– Мы все это любим, – заметил Сэмади. – Никто не хочет подчиняться, все предпочитают приказывать. Так жить удобней. Если ты взял верх, то все лавры только твои, если нет – всегда можно назначить того, кто виновен в поражении.
Оригинальный подход. Нечто подобное мне как-то изрекал Лоссорнах. Или Вайлериус? Не помню уже. Правда они предпочитали брать вину за провал на себя, а не искать крайнего. Вот прекрасный пример того, как одну и ту же идею можно трактовать по-разному, исходя из личных моральных качеств.
– Что мне ей передать? – решил я взять быка за рога – Уверен, она узнает, что мы виделись. Небожительница ведь, ничего от неё не скроешь.
– Скажи, что Барон Сэмади будет рад склонить голову пред великой тёмной богиней, – помолчав, изрёк мой друг. – И он будет рад стать полезным, причем не ради славы или выгоды, но ради чести.
* * *
Вами выполнено задание «Разумный компромисс».
Награды:
50 000 опыта;
15000 золотых.
* * *
А задался понедельник. Не врёт молва – день тяжёлый, но в моём случае ещё и плодотворный.
* * *
Вам предложено принять задание «Благая весть».
Данное задание является четвёртым в цепочке квестов «Ближний круг».
Условие – известить богиню Тиамат о решении, которое принял Барон Сэмади.
Награды:
80 000 опыта;
35 000 золотых;
получение следующего квеста цепочки.
* * *
Хотя одно «но» есть. Барон не сказал, что собирается склониться перед Тиамат и поступить к ней на службу. Как всегда, всё очень размыто. «Склонить голову», «стать полезным»… Узнаю чёрного брата.
Ну да и шут с ним. Квест закрылся? Закрылся. Остальное – не моя забота, пусть сами друг с другом разбираются.
– Между прочим, ты так и не ответил на мой вопрос, – заметил Сэмади.
– Какой? – не понял я.
– Как тебе удалось сюда попасть, – терпеливо объяснил мне костлявый приятель. – Причём не просто попасть, а свалиться мне прямо под ноги. Такие вещи вдруг, ни с того ни с сего не происходят. Кто наворожил?
– Дорога между Дорог, – негромко произнёс я. – Ей всё равно, кто с какой стороны реки позицию занял.
– А, тогда ясно, – понятливо кивнул Барон. – Правда, сразу возникли другие вопросы, и в немалом числе. Например – как ты на неё смог попасть? Это мне в своё время немалых трудов стоило, а уж тебе-то…
– Не спрашивай, не отвечу, – помотал головой я. – Не мои тайны.
– Ясненько, – Сэмади глянул в серые небеса. – В самом деле, глупости несу. Им открыть дверь в Дорогу – как мне орешек съесть. Тогда скажи другое – как ты обратно собираешься вернуться? Отсюда обратной дороги нет.
– Увидим, – подмигнул ему я. – Время покажет.
Сэмади скривил рот, это телодвижение всегда означало у него улыбку.
– Ладно, пойду-ка, проведаю Чёрного Властелина, – встал с камня я. – Попасть сюда и не заглянуть к нему – величайшая глупость.
– Плохая идея, – прищурился Барон. – Очень плохая. Многие из тех, кто входил во врата Чёрного замка, обратно не возвращались. Скверное место, белый братец, из числа тех, куда лучше нос не совать. А особенно таким, как ты.
– Да я бы и рад, но надо. Как-то давно дал, не подумавши, кое-кому обещание, теперь его надо сдержать. Ты же знаешь – я слово своё всегда держу.
– Это да, – признал Сэмали. – Тогда – иди, причём быстро и не оглядываясь, так времени на раздумья будет меньше. А я тебя тут подожду.
Видно, совсем у него со Странником отношения не заладились.
Впрочем, может, дело и не в этом. Может, в банальной зависти. Мой чёрный приятель очень тщеславен и изрядно завистлив, потому тех, кто более удачлив и влиятелен, он воспринимает либо как соперников, либо как врагов. Он у нас альфа-самец, пусть даже не слишком живой. Само собой, его не могла не задеть та мощь, которую собрал под свои знамёна мой давний знакомец.
А силища – ого-го. Не завидую я светлым ратям, даже если они укрепятся бойцами из игровых кланов. В рамках длительной войны – игроки победят. Но в разрезе сражения, где воскрешение невозможно… Не знаю, не знаю. Одни тролли чего стоят! А тут ведь ещё и огры есть, и горные великаны. Про орков, дуэгаров и прочих сторонников дела Тьмы я уж молчу.
Но при этом никакого бардака в лагере не было совершенно. По идее, в логове мрака должны царить разгул и анархия, к этому меня с детства приучали книги и фильмы. Все дерутся, буянят, горланят скверные песни и хлещут спиртное. А убийства и насилие вообще царят на каждом шагу.
Фигу с два. Порядок тут был почище, чем в лагере Вайлериуса, во время недавней заварухи на Западе. Разве что гомон дуэгаров издалека был слышен, но тут уж ничего не поделаешь, раса у них такая. Ну и гарью здорово воняло, то ли от сотен костров, то ли где-то неподалеку имелся функционирующий вулкан. Да и то – что за оплот Тьмы без вулкана? Так, ерунда какая-то, а не оплот.
Что самое интересное – на душе у меня если и имелся дискомфорт, так только потому, что не самый красивый поступок сейчас последует. Ясно же, что каждый мой шаг сейчас видит куча народа. Она ждёт того момента, когда я доберусь до Странника, и вот тут зашуршат компьютеры, застучат пальцы по клавиатурам, а, может, и чёрные машины с крепкими парнями помчатся по слякотным улицам.
И это всё мне не очень нравилось. Мы со Странником не друзья, это так. Но и не враги.
Хотя – кто знает? Старик ведь не просто так сказал мне, что я не должен склонять этого человека к тому или иному решению. И произнесено это было не просто так. А может, всё наоборот? Специально подали мне эту версию, чтобы я не взбрыкнул и пришёл туда, куда пришёл? Чтобы я вёл себя спокойно и естественно.
И такое возможно.
В общем, истинные цели Старика мне точно не дано распознать. И слава богу! Потому пусть оно идёт так, как идёт.
Так вот – вышесказанное раздражало. А всё остальное – нет. На меня никто не бросался, никто не кричал: «да он шпион». Патрули, которые неустанно курсировали по дорогам, дорожкам и тропинками, бывало, косились, но и только. Потому до Чёрного замка добрался я довольно быстро, и вот там уже был остановлен двумя огромными ограми, несущими стражу у входа. То есть – начали сбываться мои изначальные опасения.
Ворота, ведущие внутрь, были большими, чёрными, красивыми и закрытыми, а огры – на редкость клыкастыми, уродливыми и на вид крайне некоммуникабельными.
– Куда? – рыкнул один из них и нехорошо причмокнул, глядя на мою левую ногу, чем напомнил одного знакомого дуэгара. – Зачем?
– К владыке, – помахал я той рукой, на которой располагалась заветная метка, особо, впрочем, её не афишируя. – По личному вопросу.
