Арт недовольно рыкнул, обиженно отвернулся и направился вниз. Так они дошли до спальни: пренебрежительно фыркавший на хозяев кот и супруги, озадаченные и опечаленные. Обсуждать ничего не хотелось. И так все было ясно: поиски зашли в тупик.
– Переезжай ко мне. – Райнер обнял жену, но она увернулась от поцелуя.
– В спальне Тесс удобно, рядом тайный ход, да и Арту на первом этаже лучше.
Кот в подтверждение слов разлегся на столе.
– Поиски завершены, тебе нет смысла оставаться здесь, – не сдавался Райнер.
– Надо, чтобы Берк поставил подпись на договоре, завершив сделку, – возразила Марвел. Заметив, что муж расстроился, добавила: – Но ты прав, больше не стоит скрывать наши отношения. Алитар скоро узнает о браке, да и дамы Грин не оставляют нам выбора, они явно что-то задумали.
– Что задумали? – удивился декан.
– Развернули настоящие боевые действия по захвату крепости под названием декан Морган. Мамаша готовит кляузу для попечительского совета о моральном, вернее, об аморальном поведении магистра Уэлч. А Лулу регулярно роется в моих вещах, используя служебные ключи от помещений.
– И ты сообщаешь мне об этом только сейчас? – возмутился Рай. – Почему не поставишь на дверь магический замок? Знаешь же, что у лиры Грин есть доступ к ключам.
– А может, мне интересно, что они затеяли, – усмехнулась Марвел.
– Развлекаешься? – прищурился муж. – Что ж, у тебя есть для этого несколько дней. Решено: на празднике весны я объявлю о том, что мы поженились, и это больше не обсуждается!
Райнер притянул жену и поцеловал. Разомкнув объятия, он пообещал, что в выходные лично вывезет на «Заплатке» мамашу Грин, если та не уберется из академии раньше, и оставил супругу в обществе Арта.
– Что ж, идем со мной, любитель пирога с почками. – Марвел пригласила кота в спальню. – Я тебе не рассказывала, почему не жалую твой пирог? Когда я работала в трактире в Дардании, местный повар считал почки деликатесом. И посетители, и работники ели их на завтрак, обед и ужин в кашах, пирогах и похлебках. Ужас!
Марвел готовилась ко сну и делилась с Артом воспоминаниями. Кот растянулся на подоконнике рядом с теплой батареей, прикрыл один глаз и довольно заурчал. Всем своим видом зверь показывал, что откровения хозяйки его ничуть не смущают и ничего ужасного в похлебках и кашах с почками он не видит.
Глава 10
Утром Марвел застала в гостиной Лулу и мамашу Грин. Дамы пили чай с плюшками и на ее приветствие не ответили. Вспомнив недавнюю отповедь о манерах, Марвел вздохнула и поторопилась покинуть апартаменты. В холле она столкнулась с Магнусом и Онорией Стерлинг. Раскрасневшаяся супруга ректора выбежала из лифтовой кабины, бросив мужу:
– Нет, я не смогу написать протокол совещания. У меня в это время практикумы у студентов! Попросите об этом лиру Грин, профессор Стерлинг. Она же теперь ваш секретарь!
– Но лира Грин пишет медленно, с ошибками, часть текста теряется, – возмутился последовавший за супругой Магнус Стерлинг. – А ты…
– А я теперь не ваш секретарь, а магистр алхимии! – огрызнулась Онория. – И теперь мы на «вы», не забывайте!
Дама выбежала из здания, ректор кивком поздоровался с Марвел и последовал за супругой.
– Такое забудешь, – проворчал он и окликнул жену. – Магистр Стерлинг! Тогда жду вас сегодня с отчетом об успеваемости студентов! В девять вечера в моей гостиной. Нет, лучше в десять!
Марвел не слышала, что ответила Онория все еще Стерлинг, потому что дверь захлопнулась. Но отношения супругов явно налаживались: они начали общаться.
