Второе письмо пришло от Седой Ведьмы и по содержанию ничуть не отличалось от первого. Вот тут я всё же согласился на встречу, правда, за час до начала аукциона. Мне ещё с сокланами надо встретиться, мы с ними об этом договаривались. Но с Седой Ведьмой ситуация особая, тут требуется как минимум извиниться за вчерашний несанкционированный выход из игры, а то некрасиво получилось. Хорошо хоть претензию эта дама выставлять не стала, хотя крайне двусмысленный намёк на произошедшее в письме обнаружился. Она дружески посоветовала мне сменить капсулу, прикупив ту, в которой имеется аккумулятор-бесперебойник.
Ещё мне написал Грег. Вот здесь я прямо удивился. Этот неистовый вояка поблагодарил меня за возвращённые ему вещи и уведомил, что никаких претензий не испытывает. И даже попросил прощения за своё не очень корректное поведение.
Поверил бы я ему, кабы вчера не видел, так что враками от этой писульки несло за километр. Похоже, обзавёлся новым врагом.
Да и чёрт с ним. Одним больше, одним меньше…
Но последнее сообщение было на самом деле изюминкой сегодняшней почты. Я бы даже сказал – вишенкой на торте. Пришло оно от игрока, носившего никнейм «Бертье».
* * *
«Привет, Хейген.
Знаешь, если бы ты мне попался сразу после того, как я осознал, что моей учётной записи, моего Мюрата, больше нет, то я бы, наверное, тебя убил. Не в игре убил. В жизни. Звучит дико и жутко, но это так. Всегда считал психами людей, которые за кучку программного кода могли отнять жизнь у живого и настоящего человека, но в тот момент я был не лучше их.
Но потом – отпустило. В принципе, ты сделал то, что я и сам бы проделал без особых нравственных мучений. Это – игра. Побеждает тот, кто идёт вперёд, а не мотает сопли на локоть. Ты успел первым, честь тебе и хвала.
Вот только мне до сих пор непонятно – знал ты, чем для меня кончится этот поход, или нет? В смысле – не об игровой, а о конечной гибели моего персонажа? Если нет – то вопросов к тебе вовсе не имеется. Если да, то… Кто ты такой? Откуда у тебя такие знания и возможности? Ты же обычный игрок, я тебя наблюдаю с самого начала. Эмиссары «Радеона» ведут себя совсем по-другому, я с парочкой из них имел дело.
Впрочем, если второй вариант верен, ответа я всё равно не получу. Ты же не скажешь правду, правда? Забавный каламбур, пять копеек в кассу.
Да и отвечать тебе будет некому. Персонаж Бертье уже прекратил своё существование. Он был создан лишь для того, чтобы добраться до ближайшего почтового ящика.
Но это не значит, что меня нет в игре. Я – здесь. Я – тут. Оглянись, может, я за твоей спиной?
Нет-нет, никаких угроз, никаких страшилок. И в реале я тебя искать не собираюсь, это всё забавы для сопливых малолеток, в которых ещё дурь бродит. Как ты найдёшь там человека, каким образом? И что с тобой потом сделает служба безопасности компании-производителя, если ты сотворишь что-нибудь противозаконное? Им скандалы вокруг имени своего детища совершенно не нужны.
Просто я постараюсь быть где-то поблизости от тебя, чтобы дождаться того момента, когда ты ошибёшься, а это раньше или позже случится.
И вот потом… Потом будет потом.
До встречи!»
* * *
Ведь хорошо написал, бродяга! Нет, жути не нагнал, не хватало мне только ещё и из-за подобных пустяков себе нервы трепать. Но – молодец.
Правда, не выйдет у него ничего. Когда он прокачается до уровня, с которым сможет нагрянуть в Пограничье, меня в любом случае в игре уже не будет. Даже с «паровозом», даже под зельями не сможет он быстро пройти путь до более-менее высокоуровневого игрока. Да и в основу моего клана попасть не так и просто. Мест давно нет.
Но на всякий случай у Костика надо будет узнать, под каким ником он сейчас бродит в игре. Во избежание.
Что интересно – вылетел из игры я в харчевне, а войдя в неё, обнаружил себя в гостиничном номере. Мало того – у входа в гостиницу обнаружился ожидающий меня Назир, который коротал время, играя с кинжалом. Он подбрасывал его вверх, а после снова ловил. Особенность была в том, что использовал мой телохранитель при этом только указательный палец правой руки.
Данное действо привлекло немало количество местных ребятишек, которые дружным «уууууу» встретили мое появление, после которого ассасин прекратил свои забавы.
– Ты как относишься к болотам? – спросил я у него.
Молчание.
– А к перспективе вступить в брак?
Оно же, правда, добавилось пожатие плечами.
– Ну, вот и славно, – достал я свиток. – Сегодня у тебя будет в достатке и того, и другого.
Болот в Файролле я знал уже превеликое множество, потаскала меня жизнь по ним. Но из всего этого изобилия я остановился на том, где когда-то познакомился со своей бывшей невестой, Эльмилорой Крах Трауг. Вот, даже её полное имя помню до сих пор. Не ржавеет старая любовь.
Впрочем, дело было не в ней. Во-первых – те болота более-менее проходимы, что для меня важно. Кое-какие штрафы с меня никто до сих пор не снял, зачем усложнять себе жизнь? Во-вторых – именно там стоят камни-артефакты, принадлежащие вилисам, а потому шансы застать Регину именно на данном островке достаточно высоки. Ну и ещё они не такие мрачные, как, например, та дыра, из которой я некогда вытаскивал свою сводную сестрицу и Флоси. Там прямо очень мерзко было, сыро и серо. А тут – ничего так. Солнышко светит, кочек много, клочья тумана только в низинах имеются. Вон в той стороне Фладридж, вон там, за кустами, тропинка есть, что к разбойникам ведёт. Как вспомню – в носу щипать начинает от ностальгии.
– Здесь имеется лихорадка, – поведя носом, сообщил мне Назир. – Плохое место.
– Ты забыл вставить в свою речь слово «хау», – заметил я. – Оно сюда так и просится.
– Не знаю такого слова, – отозвался ассасин. – Но что хотел сказать – то сказал, больше добавить нечего.
– Про то и речь, – хмыкнул я, и наклонился к воде. – Шурш! Шуууурш! Приди ко мне!
Ассасин с интересом наблюдал за мной, я же ещё несколько раз повторил призыв забавного существа, которое не раз мне помогало в прошлом. Правда, полной уверенности в том, что оно отзовется, у меня не имелось. В свое время его принял на службу мой приятель Сэмади, и это всё немного усложняло. Бобёр-поэт мог отправиться с ним в изгнание или, подобно парочке личей, затаиться где-то под камнем, ожидая возвращения своего господина.
И всё же я надеялся, что он придёт. Нет, имелся в запасе неплохой вариант, в котором Назир становился женихом для первой попавшейся вилисы, и та вела нас к своей госпоже, но он мне нравился меньше. По морально-этическим соображениям. Ну и потом – кто его, Назира, знает? Это он в Селгаре не против брака, а тут всё может обернуться по-другому.
– Богов нет? – высунулась из воды призрачно-усатая морда. – А?
