– Наш «Ночной охотник» справится с ними легко, – сказал Сергей Макарович, находясь рядом с физиком все последние часы.
– Мы не воевать сюда пришли, полковник, – поморщился Плащинин. – Обещаю, как только повстанцы, как их называют янки, уберутся обратно, мы вернёмся и доделаем начатую работу.
– А если они наткнутся на иномериану? – ужаснулся Карапетян.
Плащинин отвёл глаза.
– О местонахождении иномерианы знаем только мы с вами. Будем надеяться, что бандиты её не заметят.
– Дайте хотя бы полчаса! – прижал к груди ладони Егор Левонович.
Плащинин посмотрел на Савельева, заколебался.
Сергей Макарович кивнул.
– «Вертушки» СОА долетят досюда не раньше чем через два часа, если вообще рискнут лететь в такую погоду.
– Хорошо, – согласился генерал, – поторопитесь.
Возня с дроном продолжалась ещё четверть часа. Наконец он взлетел, дождавшись прекращения ливня.
Снова все члены экспедиции потянулись под навес над берегом реки, с нетерпением ожидая очередного запуска. В принципе их присутствие было необязательным, беспилотник обслуживали всего трое специалистов из двенадцати человек группы, но время торопило, надежда на связь с «потусторонним» миром не уходила, и возбуждение людей росло в геометрической прогрессии.
Процедура запуска аппарата прошла в том же темпе, что и прежние.
Дрон исчез в паркой влажной горловине иномерианы, шнур натянулся.
– Ждём полчаса, – объявил Плащинин, пряча свои переживания от спутников. Волновался он едва ли меньше Карапетяна, отвечая за исход командировки.
Карапетян прерывисто вздохнул, и стоявший рядом Сергей Макарович протянул ему флягу с водой.
– Хлебни, полегчает.
Егор Левонович слепо взял флягу, сделал несколько глотков, вернул.
– Спасибо.
– Как ты думаешь, мы сможем запустить туда вертолёт и вернуть пропавших? Иномериана не схлопнется?
– Не знаю, – признался физик невесело. – Будем надеяться.
Дрон вытащили ровно через полчаса, как и велел генерал. С виду аппарат был не повреждён, но винты не крутились, подчиняясь какой-то блокировке двигателей, случавшейся каждый раз при пересечении беспилотником границы миров.
В палатку Карапетяна снова набились как шпроты в банку, обступив монитор, терпя неудобства. Первой включили запись со «спинной» видеокамеры.
Сначала по экрану пошёл «муаровый снег» помех, потом он прояснился, снова стали видны район под аппаратом, ограниченный излучиной реки, территория лагеря, почему-то лишившегося палатки и навеса, катер, группа людей на берегу в количестве не меньше десятка человек.
– Боевики, – пробормотал кто-то.
Но это были не боевики СОА. Камера дрона нашла оптимальный ракурс съёмки, и все увидели, что люди на берегу одеты не в камуфляж-комбинезоны, а в жёлто-коричневые куртки, какие носили члены экспедиции ЮНЕСКО.
– Наши! – проговорил Кондратюк, не веря сам себе.
– А это что? – ткнул пальцем в экран Плащинин.
Поодаль от толпы членов экспедиции стоял какой-то непонятный механизм, опиравшийся на три чёрных диска, оборудованный седлом, и Сергей Макарович первым догадался о его назначении:
– Мотоцикл!
– Точно, байк! – мотнул головой Кондратюк. – С вывернутыми колёсами.
К аппарату подошли четверо мужчин, начали совещаться. Двое из них были одеты в полевые костюмы, двое других, вооружённых винтовками, – в спецкостюмы с «пиксельной» расцветкой. В небо они не смотрели, и разглядеть их лица не представлялось возможным.
К собеседникам подошла женщина, они обратили внимание на неё. Потом двое вооружённых мужчин сели на широкое седло «мотоцикла», и аппарат взлетел, вызвав шквал возгласов в палатке.
Сначала казалось, воздушный мотоцикл летит прямо к беспилотнику, бесстрастно снимающему всю картину, потом на небольшой высоте аппарат остановился; седоки рассматривали ландшафт под ними. Один из них поднял голову, и Сергей Макарович получил мощный сердечный толчок: на него смотрел заросший соломенной щетиной боец группы Маугли лейтенант Редошкин.
– Дом!
– Что?! – сунулся ближе к экрану Плащинин.
– Лейтенант Редошкин!
Второй спецназовец тоже поднял голову, и Сергей Макарович добавил внезапно охрипшим голосом:
– А вот вам и Маугли… майор Ребров.
Новая буря криков сотрясла палатку.
– Не может быть! – вытаращил глаза Кондратюк.
– Ещё раз! – сдавленным голосом попросил Плащинин.
Затаив дыхание, запись прогнали ещё раз. Зашумели, перебивая друг друга.
Кондратюк от избытка чувств хлопнул Карапетяна по плечу.
– Ну ты даёшь, Егор Левонович! У тебя в роду ведьмы или предсказатели не водились?
– При чём тут я? – ответил бледный физик, с трудом выходя из ступора. – Я же не виноват, что с нашей Вселенной столкнулась чужая.
– Пойду доложу наверх, – сказал Плащинин, направляясь к выходу из палатки. – А вы пока думайте, чем займётесь в создавшейся ситуации.
– Надо лететь туда, – сказал Карапетян.
– Ты всё-таки подумай, я уже тебя спрашивал, это не разрушит мостик между бранами? – проговорил Сергей Макарович. – Сто килограммов иномериана пропускает туда-обратно, пропустит ли несколько тонн?
– Почему тонн?
– «Вертушка» весит не меньше одиннадцати тонн.
– Боюсь, иномериана не выдержит. Но я думал послать туда аэротакси. Оно ведь легче вертолёта?
– Смотря какое такси, самое лёгкое весит около двух тонн. К тому же аэротакси нам недоступно в том смысле, что доставка его сюда займёт слишком много времени. Придётся запускать «вертушку».
– Тебе никто не разрешит…
– Посмотрим. Ну-ка прокрути запись ещё раз.
Включили запись.
Сергей Макарович снова пережил сердечный приступ, увидев лицо Максима Реброва, с которым уже успел в душе попрощаться. Столкновение таких объектов, как вселенные, не оставляло надежд увидеть попавших под удар людей живыми, однако факт был налицо, оказавшиеся по ту сторону иной вселенной бойцы группы и члены археологической экспедиции уцелели, и теперь перед российскими военными вставала проблема спасения двух десятков человек, наверно, тоже потерявших надежду на возвращение домой.
Прибежал Плащинин, откинув капюшон и обрызгав нерасходившихся специалистов.
– «Вертушки» баирцев вернулись на аэродром. У нас ожидается усиление ливней.
– Только наши лётчики могут летать в такую погоду, – ухмыльнулся военспец Челидзе.
– У меня предложение, – сказал Савельев. – Послать на ту сторону «Ми‐8». Он заберёт всех, кто попал в другую Вселенную.
