– Лер Морган, вы мне назначили на это время, – сообщил он.
– Да-да, проходи, – кивнул декан, указал студенту на стул и извинился перед женой.
Та склонилась к Райнеру, шепнув:
– Срочно найди гогглы!
А затем покинула рубку. Марвел торопливо шла внутренним переходом к учебному корпусу и сжимала кулаки, злясь на рассеянность Райнера. Она понимала, что это случайность, нелепое совпадение. Муж мог действительно потерять очки, а Сухинин нашел. Или же их кто-то выкрал, пытаясь подставить супруга в надежде, что полицию заинтересует находка. А может, дело обстояло еще хуже, и Рай от нее что-то скрывает. У Марвел никак не получалось взять себя в руки и трезво мыслить. И вновь она вспомнила слова наставника о чувствах, которые мешали работе. К делу нужно подходить с холодным сердцем, а оно так некстати щемило при мысли, что Райнеру грозит беда или он в чем-то замешан. Погрузившись в размышления, она не заметила, как миновала основной переход и дошла до студенческого общежития, где в подвальном этаже размещалось книгохранилище. Что ж, самое время навестить лера Вольпе и почитать интересные книги. Например, о теории профессора Тессела или политической власти Белавии.
Застав библиотекаря за чаепитием, Марвел деликатно кашлянула и начала издалека.
– Лер Вольпе, а у вас есть что-нибудь из работ профессора Тессела? Или статьи о нем?
– Газетные вырезки не храню, здесь не городская библиотека, в которой я раньше служил, а серьезное заведение, – ворчливо ответил Вольпе и нехотя оторвался от булочки с вареньем. – В книгохранилище академии находятся учебные пособия, книги по истории, монографии.
– Да-да, меня как раз интересует монография Тессела.
Библиотекарь протяжно вздохнул, понимая, что настырная студентка от него так просто не отстанет и отложил лакомство в сторону.
– Лира Морган, ну какая монография Тессела здесь будет храниться, если его теория признана лженаукой? Я еще помню тот скандал, когда ученый совет с позором изгнал лера Тессела из столичного университета, а библиотекам приказали изъять все книги и учебники, в которых упоминались имя профессора и его теория.
– А кто входил в ученый совет? – полюбопытствовала Марвел.
– Мне почем знать, у мужа спросите или у ректора Стерлинга, – пожал плечами Вольпе. Заметив, как расстроилась студентка, он смягчился. – Но можно посмотреть и в справочнике, если вам нужны исторические данные.
– Я буду вам очень признательна, если вы найдете мне этот справочник. – Марвел последовала за библиотекарем, который, охая и вздыхая, направился в дальний конец зала. – А что случилось с профессором после скандала?
– Он переехал в Дарданию, больше я ничего не знаю, – буркнул Вольпе, остановившись у одного из стеллажей.
На медной панели красовались кнопки с буквами и цифрами. Мужчина, бормоча себе под нос, надавил на них. Деревянные створки, расположенные между двумя массивными полками, распахнулись, из укрытия выдвинулся железный механизм, напоминающий руку в автоматоне для раздачи напитков. «Рука» медленно поползла вверх, скрипнула, удлинившись на несколько рядов железных пластин, и поехала вправо. У предпоследнего от стены ряда клешня моргнула красной лампочкой, луч соприкоснулся с одним из корешков, раздался неприятный писк, механизм вытащил книгу и сбросил вниз. Вольпе едва успел подскочить и подхватить тяжелый фолиант. Как только он передал его Марвел, вниз упала еще одна книга, а затем еще одна. Пожилой библиотекарь бегал вдоль полок и кряхтел, едва успевая забирать книги.
– Вот не зря я не хотел устанавливать в книгохранилище эти новомодные механизмы, – процедил он сквозь зубы, передавая Марвел последнюю, четвертую по счету книгу. А железная рука важно проехала мимо них и скрылась в углублении, створки с шумом захлопнулись. – Эта монстра должна аккуратно сложить фолианты в корзину, а она вон что вытворяет.
– Механизм удобный, просто еще не доработан, – попыталась оправдать поделку мехмагов Марвел и покосилась на пустую корзину на колесиках, которая одиноко стояла на полу.
– Вот когда доработают, тогда и буду пользоваться, – проворчал библиотекарь. Он посмотрел на корешки книг, что держала Марвел, и отложил в сторону «Извлечение магической энергии: практика для начинающих» и «Алхимикаты в сельском хозяйстве под редакцией Арманьяка». – Не то подцепила, с картотекой монстра не умеет работать. Что ж, изучайте, лира Морган, не буду мешать.
Марвел отнесла к одному из столов две книги, удобно устроилась в кресле и открыла «Новейшую историю Белавии». Справочник «Министерства, сообщества, указы и приказы» она отложила в сторону. Листая фолиант по истории, Марвел старалась найти любые сведения, относящиеся к управлению страной. И наконец на глаза попалось упоминание о представителях двадцати крупнейших в Белавии кланов: тех, кому принадлежали основные производства и финансы. Здесь были владельцы рудников и мануфактур, виднейшие банкиры, главнокомандующие и представители императорской семьи. Среди них мелькали фамилии Грина, Феллера, Лемана, Аткинса, Моргана и другие, совершенно ей не знакомые. Она пролистнула несколько страниц и обнаружила, что спустя десятки лет крупнейшие предприятия империи и банки по-прежнему принадлежали этим семьям, менялись лишь имена. Если раньше владельцем лучших в империи угодий и министром сельского хозяйства был Родрик Грин, то теперь его сын, отец Лулу и Томаса. Представители этих семей заключали межклановые браки и занимали ключевые должности. Марвел чувствовала, что подобралась к чему-то важному. А когда в справочнике среди членов ученого совета она заметила все те же знакомые фамилии, осознала, что объявление теории Тессела лженаукой было не случайно. Если предположить, что он изобрел искусственные кристаллы, о чем писал в дневнике его последователь принц Агнус, то, разумеется, клану Леманов, владевшему крупнейшим рудником по добыче кристаллов, подобные разработки ни к чему. А если магическую энергию можно получать от солнечного света или из самого эфира, половину мануфактур придется закрыть за ненадобностью, а магов, работающих на предприятиях с накопителями, разогнать. Сама идея магии избранных станет не актуальной. А ведь представители ведущих семейств Белавии – это стихийники или целители. Чем же они будут отличаться от простого люда? Все эти рассуждения выстраивались в систему убеждений и приводили Марвел к опасным выводам. Опасным для жизни в Белавии.
– Нашли? – поинтересовался подошедший к ней Вольпе. – Уже поздно, мне нужно прибраться и через час закрыть библиотеку.
Марвел не заметила, как засиделась и провела за книгами не меньше двух часов, а то и больше. Но у нее оставались еще кое-какие вопросы к леру Вольпе.
– Благодарю, вы мне очень помогли. Но у меня есть еще один интерес, не относящийся к истории Белавии. Он связан с вашим погибшим другом Марком Плиссом. Ведь при жизни принца Агнуса он служил в замке комендантом?
Библиотекарь заметно погрустнел, вспомнив о друге.
– И комендантом, и по хозяйству кое-что делал. Слуг тогда было мало, вот и приходилось людям крутиться.
