адептка Уэлч, которая отбивает чужих женихов? – произнесла мамаша Грин, грозно надвигаясь, словно многочисленная вооруженная до зубов армия.
Марвел не стала оправдываться или поддерживать беседу. Решив, что знакомство состоялось, она прошла в свою комнату.
– Лера Моргана можно понять, он всего лишь мужчина, да еще одинокий, калека, – продолжила наступление мамаша Грин. – Но вы, милочка, о чем думали, когда отправились его сопровождать?
– Я… но я…
Марвел хотела было возразить, что это ее личное дело, кого она сопровождает, но лишь махнула рукой, осознав, что оправдываться глупо. Главное, что ректор Стерлинг был в курсе не только ее отлучки из академии, но и помолвки.
