Может, и правда надо было не к брату Юру, а к фон Ахенвальду сходить? Взять с собой фею, пусть та его опять «деда Лео» поназывает. Старик размякнет, тут я его и «хап».
– Т-так что с этим Ательстаном? – уточнил казначей – Ч-что он натворил?
– Шалун он был, – расплылся в улыбке я. – Безобразник тот ещё! Деревни жёг, людей убивал, клятвы нарушал. А ещё он с ведьмой сошёлся очень-очень близко, настолько, что у них даже ребёночек родился. Рыцарь и ведьма! Звучит как название немудрящего дамского романа. Самое же пакостное, что Ательстан этот приходился родным братом…
– П-понятно, – остановил меня брат Юр. – Д-дальше не надо. Это д-давняя история, которую м-мы стараемся не вспоминать. Н-нет, тайны в этом н-никакой нет, но – зачем? Д-да, Ательстан предал и св-воих друзей, и д-данные им клятвы, и п-память брата, это так. Д-да, его лучший друг С-сонарола сначала уб-бил в-ведьму, что стала возлюбленной рыцаря-ренегата, а п-после и его самого, и в к-конце концов немного п-подправил историю Ордена. С-собственно, даже и не историю еще, а её ос-сновы. Н-невелик грех, на м-мой взгляд.
– Эти нюансы мне неинтересны, – прищурился я. – Ваша история, ваши тайны – я тут лишний, разбирайтесь сами. У меня в этом деле имеется чисто практический интерес. Думаю, вам известно, что у Ательстана в момент гибели имелись при себе некие бумаги?
– П-положим, – брат Юр окончательно стал похож на гончую, взявшую след волка.
– И какие именно – тоже известно?
– С-само собой, – подтвердил брат Юр.
Сдаётся мне, что он блефует. Или нет? Чёрт, никогда с ним ничего заранее не знаешь.
Я сделал ход конём. Я изобразил на лице ироническую усмешку и замолчал.
– С-соагда, – спустя минуту произнес брат Юр. – Бумаги, что Ательстан з-забрал из Академии М-мудрости. В-верно?
– Если вы знали, чего ж старуху до сих пор не отловили? – удивился я.
– П-почему, ловили, – брат Юр откинулся на спинку стула. – И тогда, во времена С-сонаролы, и потом, и даже в м-мою бытность. Р-рыцарей положили много. Толку чуть. Будучи связанной, она с-сыплет проклятьями и непристойностями, а п-после, раньше или п-позже, покидает свою б-бренную оболочку, т-так и выдав нам с-своей тайны. М-мы же несём п-потери, не приобретая ничего.
– А если я скажу, что есть способ разговорить эту особу? – мой голос приобрёл интонации провокатора из дешёвого сериала о войне. – Полной гарантии не дам, но кое-что в запасе имеется.
– Я скажу – это инт-тересно, – подумав, ответил брат Юр. – М-можно внести предложение н-на совет, в течение м-месяца оно будет рассмотрено, и п-после…
– Поимка старухи Гедрон напрямую связана с тем делом, что более других сейчас интересует Орден, – прервал его я. – Тем, что вы мне поручили. Так что быстрое решение данного вопроса в ваших интересах.
– Вот с этого и с-следовало начинать, – назидательно произнес брат Юр. – А т-то начал п-плести какие-то словесные уз-зоры, про к-клятвы и т-тайны седых времён.
И ведь не возразишь. Вот как он всякий раз умудряется вывернуть ситуацию таким образом, что я себя дураком ощущаю? Или дело не в нём…
Да нет, в нём. Точно в нём.
– С-сразу обозначу нашу п-позицию, – брат Юр снова посерьёзнел, а глаза его заледенели. – Если Орден поможет в-вам, лэрд Хейген, и д-дело выгорит, т-то все документы, что будут об-бнаружены, переходят в собственность Ордена. В-все! До единой б-бумажки. Это условие н-не обсуждается. М-мало того – п-прямо здесь и с-сейчас вы дадите мне к-клятву в том, что н-никто и никогда не узнает о т-том, что они в-вообще существовали н-на самом деле. П-пусть все так и д-думают, что данные б-бумаги только л-легенда, д-древняя и неприглядная.
