Когда он шел к лежбищу с очередной охапкой травы в руках, то услышал отчетливый стон. Он доносился из соседнего скопления кустов, расположенных ближе к берегу.
Вездеход взял автомат на изготовку. Подкрасться к кустам незамеченным было невозможно – ноги вязли в грязи и вытащить их беззвучно не удавалось. Стон повторился. Тот, кто прятался в кустах, явно не собирался нападать.
Носов раздвинул ветки стволом.
Человек, лежавший в луже красной от крови воды, что-то услышал. Приподнял голову. Подернутые мутной пеленой глаза на мгновение сделались осмысленными.
– Гриша?! Ты как здесь?! Сбежал?!
– Я не Гриша, – покачал головой Вездеход. – Его брат-близнец. Николай.
– А-а-а, – вздохнул мужчина. – Брат. Он что-то говорил про…
– Ты встречался с ним в Берилаге? – Вездеход присел на корточки, включил фонарик. – Что случилось?
Незнакомец еще не успел ответить, а карлику все стало яснее ясного. Человек высокого роста и крепкого телосложения, одетый в серую, не по размеру, робу был не просто ранен, а находился при смерти. Ран было всего две, но каких! Из дыры на животе высовывались внутренности. Правая рука была почти оторвана и висела на лоскуте кожи.
Вездеход поднял голову. Дорожка, по которой раненый полз к кустам от Яузы, была отмечена кровавым следом. Крепкий парень, но всему есть предел.
– Эй, друг, кто тебя… так?
– Корбут, – произнес незнакомец, не открывая глаз. – Он. Все, сука, он. Красные взяли меня в плен два года назад. Сам я с «Филевской». Мутант. Ну, ты понимаешь. Зовут Тимофеем. Они отправили в Берилаг. А позавчера ЧК вколол мне какую-то мерзость, наверняка придуманную его папашкой-профессором. После этого садист стал называть меня Четверкой. Я ему подыграл. Чеслав мне поверил, а я чуть было не кончил всеми любимого коменданта. Такой был шанс… Но на стороне ЧК сам дьявол. Он продырявил мне живот и столкнул в реку с моста. Кто занимался мною дальше – не видел. Ночь. Темно, а вода… она просто кишела хищниками. Ты говорил, что тебя зовут…
– Коля. Я хочу пробраться в Берилаг и спасти брата. Если не получится – просто выкупить.
– Вы, близняшки, смелые парни. – Тимофей открыл глаза и улыбнулся. – Думаю, тебе повезет больше, чем мне. Выручай брата. А если повезет – рассчитайся с комендантом за меня и за всех, кого он замучил. Похоронишь?
– Что?
– Не хочу, чтобы твари из Яузы закончили то, что начали. Они приползут за мной днем. Отыщут по следу.
– Да, Тимофей. Я все сделаю…
– Спасибо, Николай. Я…
Тимофей вновь закрыл глаза. Вездеход было подумал, что он умер, но оказалось, что бывший узник Берилага собирается с силами. Через минуту он заговорил.
– Светает. Черт возьми, сидя в клетке, я мечтал увидеть рассвет. Вот и увидел. В последний раз. Теперь слушай внимательно, маленький смелый человек. Образцовый исправительно-трудовой лагерь имени товарища Берии не случайно расположен на конечной станции. Красные – хитрые. Хотят, чтобы посторонние думали, что на их станциях вечный праздник. Они утилизируют человеческий мусор вдали от посторонних глаз. Я сам не раз выносил трупы заключенных на поверхность. Нам даже не позволяли их хоронить. Просто выбрасывали мертвецов неподалеку от станции на поживу хищникам. Черное место, Коля, черное и темное. Там я видел… Ерунда. Отношения к делу не имеет. Шахта. Люк. Полсотни метров справа от наземного вестибюля «Подбельского». Найдешь. Я этот люк шестеренкой ржавой замаскировал. Открыл один единственный раз и…
Тело Тимофея выгнулось. Ноги задергались, выбивая из земли фонтанчики грязи. Агония. Начиналась агония. Вездеход положил ладонь на лоб умирающего.
А Тимофей вдруг подобрал под себя здоровую руку и… Сел. Зеленые глаза засверкали.
– У меня пара минут, не перебивай. Когда открыл люк, услышал голоса охранников. Шахта ведет прямо на станцию. Ты с легкостью в нее пролезешь. Среди охранников у Сопротивления есть свой человек. Один раз помог нам за взятку, а сейчас уже вынужден помогать бесплатно. Из офицеров. Дима Боханов. И помни мое завещание – убей ЧК при первой же возможности. Эта тварь не должна поганить метро своим зловонным дыханием. Убей! Все!
Тимофей упал в грязь и затих. Последнее усилие его добило. Он сказал все, что требовалось, выполнил свою земную миссию и отбыл туда, где, возможно, залечит свою руку и рану на животе. По крайней мере не будет мучиться.
Вездеход вздохнул. С долгожданным отдыхом придется повременить. Он должен выполнить последнюю волю Тимофея.
Побродив вдоль берега, карлик отыскал подходящую сухую ветку и принялся рыть могилу в метре от тела Тимофея.
Думал о том, что ему в очередной раз повезло. Встреча с узником Берилага решила главную проблему – не придется тратить время на поиски входа.
По своему опыту Вездеход знал, что вентиляционные и другие люки технического назначения есть возле каждой станции. Он в любом случае отыскал бы что-нибудь похожее на то, что нашел Тимофей, но… Потерял бы кучу времени. Как любил говаривать его дружок-анархист Толя Томский – счастье всегда на стороне отважных.
Помпезная, напыщенная поговорочка, но, похоже, полчаса назад ему действительно улыбнулось счастье.
Когда могила глубиной в полметра была готова, карлик столкнул в нее тело Тимофея. Еще через двадцать минут он засыпал яму и соорудил небольшой холмик относительно правильной формы.
Молча попрощался с Тимофеем и собирался уходить, когда услышал шлепанье, доносившееся со стороны Яузы. Карлик поднял свой «калаш» и вышел из кустов. Существо размером с крупную собаку, нечто среднее между рыбой и ящерицей, наполовину выбралось из воды на своих раскоряченных лапах. В свете восходящего солнца поблескивала чешуя, похожая на рыцарскую кольчугу. Еще погруженный в реку хвост дергался, поднимая тучу брызг. Хищник принюхивался к кровавому следу на земле. Почуяв Вездехода, поднял острую как пила морду и зашипел, показывая красный и мокрый от слюны раздвоенный язык.
Карлик знал, что за всем этим последует атака.
– Давай, не томи.
Короткая автоматная очередь разорвала бросившемуся навстречу карлику рыбоящеру шею. Хищник крутанулся на месте, рванул к реке и исчез, оставив в мутной воде расплывающееся багровое пятно.
– Салют, Тимофей. Твой посмертный салют.
Глава 16
Дело врачей
– Да, товарищ Субботин. Так точно. Слушаюсь. Разрешите выполнять?
Яков Берзин положил телефонную трубку на аппарат так осторожно, словно боялся, что она рассыплется. Еще бы! С ним говорили не откуда-нибудь, а из штабного вагона товарища Москвина! С его личного телефона. Такие дела. Он попал между двух огней. Обычно в подобных случаях Берзин заваливался в аналог «кремлевки» – элитную больницу на станции «Знамя Революции», делая вид, что у него обострился застарелый туберкулез, да и нервный тик, от которого подергивался подбородок, тоже грозил перерасти в полноценную болезнь Альцгеймера.
