– К чему такая спешка? Мне нужно собрать вещи…
– Лулу, дай матери свою накидку, вещи я привезу позже. А сейчас попрошу магистра Ликанова довести нас до вокзала на амфибии, мы еще успеем на паровоз.
– Милый, а как же праздник весны в академии? Ведь я занимаюсь организацией, без меня они не справятся в этой дыре, – вновь попыталась возразить супруга министра.
– Какой праздник? Забудь! – рявкнул некогда добродушный и спокойный лер Грин.
Судя по хлопнувшей двери, семейство министра покинуло гостиную.
– Мда-а! Ну и дела-а, – протянул комендант Лерк. – Пожалуй, я пойду.
– Прошу сохранять все сказанное и увиденное здесь в тайне, – предупредил ректор Стерлинг участников. – А лире Морган мы приносим свои извинения.
– Я их принимаю, – проговорила Марвел, провожая взглядом гостей, один за другим покидавших ее комнату.
Как только все разошлись, Райнер Морган обнял жену и прижал к себе.
– Признавайся, любимая, ты это спланировала заранее?
– Почему спланировала? Предполагала подобное и подготовилась.
– Что ж, неплохо. Особенно отражатели в глазах куклы. Очень оригинальное решение. Но меня могла бы предупредить.
– Не хотела портить сюрприз. – Марвел робко коснулась губами губ мужа, выпрашивая прощение за свою шалость, а Райнер в ответ страстно поцеловал свою драгоценную и такую непредсказуемую супругу.
Утром лер Морган разбудил жену нежным поцелуем. Марвел вспомнила, что они потеряли счет времени и муж остался ночевать в ее спальне. Лира Морган счастливо улыбалась, подложив руку под голову, и наблюдала за тем, как муж подбирает с пола разбросанные вещи.
– Пойдешь к себе через тайный ход или традиционным путем, через гостиную? – спросила она и представила выражение лица Лулу при встрече с несостоявшимся женихом.
– Я больше не желаю прятаться, – решительно заявил Райнер. – Сегодня на совете попечителей официально объявлю о нашем браке. Тем более и Стерлинг, и участники вчерашнего обыска уже знают.
– Хорошо бы зайти в гости к леру Стерлингу и расспросить о теории Тессела, – предложила Марвел, вспомнив о деле.
– Может, вечером пригласим Магнуса к нам? Отметим свадьбу в узком кругу.
– Как-то неудобно приглашать ректора без Онории, они ведь все еще женаты.
– Значит, позовем ректора с супругой, – согласился Морган. – И Эштона нужно звать. Он мой друг.
– А Ликанов мой, – добавила Марвел. – Но тогда уж хорошо бы пригласить Марину, Эрика и Олафа.
– А декана Пламс и Бруно Арманьяка? – уточнил Райнер и надел рубашку, а Марвел схватила мужа за рукав, потянула к себе и принялась застегивать пуговицы.
– Можно, – кивнула она. – Но тогда придется звать и Сухинина.
– А ты не хочешь, потому что считаешь его шпионом, – сделал выводы декан Морган и подарил супруге очередной поцелуй.
– Не знаю, я с этим до конца не определилась, – честно призналась Марвел, отвечая на поцелуй и теряя нить беседы.
– Так что с праздничным ужином? – насмешливо спросил Морган, нехотя оторвавшись от жены. – Не будем мелочиться и позовем всех преподавателей, студентов, а заодно представителей попечительского совета?
– Боюсь, в нашей гостиной всех не разместить. А уж этого противного Аткинса я точно видеть не желаю. Не понимаю, как император позволил ему войти в состав попечительского совета, зная о вашем давнем конфликте?
– Лер Аткинс один из тех аристократов, кто в свое время поддержал Алитара. Можно сказать, обеспечил ему восхождение на трон, – поморщился Райнер. Очевидно, ему не нравилась ни тема, ни советник Аткинс. – Я не политик и не хочу в это вникать. Но Алитар прежде всего правитель, интересы империи он ставит превыше всего. Потом уже идет семья. Его не изменить…
– Но можно поменьше общаться, – подсказала Марвел.
– Я так и делаю. – Морган поднялся с постели, быстро надел ботинки и, подхватив сюртук, направился к выходу. – Значит, решено. Приглашаем преподавателей и твоих друзей. Попрошу Эрика с Ликановым днем съездить в «Кулинариум» за деликатесами. Я, конечно, уважаю стряпню нашей кухарки, но пирожные у нее напоминают пончики, а пунш – компот из автоматона. А сейчас пожелай мне удачи, дорогая.
