Воспользовавшись суматохой, Стрелец и Козерог выскользнули из бара «Лесопилка» через одну из дыр, пробитых в стене, и побежали к машине. Козел вертелся, не давая Огненным волкам кинуться в погоню.
– Довольно! – взмолился бармен. – Хватит!!! Вы сожжете мой бар! Где тогда собираться будете?! Помогайте тушить.
Поняв, что он прав, Огненные волки неохотно принялись ему помогать. Вскоре пламя потухло, а сияющий козел рассыпался на отдельные молнии и растаял в воздухе. Как только все стихло, из подсобки вышел Алексей Корф.
Как всегда с иголочки одетый, в начищенных до блеска ботинках, он кисло осмотрел разгромленный бар. Его взгляд скользнул по осколкам бутылок и обломкам мебели, по растрескавшимся стенам, по избитым Огненным волкам.
– И снова поражение, – хмуро произнес он. – Вы меня просто убили своей беспомощностью, братцы. Немудрено, что Первородные столько лет издеваются и смеются над вами.
Оскар, Миккель и Бернард напряженно сжались при его приближении.
– Мы им еще покажем, – быстро сказал Бернард. – Догнать их? Только прикажите!
– Не стоит, – процедил Корф сквозь зубы. – Пусть думают, что сумели нас запугать. Придет время, и мы нанесем ответный удар.
– Но девчонка сбежала, – робко вставил Оскар. – Саяна будет недовольна.
– Обязательно будет, но это ее проблемы. И ваши, – холодно усмехнулся Корф. – Эту девицу с провидческими способностями я знаю, она почти каждый вечер ходит на репетиции в мой кинотеатр. Не понимаю, зачем действовать так грубо, когда можно было решить все гораздо деликатнее? И кстати, вы – идиоты! Она встречается с Альфом. Он не должен узнать, что сегодня вы пытались ее похитить! Пока не будем втягивать молодежь… К чему пугать их раньше времени?
– Но она сама может ему рассказать, – сказал Миккель.
– А может и промолчать. Видели, она уже завела себе нового приятеля. Но если Альф придет ко мне с претензиями, придется его как-то успокаивать. Ладно, следите пока за девкой и ее дружком-оружейником. Следите, а не пытайтесь похитить! Такой сильный провидец, как она, нам необходим. Но какое-то время мы можем подождать… А теперь приберитесь здесь!
– Всего двое, а устроили здесь такой бардак! – всплеснул тощими руками старик-бармен. – А если бы сюда вломился весь Королевский Зодиак?!
– Поэтому и следует соблюдать осторожность, – произнес Корф.
– Но иногда так трудно сдерживаться! – горячо воскликнул Бернард. – Мы и так слишком долго прятались!
Толпа поддержала его возмущенными криками.
– Ничего, братья мои, – вкрадчиво обратился к ним Корф. – Осталось подождать совсем немного. И наша месть свершится.
28
Уже слишком поздно!
Козерог и Стрелец привезли Женю и Клима к самым воротам академии «Пандемониум».
– Ты точно не знаешь, почему они тебя похитили? – спросил у девушки Стрелец.
– Понятия не имею, – призналась Женя. – Все случилось так неожиданно!
– Может, это чья-то глупая шутка? – предположил Клим. – Кто-то нанял их, чтобы запугать нас?
– И кто же мог так пошутить? – поинтересовался Козерог.
На это Клим не мог ответить.
– Ладно, идите по своим корпусам, – приказал ребятам Стрелец. – Я сообщу вашей директрисе, чтобы приглядывала за вами. В вечернее время лучше не покидайте пределов академии.
– Но мы в мюзикле участвуем, – возразила Женя. – И в редакции газеты постоянно встречи проводим!
– Когда тебя похитят в следующий раз, нас может не оказаться поблизости, – спокойно сказал ей Козерог, и Степанова похолодела.
Они с Климом вылезли из машины и направились к воротам.
– А парень хорош, – сказал Козерог, глядя вслед Климу. – Видал, что творит?
– Весь в отца, – согласился Стрелец. – Наши дети становятся все сильнее. Скоро они превзойдут нас во всем.
– Надо будет взять его на заметку, – предложил Козерог. – Из Поликутина-младшего получится отличный боец, когда дело дойдет до главного сражения. Он не только создает оружие в считаные секунды, он еще и очень умело им пользуется. Один из самых способных учеников академии.
– Постараюсь не забыть о нем, когда придет время отбирать лучших, – кивнул Стрелец.
Женя Степанова и Клим Поликутин медленно шли по территории академии, освещенной старинными уличными фонарями.
– Я так испугалась, – призналась Женя. – Ты даже не представляешь!
– Я тоже испугался. За тебя, – сказал Клим. – При Королевском Зодиаке не стал говорить… Но что, если за нападением стоит Долмацкий?
– Он видел меня в кафе, когда я свалилась на пол со всеми своими распечатками, – вспомнила Женя. – Думаешь, он связан с Огненными волками? Но они же первые враги всех остальных Первородных!
– Это и странно… – проговорил Клим. – Я уже плохо понимаю, что происходит.
– Спасибо, что не бросил меня. Я видела, как ты расшвыривал этих монстров не хуже Стрельца и Козерога.
– Разве я мог поступить иначе? Сам втянул тебя во все это!
– Я сама себя втянула, – возразила Женя. – Должна же я отомстить за бабушку! И все же я не уверена в виновности Платона. Что, если мы ошибаемся на его счет?
Клим тяжело вздохнул.
– Помнишь, ты спрашивала, почему я расстался с Серафимой? – неожиданно спросил парень.
– Помню, – кивнула Женя. – Ты толком так и не ответил.
– Поклянись, что никому больше не расскажешь, – потребовал он.
– Я умею хранить секреты, – заверила его Женя. – Даже Луиза о многом не догадывается, хотя мы с ней лучшие подруги.
– Вскоре после убийства моего отца… Платон Долмацкий пришел ко мне в кузницу и ясно дал понять, что не желает, чтобы я встречался с его дочерью. Сначала я просто послал его куда подальше… Он и раньше пытался приказывать нам, но мы его игнорировали. Но в тот день старик пригрозил мне, что случившееся с отцом может произойти и с моей матерью, если я не возьмусь за ум.
– Он угрожал тебе?! – изумилась Женя.
– Моей маме. Но мне и этого хватило. Кто я, чтобы противостоять ему? Сейчас наши силы неравны, это верно, но когда-нибудь все изменится. Ты не представляешь, что значит терять родителей, – горько произнес Клим. – Мне так не хватает отца… Он был тем, кто всегда мог направить меня на правильный путь. Успокоить, подсказать решение любой проблемы. С ним моя жизнь была куда проще. А теперь я не хочу лишиться и мамы, поэтому мне пришлось отступить. Но я люблю Серафиму… Она снится мне каждую ночь! И поэтому я еще больше ненавижу Платона Долмацкого!
– Теперь понятно… У меня от него тоже мурашки по телу, – призналась Женя. – Как он может манипулировать людьми?! Не считаться с чужими чувствами!