По дороге в учебный корпус Марвел нагнал Ликанов, а в холле к ним присоединились Марина Новак и Олаф с факультета алхимии. Друзья обсудили подготовку к предстоящему празднику весны и приезд гостей. Оказывается, не только министр Грин пригласил на торжество супругу, которая, правда, прибыла в академию на несколько дней раньше. Еще и министр Аткинс посетит праздник в сопровождении лиры Изабель. От последней новости у Марвел резко испортилось настроение. Она знала, что Райнер не испытывает к сводной сестре прежних чувств, но все же на душе стало тревожно. Из-за этого на занятиях она была рассеянной и даже получила замечание от декана Пламс.
Во время обеда настроение не улучшилось. А когда она заметила Райнера в компании мамаши Грин и Лулу, аппетит и вовсе пропал. Супругу тоже кусок в горло не лез. Он сидел мрачнее тучи, отодвинул от себя тарелку и отбивал железными пальцами нервный ритм. Столкнувшись взглядом с Марвел, декан Морган поднялся с места и направился к ней.
– Эти дамы испытывают мое терпение! – пробурчал он. – Смотрю, и ты съела только суп. Пожалуй, пообедаем у меня в кабинете. Попрошу принести нам жаркое с овощами.
Райнер подошел к кухарке и шепнул ей на ухо просьбу, женщина тут же дала распоряжение помощнику, а декан подхватил под руку любимого магистра и направился в цех мехмагов. Марвел ловила на себе заинтересованные взгляды студентов, осуждающие студенток и успокаивала себя тем, что скоро сплетни и косые взгляды прекратятся, потому что через несколько дней Морган объявит о браке.
В цехе горел тусклый свет, практикумы еще не начались, студенты после лекций находились в столовой или в своих комнатах. Но у одной из стен с личными шкафчиками адептов стояла одинокая фигура первокурсника Марека Горана, того самого, который подарил Марвел куклу и придумал шумофон. Парень что-то бубнил под нос и перетряхивал содержимое шкафчика.
– Адепт Горан! Что-то случилось? – окликнула его Марвел и подошла ближе.
– Нет. Да, – рассеянно проговорил юноша и указал на коробку, заполненную опытными образцами, которые студенты мехмаги собирали на практикумах. – На днях я доработал новый прибор, вчера оставил здесь, а сейчас никак не могу найти.
– Что на этот раз вы изобрели? – улыбнулась своему любимчику Марвел.
– Помните, я вам показывал модель для фиксации звуков? Не передача, как в телеграфоне и эхофоне, а фиксация. Мой механизм может запоминать голос и потом воспроизводить, – пояснил адепт. – В эти выходные мне удалось доработать модель.
– А вы не оставили прибор в своей комнате? – спросил Райнер.
– Да я уже все перерыл! Прибор пропал! – Юноша вытащил из шкафчика коробку, сел на пол и вытряхнул содержимое.
Марвел с Райнером присели на корточки, рассматривая детали и инструменты. Здесь лежали хронометр с отражателем, миниатюрные механизмы, колесики, винтики, шурупы. И ничего, напоминающего шумофон или похожий на него прибор.
– А с кем, кроме меня, вы обсуждали свою разработку? – поинтересовалась Марвел.
– Ни с кем из адептов, как вы и советовали до защиты курсовой, чтобы не перехватили идею, – покачал головой Марек. – Я даже лучшему другу не сказал. Только магистру Пирсу. Вас вчера не было, а мне необходимо было уточнить заклинания отражения и запечатления, мы их еще не проходили. А еще… – Юноша нахмурился, припоминая. – Еще магистр Ликанов знает, я у него детали в цехе подбирал. Он порекомендовал корпус, как на кристалле связи, что устанавливают в дирижаблях. А магистр Сухинин мне посоветовал артефакты-накопители. Я смастерил так, чтобы шумофон не мог повлиять на голосовые отражения в новом приборе. Но ведь преподавателям можно говорить, они же не могли взять?