– Что ты задумал?
– Пойду убеждать лиру Грин, что ей будет удобнее переехать в мои комфортабельные апартаменты. Я так понимаю, вас с Артом отсюда не выселишь, поэтому перебираться придется мне.
Райнер бросил прощальный взгляд на жену и развалившегося на постели рысекота и, пробормотав что-то о терпении, отправился на разговор с Лулу.
А уже через час Марвел наблюдала за тем, как охранники под руководством лиры Грин выносят из спальни мебель и саквояжи. После того как соседка освободила комнату, там расставили мебель декана Моргана, а в спальню Марвел внесли массивный стол, сразу обозначив, что здесь будет кабинет. В столовой же появились новые кресла и еще один сервант, а фамильные сервизы семейства Грин перекочевали на верхний этаж. Напоследок стражи порядка втащили в гостиную саквояжи и коробки с вещами декана Моргана. Никаких разъяснений хозяева комнат помощникам не дали, скоро состоится бал, посвященный празднику весны, на котором декан Морган официально объявит о браке с лирой Уэлч.
И все вроде бы неплохо складывалось, только вот лабораторию Агнуса Марвел так и не нашла, а в ее душе поселилось нехорошее предчувствие надвигающейся грозы. Она понимала, что источником их с Райнером бед может стать как император Алитар, так и глава тайной службы Икар Берк. А еще есть мамаша Грин вместе с очаровательной дочуркой. И не стоит забывать о мачехе, которая, по словам адвоката, никак не желала идти на мировую. Марвел оставалось только прислушаться к интуиции и ждать, с какой стороны нагрянет первый удар.
Глава 11
На заседании попечительского совета лер Морган объявил о браке с Марвел Уэлч. Эту новость персонал и студенты старших курсов передавали из уст в уста. Магистров на совещание не пригласили, поэтому молодая жена узнала обо всем из сплетен. К вечеру оглушительная новость распространилась уже по всей академии, и к Марвел с поздравлениями подходили даже те адепты, которых она видела впервые. Ее студенты-первокурсники поздравили преподавателя, подарив еще одну механическую куклу, судя по всему, собранную всего за несколько часов перед началом практикума. Игрушка низким металлическим голосом произносила «мама», хлопала разного цвета глазами и тянула к хозяйке кривоватые ручки, явно доставшиеся подарку от другого механизма.
После занятий Марвел в компании Марины приводила гостиную в порядок, потому что вечером молодожены ожидали гостей. Пришедшие на подмогу Ликанов с Олафом помогли украсить комнату световыми гирляндами и разложить по тарелкам аппетитные закуски и пирожные, разлили пунш и вино по графинам. Ближе к девяти вечера стали подтягиваться гости. Магистр Сухинин заглянул лишь на минуту, передал коллеге книгу по артефакторике и сбежал, сославшись на плохое самочувствие. Лира Онория от приглашения отказалась, объяснив, что ей необходимо готовиться к семинарам. Марвел не знала, что на самом деле послужило причиной для отказа: обида за брата или нежелание лишний раз встречаться с ректором. Дядя Онории, декан факультета алхимии Бруно Арманьяк, в знак солидарности с родственницей тоже не пришел, но Райнера днем поздравил. Фредерик Эштон припозднился на час. Его задержала лира Грин, которая по-соседски попросила повесить в ее спальне новые шторы, словно нельзя было обратиться к консьержу или коменданту. После скандала Талула не последовала за маман, а благосклонно согласилась поработать в академии, пока ей не найдут замену. Марвел понимала, что лира Грин осталась только для того, чтобы приступить к плану «Б» – захвату новой крепости под именем Фредерик Эштон. Эрик тоже на вечеринке не присутствовал, но ранее он подарил Марвел набор инструментов. Зато на скромное семейное торжество неожиданно пожаловали лер Дюршак и Икар Берк, которые сегодня прибыли на собрание попечительского совета. Мужчины вручили Марвел цветы, пожелав долгих лет семейной жизни. Но судя по выражению лица Берка, в последнем он сильно сомневался. Он как бы вскользь упомянул о том, что в газетах на днях появится сообщение об официальном расторжении помолвки принца Алексиса с Тесс Клэр, тем самым намекая Марвел, что и ее брак со старшим сыном императора при желании можно расторгнуть.
