Две тысячи единиц маны. Это больше половины моего немаленького запаса! В разрезе класса, разумеется, немаленького, – для практикующего чародея это так, семечки. Впрочем, это ещё ладно, здесь можно глотнуть зелья из пузырька, могут помочь маги, короче – варианты есть. Но на его восстановление нужно четыре часа! Четыре, Карл! Это дело немыслимое. Нельзя забивать одну из ячеек скиллов одноразовым, по сути, умением, пусть даже и таким эффективным.
Точнее – его надо ставить в «линейку» только тогда, когда точно уверен в том, что данный бой потребует пустить его в ход. Например, с каким-то особо мерзопакостным и мощным монстром, желательно не сильно разнящимся со мной уровнем.
Но вот так, в повседневности, оно нерационально напрочь.
Да и потом эта сноска о богине, которая может потребовать возврата долга… Потребует. Насколько я изучил эту публику – точно счёт выставит. И вот оно мне надо?
Жаль, жаль, что тут нет какого-нибудь злобного монстра. Глянуть бы на действие в мирной, скажем так, обстановке. Но – пусто вокруг. Ни души. Даже игроков нет, что странно. Я-то думал, тут теперь нечто вроде места паломничества должно быть. Наверняка ведь все уже знают, где обитает богиня.
Надо будет на форуме посмотреть, что на это счёт пишут. Может, я и ошибаюсь.
Однако за всей этой суетой и день почти прошел. Всё-таки игры – убийцы времени. Заходишь на минутку с утра, и не замечаешь, как наступает ночь. Они пожирают нашу жизнь, заменяя настоящий мир некой смесью несбывшихся мечтаний и иллюзией настоящих чувств. Страшненько звучит, на самом деле. Люди предпочитают эрзац оригиналу, что противоестественно. Это как жевать синтетическую еду, глядя на настоящую, которую и следовало бы есть.
Впрочем, не моего ума это дело. Каждый сам выбирает для себя способ потратить отведённые свыше на жизнь дни. Лично я по завершении своей одиссеи к капсуле близко не подойду. Наигрался вволю.
Площадь близ замка Лоссорнаха привычно не пустовала. По ней, как всегда, шатались туристы, с интересом глазевшие на стражников, вышагивающих по стенам, за ними, подобно коту, крался Флоси, который, похоже, и не думал завязывать со своим сомнительным бизнесом по продаже липовых амулетов доверчивым дурачкам. А ещё там обнаружилась Кролина, которая в данный момент разве что только не дралась с Гедроном Старым.
Собственно, к этой парочке я сразу и направился. Не дело союзникам лаяться, причём почти сразу после заключения договора о сотрудничестве.
– Что значит – перерасход бюджета? – гневно топнула ногой моя замша. – Всё согласовано, всё утверждено. Чего ты теперь начинаешь? Сам пальцем о палец не ударил! Думаешь, я этого не знаю?
– Так дорог гранит-то, – лукаво щурился Старый. – Дорог. Не укупишь. Все деньги на него ушли.
– Дороже, чем первокамень? – уточнила Кро. – Тот, который по всему Раттермарку сейчас половина игроков ищет, между прочим. Они ищут, а мы – найдём.
– Не сомневаюсь, – выставил перед собой ладони Гедрон. – Вопрос – когда? Гранит мы уже купили, гоблинов наняли, часть я вообще со своей стройки века снял. А воз и ныне там! Хотя нет, эта цитата не к месту. Воза-то как раз и нет.
– Не стоит спешить с выводами, – посоветовал я ему и достал из сумки кирпичик, добытый на Дороге между Дорог. – А это что такое, по-твоему?
Оба игрока замолчали, пожирая взглядом невзрачный предмет в моей руке.
– Всякий раз задаюсь одним и тем же вопросом, – тихо произнесла Кролина. – Как? Хейген, скажи честно – ты читер? Ну потому что не бывает такого, чтобы одному всё, а остальным фиг. Разве что в литрпгшных книгах из категории «всех нагну», когда человек заходит в игру и сразу становится богом.
– Ты читаешь подобную литературу? – удивился Старый. – Фу-фу-фу. Впрочем, мы все тут не лучше, потому что променяли настоящий мир со всем его разнообразием на пиксели и килобайты. Хейген, дашь камушек подержать?
– Не-а, – покачал головой я. – Без обид, но вещь хозяина любит.
– Понимаю, – Гедрон потёр щёки ладонями. – Так, срочно созываем всех лидеров, кто сейчас в игре. Кро, это на тебе. А я – к реке, гоблинов поднимать. Будем фундамент закладывать.
– Прямо сейчас? – удивился я.
– Нет, блин, через год! – рявкнул обычно корректный и тихий Гедрон, немало меня тем удивив. – Кролина, какой это читер? Это ламер. У него в руках курочка, несущая золотые яички, он с ней собирается носиться подобно дурню с писаной торбой и даже не думает о том, что кто-то где-то в этот самый момент добыл вот такую же птичку. Этот игрок ждать не станет, он сразу сорвёт банк. Милый друг, такие вещи на потом не откладывают, потому что «потом» может просто не быть. «Файролл» – это не кто кого победит в схватке на мечах или топорах. Это постоянная гонка – с врагами, с друзьями, с самим собой. Кто кого обойдёт на повороте, понимаешь? Здесь вторых нет. Или ты первый, или «один из». Кро? Чего стоим, кого ждём?
– Вот у нас и появился единоличный лидер, – печально вздохнула девушка, глядя на вспышку портала, которым воспользовался Старый. И не жалко ему денег? – Сначала командный тон, потом кодекс игрока, потом развитая бюрократическая система.
– Это вряд ли, – успокоил её я. – Мы с тобой сбежим куда раньше.
Всё-таки сколько людей, столько и мнений, и для каждого игра – это что-то своё. А для меня что? Сам не знаю. Но точно знаю, когда в этом разберусь. Потом, когда всё кончится. Наверное.
А тем временем процесс пошёл, да ещё какими темпами! Буквально минут через пять-семь во дворе замка завспыхивали пятна порталов, из которых выходили, вываливались и выбегали игроки дружественных нам кланов. Вскоре нарисовались и их лидеры. Первым заявился Глен, а следом за ним пожаловали Айболитка и Раша.
– Чего за спешка? – уточнил последний, поправляя плащ. – Только я нацелился один квест выполнить, до которого неделю руки не доходили, и на тебе – хватай мешки, вокзал отходит.
– Поддерживаю камрада, – пожал мне руку Глен. – Что произошло? Чёрный Властелин наконец форсировал Крисну и нам надо готовиться к обороне?
Интересно было бы глянуть на их лица, узнай они, где я был совсем недавно. И ещё о том, что беспокоиться больше не о чем. Не нападёт на нас Чёрный Властелин, стороной обойдёт.
– Не-а, – Кролина несомненно получала удовольствие от того, что ей секрет известен, а остальным нет. – Но дело важное, поверьте.
– Не смешно, – сдвинула брови Айболитка. – Слушайте, у меня времени на игры нет, потому…
– Душа моя, какие же время от времени изысканные парадоксы ты выдаёшь! – восхитился Раша. – Сказать в игре, что у тебя нет времени на игру. Это песня! Это шедеевр!
– Дурак, – насупилась Айболитка. – Чтоб тебя стошнило!
– Но ответ хотелось бы получить, – подытожил Раша.
– Только тихо, – попросил я их. – Если народ раньше времени прочухает, что к чему, кто знает, кого занесёт в наши края?
