– Они русский язык не понимают, – виновато проговорила седая женщина.
– Переведите им.
Выслушали перевод молча, посматривая то на Максима в боевом камуфляже, то на поляну, истоптанную прежними постояльцами, то на небо и стену леса за стеной кустарника. Большой радости на лицах бывших пленников Максим не заметил, хотя это можно было объяснить релаксацией после резкого изменения обстановки. Хотя… они могли бы и поблагодарить освободителей, спасших их от неминуемой расправы.
– Нас кормили… – угрюмо заметил на немецком языке заросший мелким чёрным волосом мужчина лет сорока.
– Не понял замечания.
– А теперь вы сами будете добывать себе пищу, – не выдержал Редошкин, отвечая давно не брившемуся археологу на немецком языке.
– Свяжитесь с ЮНЕСКО, – сказала по-английски черноглазая не то испанка, не то итальянка.
Максим усмехнулся.
– В настоящий момент это невозможно. Вы, наверно, не поняли. Мы не в Баире и вообще не на Земле.
– А где?! – широко раскрыла глаза женщина.
– В иной Вселенной, – ответил Редошкин. – Чем вы слушаете?
Археологи зароптали. Вероятно, они считались хорошими специалистами своего дела и в экспедицию были отобраны среди немалого количества кандидатов, но их кругозор замыкался артефактами земной археологии, и поверить в переселение в «параллельную Вселенную» им было трудно.
Струя воздуха принесла со стороны берега волну зловония.
– Ещё раз предлагаю по-быстрому покинуть этот концлагерь, – сказал Максим. – Поселимся в лесу, места много, еду найдём, вода чистая.
– А они не вернутся? – повела плечиком черноглазая.
– Оттуда не возвращаются, – скривил губы Редошкин.
– А дальше? – спросил белобрысый не то немец, не то бельгиец. На вид ему было лет пятьдесят.
– Дальше будем изучать этот мир, обустраиваться, приспосабливаться к нему и думать, удастся нам вернуться домой или нет.
– За нами пришлют спасателей…
– Тьфу! – сплюнул Редошкин. – Снова за мыло пряники! Никто за нами не прилетит, сэр, зарубите это себе на носу! Нас всех выкинуло в другой мир, и будь вы хоть братом президента, хоть сыном олигарха, жить вам придётся по другим правилам. Ни связи, ни друзья, ни деньги не помогут.
– Здесь катер, – послышались голоса. – Лучше подождать… нас будут искать…
Редошкин красноречиво посмотрел на Максима.
– Будут, – согласился майор, – но на Земле, а не здесь. Конечно, вы можете остаться в этом лагере и дышать испражнениями бывших ваших вертухаев, но я на вашем месте устроился бы в более чистом местечке.
– Но в катере есть провизия, – заикнулся бородатый толстяк.
– Надолго её не хватит.
– Нам надо посоветоваться, – сказал бельгиец, явно привыкший командовать. Скорее всего, он и руководил экспедицией ЮНЕСКО до того, как баирский отряд «борцов за свободу Африки» лишил экспедицию этой самой свободы.
– Совещайтесь. – Максим взглядом позвал Редошкина за собой, тот спрыгнул на берег, и они оба подошли к аэробайку.
– Не понимаю, чего они боятся, – сказал лейтенант. – Эти чёрные бандюки успели загадить весь остров. А ведь учёные люди, должны всё понимать.
– Ты о боевиках?
– О сидельцах. На их месте я бы маханул отсюда как можно дальше.
– Я тоже.
– А этот белобрысый явно метит в паханы.
– Флаг ему в руки, лишь бы взялся руководить своим трусливым отрядом. Эти ребята привыкли ни за что не отвечать, как и все европейцы.
– Но гонору у них выше крыши!
– Как у всех, кто страдает комплексом неполноценности.
– К сожалению, такие ублюдки и пробиваются к власти.
– Ну, учёных ублюдками назвать нельзя, это особая порода людей. К власти пробиваются другие упыри. В России их тоже хватает.
– Либералы…
– Ох, не трогай ты эту тему, – поморщился Максим. – Ещё китайцев приведи в пример.
– А что? Лет через десять именно они будут командовать парадом во всём мире.
К спецназовцам подошли двое: белобрысый бельгиец и заросший до бровей толстый мужчина.
– Мы остаёмся, – сказал бельгиец.
– Ваше право, – пожал плечами Максим. – Повторяться не буду. Группа ваших товарищей, устроивших недавно побег, находится под нашей защитой. Мы подыщем место, разобьём лагерь и дадим вам знать. Среди вас есть ботаники и биологи?
– Двое, Пихлер и Малетти. Ещё один ботаник… сбежал.
– Костя, русский спец, он тоже с нами. Ботаники быстро разберутся, чем можно будет прокормиться, что съедобно, а что ядовито. Но пока что мы ничего ядовитого не встретили. Грибы варили и ели, ягодами лакомились, остались живы.
– Вы нам что-нибудь оставите? – спросил бородач.
– В каком смысле?
– Это же ваш трофей, – кивнул на катер бородач.
– Теперь это ваша добыча, оружие тоже, соберите и далеко не прячьте, вдруг пригодится. Но вот на чём я буду категорически настаивать: ни в коем случае не устраивайте охоту на местных животных! Ни в коем случае! Здесь вполне можно обеспечить себя растительной пищей.
Члены экспедиции переглянулись.
– Почему? Африканцы же охотились…
– И погибли!
– Какая связь?
– Большая! – не выдержал Редошкин.
– Лес бурно реагирует на поведение таких гостей, – добавил Максим. – Можно сказать, что он включает механизм предупреждения, но способен и на большее. Слышали гул?
– Несколько раз. Подумали, где-то землетрясение.
– Это голос леса. Учтите на будущее.
К разговаривающим робко подошла седая женщина.
– Извините, я хотела попросить…
– Слушаем вас.
– Разрешите мне присоединиться к вам? Всё-таки соотечественники, абсолютно иной менталитет.
– Никаких возражений.
– Командир, надо похоронить… – произнёс Редошкин, имея в виду убитого Керзоева.
– Мария Ивановна, – спохватился Максим, – у нас есть неотложные дела, но мы за вами вернёмся через пару часов, не возражаете?
– Спасибо огромное!
Максим взгромоздился на седло аэробайка.
– Господа, ваша судьба теперь в ваших собственных руках. Решите присоединиться к нам – милости прошу, не захотите – мы будем вас навещать. А пока разрешите откланяться, у нас много дел.
– Вы отпустили главного, Мигомберо, – хмуро сказал бородач.
– Кого?
– Главного террориста. Это настоящий зверь!
