– А чем еще он увлекается, кроме театра и спорта? Где бывает?
– Почему ты так много о нем спрашиваешь?! – рассмеялась Луиза. – Он нравится тебе больше, чем я?
– Нет! – хохотнул в ответ Герман. – Но, согласись, он интересная фигура! Влад Пивоваров уже ноги стер в кровь, пытаясь найти какую-нибудь гадость про Ангелину Звереву…
Луиза вдруг почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок. Она-то знала про Звереву немало гадостей.
– Но Тимофей отказался ему помогать, – продолжал Герман. – А я хочу написать статью про него самого, но он и на это не соглашается. Как думаешь, ему тоже есть что скрывать?
Луиза задумалась.
– Мы с Тимофеем знакомы несколько месяцев, – произнесла она. – Но я ничего толком не знаю о его жизни до академии… Может, ему просто не о чем рассказывать?
– Но ведь у каждого есть какая-то история в прошлом! – возразил Герман.
«Конечно, – подумала вдруг Соловьева. – Моя мать, к примеру, подменила младенцев в роддоме, а еще притворялась парализованной, чтобы спастись от убийц. Но я тоже не стала бы распространяться об этом перед журналистами».
– Может, тебе удастся уговорить его на интервью? – спросил Герман.
– Так вот зачем ты закрутил со мной роман! – Она легонько ткнула его кулачком в плечо. – Чтобы подобраться поближе к Тимофею! Ах ты, папарацци недоделанный!
– Возможно, – звонко расхохотался Герман и крепко обнял ее. – К Звереву и всем остальным твоим друзьям. Может, и они хранят какие-то секреты? Или знают что-то и о тебе?
– Ну, свои секреты я сама тебе расскажу. Когда-нибудь… – протянула Луиза, с обожанием глядя на него.
Начал накрапывать дождь, и Герман раскрыл зонт.
Они тесно прижались друг к другу и зашагали по темной улице. Позабыв о Тимофее, Герман начал делиться с Луизой своими впечатлениями о только что просмотренном фильме. А Соловьева думала, сильно ли рассердится бабушка, если у нее сейчас хватит наглости ненадолго пригласить Германа к ним домой?
В последнее время у них с бабушкой стали сложные отношения. Луиза обвиняла Нину Андреевну в том, что та знала правду о притворстве матери, но молчала. А бабушка вину не признавала, но при этом уговаривала не сердиться на Ксению.
– Она такая, какая есть! – объясняла она. – Нам остается только смириться.
Смириться с тем, что мать – лгунья и преступница, Луиза не могла, поэтому они с бабушкой почти не разговаривали.
Но вечер оказался таким замечательным, что ей не хотелось расставаться с парнем. Что плохого, если они посидят на кухне, попьют чаю и невинно поболтают в тепле и уюте, вместо того чтобы бродить допоздна по мокрым, тускло освещенным улицам? Решено. Собравшись с духом, Луиза пригласила Германа к себе.
20
Доказательство вины
Все утро следующего дня ученики академии, которым посчастливилось получить приглашение на прием в дом Белобровов, готовились к этому знаменательному событию.
Мальчишкам особо готовиться не пришлось, им было достаточно явиться чистыми и опрятными, в выглаженной ученической форме и начищенных до блеска ботинках. Девушкам позволили прийти не в форме, а в платьях, поэтому в женском общежитии с самого завтрака творилось нечто невообразимое. Девчонки выбирали наряды, делали прически, подбирали обувь и аксессуары. Многим пришлось сильно потрудиться, чтобы выглядеть красиво, но не вызывающе. Все хотели произвести благоприятное впечатление на Татьяну Белоброву, которая считалась самой влиятельной и уважаемой женщиной в Клыково.
Сопровождать учеников должны были Кассандра Артуровна и Лариса Аркадьевна.
В назначенное время у ворот академии остановился микроавтобус, который доставил ребят на мероприятие. Особняк Татьяны Белобровой, вдовы погибшего мэра Клыково, располагался в восточной части города, вдали от других жилых домов. Огромная территория была огорожена высокой чугунной оградой, вдоль которой росли декоративные кусты и деревья. Кроме того, в роскошном саду было много плодовых деревьев. Вся эта растительность отлично скрывала двухэтажное здание с мраморными колоннами от любопытных глаз тех, кто проезжал или проходил по дороге. От кованых ворот до самого крыльца вела длинная широкая аллея.
Сильнейшими оракулами в группе считались Женя Степанова, Настя Ведунина, Андрей Николаев и Степа Лешеев, который славился еще и тем, что мог создавать вокруг себя мощные невидимые барьеры. Кассандра Артуровна поставила этих ребят впереди, а остальных построила за ними. Луиза и Карина приготовили телефоны, чтобы делать фотографии для статьи о мероприятии. Алиса, Стас, Димка и Тимофей наблюдали за ними с легкой усмешкой. Они-то пришли сюда просто хорошо провести время и вкусно поесть, особо не заморачиваясь своим внешним видом и статьями для новостного портала.
– В ваших интересах вести себя культурно, – заранее предупредила учеников Лариса Аркадьевна. – Татьяна Белоброва не терпит развязного поведения и неуважительного отношения к своим гостям.
– Сегодня вам предстоит очень интересный день, ребята! – радостно добавила Кассандра Артуровна. – Вы познакомитесь с людьми, которые могут научить вас удивительным вещам.
В первую очередь это, конечно, относилось к оракулам. Остальных сюда пригласили только за хорошую успеваемость.
Прежде чем нажать кнопку дверного звонка, Лариса Аркадьевна еще раз окинула взглядом всю группу. Ребята выглядели вполне прилично. Женщина удовлетворенно кивнула и позвонила. Тяжелые дубовые двери тут же отворились. На пороге особняка стоял высокий мужчина в строгом темно-коричневом костюме.
– Кассандра Артуровна, Лариса Аркадьевна, – вежливо кивнул он. – Добро пожаловать. Госпожа Белоброва и ее гости ждут вас.
– Спасибо, Николай, – кивнула ему преподавательница.
Дворецкий отошел в сторону и замер. Группа втянулась в особняк и оказалась в огромном вестибюле с блестящим паркетным полом и множеством зеркал в тяжелых деревянных рамах. Закрыв за юными гостями двери, Николай провел их в гостиную, где уже собралось несколько десятков человек. Тимофей увидел множество знакомых лиц, в том числе и отца. Егор Зверев беседовал с Аленой Александровной Сухоруковой, а неподалеку от них стояла Марьяна в элегантном платье темно-синего цвета. В центре зала под приятную музыку танцевали нарядные пары. Платон Долмацкий кружил Доминику Поветрулю, а редактор местной газеты Виктор Щеглов танцевал с Евгенией Белявской. Как ни странно, она пришла без шерифа, хотя все знали, что они уже долгое время встречаются. Среди танцующих было много старичков в строгих костюмах и старушек в нарядных кружевных платьях, которые двигались не хуже молодых танцоров. Мимо прошел Денис Чернокнижец в черном смокинге, но, в отличие от многих, без галстука.
Женя пихнула Луизу в бок.
