– Он не пострадает, – заверила Стрельца новый Телец. – Если только снова не удерет из «Пандемониума», вопреки всем нашим запретам.
– Именно этого я и опасаюсь, – признался Егор Зверев.
* * *
– Ты снял целый дом?! – восхищенно переспросила Луиза.
– Конечно, – подтвердил Герман, широко улыбаясь. – Сколько можно жить в гостинице? Теперь нам есть где встречаться, а то целыми днями ходим по кафешкам. А в гости к твоей бабушке я предпочел бы ходить как можно реже.
Действительно, недавний визит в дом Соловьевых прошел не слишком удачно. Луиза всего-то и хотела посидеть с Германом на кухне, попить чаю и поболтать, но бабушка уселась с ними за один стол и глаз не спускала с Подольского. Естественно, ни о каком непринужденном общении не могло быть и речи. Герман и Луиза в ее присутствии сидели как на иголках.
Они шли по узкой тенистой улочке, где стояли в основном старые частные дома с небольшими двориками. Наконец Герман указал на свое новое жилище.
– Ого! – Луиза присвистнула, увидев красивый домик с черепичной крышей. – Во сколько же тебе это обошлось?
– Не так уж и много, – ответил Герман, отворяя калитку. – Можешь зайти и осмотреть все изнутри.
– С удовольствием. – Луиза шагнула во двор. – А кто здесь жил раньше?
– Какой-то профессор, – пожал плечами Подольский. – Поэтому дом в очень приличном состоянии.
Они подошли к двери. Тут Луиза заметила, что замок стоит косо, как будто вот-вот выпадет.
– Взломано! – ахнула она. – К тебе грабители забирались?!
– По правде сказать, это сделал я сам, – смутился Герман. – Потерял ключ, вот и пришлось импровизировать… Ничего, я уже вызвал слесаря. Завтра заменят.
Толкнув дверь, он посторонился, пропуская Луизу в дом. В этот момент в ее сумочке завибрировал сотовый телефон. Увидев на дисплее фотографию Жени, Луиза включила громкую связь.
– Я же говорила, что сегодня занята, – кокетливо сказала она. – Нечего мне звонить, я обо всем расскажу тебе вечером. Представляешь, у Германа теперь свой дом!
– Да погоди ты! – взволнованно закричала Степанова. – Ты сейчас где?!
– У Германа, говорю же.
– Немедленно убирайся оттуда, слышишь?!
Луиза и Герман удивленно переглянулись.
– П-почему? – пролепетала Луиза.
– Он и есть Свежеватель!
– Что?! – выдохнула Луиза, в ужасе уставившись на парня. – Это правда?
Женя решила, что вопрос задан ей.
– Правда! – воскликнула она. – Мы нашли его ноутбук!
Герман протянул руку и выхватил телефон у Луизы.
– Только попробуйте отдать его в полицию или Королевскому Зодиаку, – жестко произнес он. – Я приду за всеми вами!
– Я не понимаю, – пролепетала Луиза. – Как…
Герман схватил ее за горло и с легкостью оторвал от пола.
– Не думал, что до этого дойдет, – мрачно произнес он. – Но раз уж так вышло…
Луиза попыталась закричать, чтобы оглушить его своим воплем, но с пережатым горлом ничего не вышло. Подольский, размахнувшись, просто швырнул ее об стену. Мгновенно потеряв сознание, девушка рухнула на пол.
32
Свежеватель
Поздно вечером Тимофей Зверев отправился в парк за мужским корпусом поупражняться с мечом и повторить приемы, которые сенсэй Канто показывал ему днем. На небольшой поляне, со всех сторон окруженной густым кустарником, на порядочном удалении от учебных корпусов, он никому не мешал. Раз уж покидать территорию было нельзя, он решил провести время с пользой. Да ему и не хотелось сейчас никого видеть. На душе скребли кошки, а избавиться от этого чувства можно было лишь с помощью физических упражнений, когда голова ничем другим, кроме ударов и выпадов, не занята.
Голый по пояс и мокрый от пота, он сражался с невидимым противником настоящим боевым мечом, делая резкие выпады и отскоки, тренировался уже почти полчаса, ощущая боль в напряженных мышцах. Сенсэй Канто был бы им сейчас очень доволен, – если он в принципе мог быть кем-то доволен. Кажется, учениками он не был доволен никогда.
Во время одного из особо сложных пируэтов Тимофей с разворота полоснул клинком по воздуху и едва не зацепил свою мать, которая появилась из темноты в темном плаще бесшумно, словно призрак.
Ангелина отпрянула так молниеносно, что Тимофей едва смог разглядеть ее перемещение. Секундой позже она уже стояла по другую сторону от него.
– Зачем ты здесь? – спросил он, не прекращая тренировку.
– Ты не отвечаешь на мои звонки.
– Неужели захотелось поговорить? Обычно ты тоже не отвечаешь, когда я звоню тебе. Неприятно, правда?
– Не устал еще корчить из себя оскорбленного гордеца?
– Ничуть, – усмехнулся Тимофей.
Его меч выписал в воздухе замысловатую фигуру. Если бы перед ним стоял враг, он получил бы сразу серию ударов в горло, грудь и живот. Кровь бурлила в жилах Тимофея, тело горело огнем. И ему нравились эти ощущения. Остановившись наконец, он крутанул рукоятку меча между ладоней, подбросил его в воздух и ловко поймал. Мать с опаской сделала шаг назад.
– Все еще злишься? – прищурившись, спросила Ангелина.
– Нет. Но я не хочу разговаривать с тобой, потому что все твои слова – одна сплошная ложь. Ты родила меня от Огненного Змея и всю жизнь скрывала это. Ты приказала Соловьевой подменить детей в роддоме много лет назад. Это ты пыталась убить Лизу не так давно. Сначала та авария на дороге. Затем покушение в доме. Одного я не пойму… Как ты провернула все это в то время, когда все считали, что ты находишься за границей? Это была очередная твоя ложь? Ты никуда не ездила или моталась туда-сюда? А убийство родной сестры Оксаны? Ее сбил черный внедорожник. Это тоже была ты?!
Ангелина молча его слушала, опустив голову.
– Твой внедорожник сбил нашу машину. Мы могли погибнуть все трое. Я, Оксана, Лиза… Ты дралась со мной в доме Зверевых! По-твоему, это нормально? И после всего этого ты удивляешься, что я не хочу с тобой разговаривать? Да я не знаю, как себя с тобой вести! – крикнул Тимофей. – Вдруг ты прямо сейчас попытаешься меня прикончить!
– Не городи ерунды! – воскликнула Ангелина. – Не знаю, где ты набрался этих слухов, но не стоит верить всему! Я все сделаю ради тебя! У моих поступков есть объяснение! Хотя многое очень сложно объяснить…
– Но ты ведь и пытаться не будешь, верно?
– Все равно ты не поймешь, Тимофей. У меня есть долг не только перед тобой и Егором, но и перед всем этим миром. Иногда для блага окружающих людей приходится творить жуткие вещи. Я этим не горжусь, но сделанного не воротишь!
