– «Артефакт нулевого стандарта. Опыты». Неужели это то, что мы ищем?
– Похоже на то. Дневники Агнуса действительно существуют! – зачарованно проговорил Райнер.
Пока Марвел с благоговением пролистывала страницы тетради, Морган взял в руки книгу с заклепками на медной обложке, часовым механизмом и острым, игольчатым артефактом, который красовался посередине. Райнер попытался ее открыть, но не смог. Он повертел книгу в руках и вздрогнул, когда нечаянно уколол палец об игольчатый край кристалла. Капельки крови, попав на камень, зашипели. Стрелки на циферблате задвигались, артефакт подсветился красным, по металлической поверхности побежали тонкие кровавые дорожки, образуя надпись: «Наследнику рода и моих знаний. Do ut des. Facio ut facias».
Райнер перевел с древнего, почти забытого языка предков:
– «Даю, чтобы ты дал. Делаю, чтобы ты сделал».
Книга раскрылась, явив чистые страницы, а затем захлопнулась, словно пасть хищника, осознав ошибку и не желая показывать чужаку секреты. По бокам защелкнулись железные пряжки, стрелки на хронометре бешено завертелись, буквы исчезли, кристалл погас. В следующую секунду Райнер почувствовал, как металл нагрелся, пальцы жгло огнем. Пришлось отбросить книгу на пол.
– Неужели Агнус намеревался оставить наследнику свои тайны, но не успел.
Марвел передала дневник принца мужу, а сама взяла в руки книгу, но медная поверхность обложки кольнула пальцы, будто в них впились тысячи иголок. Она торопливо переложила странную находку обратно в сейф и задумалась.
– А вдруг там…
Но договорить не успела. От загадок принца Агнуса пришлось отвлечься, потому что на крыше послышались торопливые шаги. Складывалось ощущение, что кто-то кого-то догоняет. Неожиданно раздался вскрик, через несколько секунд раздался глухой удар, словно что-то упало. Удаляющиеся шаги и скрип двери говорили о том, что второй незнакомец убежал. А затем все смолкло.
– Давай-ка выбираться, пока нас здесь не застали, – предложил Райнер.
Супруги поспешно вышли наружу, с жадностью вдыхая прохладный ночной воздух. Звезды и луна низко нависали над головами, их тусклый свет позволял различить лишь очертания приземистых колонн, служивших возвышением для подзарядки кристаллов. Как оказалось, они сдвигались в стороны, открывая круглые окна-проемы. Как только последним на крышу выбежал Арт, колонна, под которой был скрыт проход в лабораторию принца, встала на место. Марвел пыталась понять действие механизма, но в такой темноте ни рычагов, ни замков не разглядела. Да что там рычаги, она даже не видела низкого ограждения, пролегавшего по периметру крыши.
– Кажется, мы забыли в лаборатории Агнуса световой кристалл, – посетовала Марвел и надела гогглы ночного видения.
– А я нечаянно прихватил дневник, – признался Райнер, при этом вид у него был крайне довольный. Он тоже нацепил гогглы и потянул жену к выходу. – Позже вернемся, а сейчас уходим!
Марвел заметила, как муж спрятал во внутренний карман сюртука дневник принца, и хмыкнула. Заговорщики покинули крышу, порадовавшись, что охранников поблизости не было. Спешно спустились на первый этаж и вышли на улицу через боковой вход. А когда обогнули здание, намереваясь пройти парком к общежитию преподавателей, обнаружили столпившихся возле стены охранников. Те, склонившись, что-то рассматривали на земле. Любопытство взяло верх, и супруги Морган направились к стражам.
– Что происходит? – деловым тоном поинтересовался Райнер. – Мы с женой гуляли в парке и услышали голоса. Опять студенты ночью шалят?
– Да тут такое дело… – обернулся один из охранников.
– Трагедия, – вздохнул второй.
– Поздновато для прогулок, лер Морган. – Подбежавший заместитель Дюршака лер Спай без энтузиазма поприветствовал любопытных преподавателей, подошел к охранникам и тоже склонился над какой-то темной кучей.
– Разбился? – задал вопрос подоспевший комендант Лерк.
– Да. Упал с крыши, – кивнул охранник. – Оступился в темноте.
Только сейчас при свете тусклого фонаря супруги Морган заметили лежавшего на земле мужчину. Черный плащ был раскинут в стороны, словно крылья мрачной птицы. Ноги выгнуты под неестественным углом, лицо залито кровью. Но все же Марвел смогла узнать в пострадавшем магистра факультета артефакторики Сухинина. Арт прижался к ногам хозяйки, Райнер обнял жену за плечи.
– Что же он делал ночью на крыше? – полюбопытствовал Морган.
– Вероятно, то же, что и вы. Гулял, – не без сарказма ответил полицейский Спай и подозрительно посмотрел на декана.
– Странно все это, – недовольно поджал губы комендант. – Чуть меньше часа назад в кабинете магистра Сухинина и декана Пламс упала люстра. Не он ли учинил погром? А потом испугался и спрятался.
– И зачем ему прятаться? Магистр не студент, чтобы шкодничать, да еще в собственном кабинете, – усомнился в выводах коменданта Спай. Он достал из кармана лист с карандашом и встал под фонарем. Послюнявив карандаш, полицейский принялся записывать, рассуждая вслух: – Версия первая. Сухинин ночью работал, с потолка упала люстра, он испугался, что с него вычтут за ущерб, и скрылся на крыше. В темноте случайно оступился и упал. Версия вторая: Сухинин работал, вышел подышать на крышу, упала люстра, магистр услышал грохот…
– Угу, от испуга оступился и упал, – скептически заметил комендант Лерк, дополнив версию номер два. – Не знаю, что с ним произошло, но через центральный вход магистр Сухинин в здание не входил, мои люди его не видели.
– Значит, пришел через боковую дверь или через подземный переход между зданиями, – сделал вывод Спай. – Вы их не охраняете?
– На всех дверях установлены замки по приказу лера Дюршака, насчет охраны в подземелье и коридорах распоряжения не было, – отчитался один из стражей-полицейских.
Марвел хотела возразить, что для магистра артефакторики нейтрализовать замки, даже магические, минутное дело. Но вовремя удержалась от замечания, услышав шаги за спиной. К ним торопился заспанный и взъерошенный маг жизни Писквиль, кутаясь в клетчатый плед, в руке лекарь держал чемоданчик.
Комендант Лерк тем временем продолжал отчитываться:
– Ректор Стерлинг приказал оставить охрану только у центрального входа в учебный корпус и у общежития студентов. Других распоряжений от руководства мне не поступало. Вроде бы в последнее время в академии тихо. А в подземелье мой человек захаживает. Периодически.
– Позже обсудим. – Полицейский отмахнулся от коменданта, наблюдая за действиями целителя.
Тот положил чемоданчик на землю, покопошился в нем, а затем с трубкой и пузырьком склонился над погибшим. Через пару минут Писквиль отрицательно покачал головой.
– Увы, сделать ничего нельзя, и антидот, и моя магия жизни бессильны. Он категорически мертв. Предварительно смерть наступила в результате удара при падении с большой высоты, сломана шея и позвонки. Очень нелепая смерть, но все мы когда-нибудь умрем, даже маги жизни.