Ого. На «вы» перешел. Видно, и правда в прошлом Ордена всякого разного много понамешано, из числа того, о чём вслух не говорят. Ну да ничего, доберусь до бумаг, пойму, чего это казначей так встрепенулся.
– Но я с ними ознакомлюсь, – припечатал ладонь к столу я. – Иначе зачем оно всё мне вообще нужно?
* * *
Вам предложено принять задание «Мёртвые должны молчать».
Условие – вы берёте на себя обязательство не присваивать ни единого документа из архива рыцаря Ательстана, а также никогда и нигде не упоминать о том, что вы его вообще видели.
Награды:
10 000 опыта.
Принять?
Внимание.
В том случае, если вы нарушите данное обязательство, ваши отношения с Орденом Плачущей Богини будут изменены до состояния «Вражда».
* * *
– У т-тебя будет такая в-возможность, – подумав, произнёс казначей. – Д-договорились.
– Клянусь в том, что буду молчать о прочитанном и увиденном, – нажал кнопку «Принять» я. – Как рыба.
Брат Юр с прищуром посмотрел на меня, после помахал перед моим носом указательным пальцем правой руки, как бы говоря: «Смотри, слово дано», и снова откинулся на спинку стула.
– Вот только я не знаю, где мне искать зловредную старушонку, – вздохнул я. – её же по всем Раттермарку носит. Неугомонная она.
– Это не твоя п-печаль, – отмахнулся брат Юр. – П-поиски этой дамы Орден б-берёт на себя. Главное, не подведи м-меня потом, когда придёт время р-развязывать ей язык. П-признаться, даже я опустил руки в д-данном вопросе. В-ведь и так её т-терзал, и эдак. Д-даже у нашего общего д-друга позаимствовал м-мастеров из тех, кто умеет р-разговорить самых упорных молчунов, есть у него т-такие. И всё впустую. Н-ни слова на нужную тему не п-промолвила ни разу, з-зато, как я и упоминал, на п-проклятья не скупилась. А они у неё с-сильные, два раза сам чуть не п-погиб из-за них. Хорошо хоть с-среди моих знакомых м-магов хватает, что эту д-дрянь снять могут.
Как-то очень уж легко казначей мне поверил. Хотя… Подозреваю, что он просто догадался, чьей именно поддержкой я заручился. Да и потом – он ничего не теряет. Расплачиваться с тем, кто нам поможет, придётся мне, жизнью рисковать – рыцарям. А он, как всегда, получит то, что хочет, легко и бесплатно.
Интересно, а учеников брат Юр не набирает? Я бы у него постажировался. К Кемалю в ученики не пошел, а вот к нему бы – запросто.
– Что от меня зависит – всё сделаю, – заверил его я. – Вы только её найдите, причём желательно поскорее. Времена наступают неспокойные, вон как континент потряхивает. Того гляди, война полыхнёт как костёр, народ друг дружку резать начнёт. Тогда нам всем не до престарелой ведьмы станет, другие интересы появятся. Ордену сирых и убогих защищать, мне Пограничье от агрессора беречь.
– В-война – привычное состояние ч-человечества, – возразил мне казначей. – Они и не п-прекращались. Просто раньше они б-были локальными, и не настолько з-заметными. А теперь в-все будут воевать со в-всеми, что есть г-гимн идиотизму. Потому Орден с-собирается остаться в стороне от г-грядущих битв. Мы з-запрёмся тут, в Л-леебе, заранее заявив о своем н-нейтралитете, и предоставим убежище учёным, м-музыкантам, л-лекарям и т-тому подобным личностям, которые н-не способны п-позаботиться о себе в л-лихолетье.
