– Я готов ответить за каждое произнесённое мной слово, – напыжился паладин. – Всегда и везде.
– Ну-ну, – хмыкнул Гедрон, вызвав смешки в зале. – Если ты полагаешь, что «Гончие» уже не те, то тебя ждёт изрядный сюрприз. Это говорю тебе я, тот, кто по твоим же словам, хорошо знает Ведьму. Рано ты осмелел, приятель.
Паладин ничего ему не ответил, вместо этого он уставился на Номера-какого-то.
– Игрок Гелиос получает второе предупреждение, а также штраф, условия которого будут озвучены ему индивидуально, – лениво сообщил ему тот. – За оскорбление администрации игры. Вы всерьёз полагаете, что мы стали бы проводить аукцион на особых условиях, предварительно не проконтролировав чистоту сделки? Но тем не менее я подтверждаю, что игрок Хейген ни с кем в сговор не вступал и информацию, являющуюся товаром для аукциона, умышленно не разглашал. Вы довольны, игрок Гелиос?
– А как же? – хохотнул здоровяк-полуорк, показав всем крепкие белые клыки. – Огрёб по полной, да ещё дураком себя выставил! Чего ж ему в недовольных ходить?
– Игрок Ргых-олог, первое предупреждение, – дежурно заметил человек в чёрном. – Вопрос был адресован не вам.
– Молчу-молчу, – замахал лапищами полуорк. – Гелик, не тяни. Ты доволен?
– Полностью, – сжав зубы, ответил паладин, садясь на место. – Что вы за люди такие? Для вас же старался!
– А тебя об этом никто не просил, – синхронно ответили ему несколько человек.
– Может, начнём? – предложил маг. – Время идёт.
– Торги начинаются, – в руке Номера-какого-то невесть откуда появился чёрный молоток, и он бахнул им по чёрной же тарелке, после чего та издала противный звук. – Первым кланом, что внёс залоговую сумму, был «Меч и посох», потому – триста пятьдесят тысяч раз!
Молоток снова опустился на тарелку.
– Четыреста пятьдесят! – в один голос крикнуло человек пять.
– Первые – «Кровавые стрижи», – отметил аукционист. – Четыреста пятьдесят – раз!
Торги шли очень шустро, игроки пытались перекричать друг друга, а я вспоминал свои мысли о предполагаемой цене на информацию, что сейчас разыгрывают, и мне было смешно. Какие сотни тысяч? Они до миллиона быстрее чем за минуту добрались.
А ещё мне становилось не по себе. Ну да, я никого не кидаю, и то, что я продаю, – правда, но на деле эта информация не стоит ничего. Совершенно. Даже если покупатель попадёт на Дорогу между Дорог, его шансы найти там поляну крайне невелики. А уж отыскать в развалинах второй кирпич – и вовсе ничтожны.
Как бы мне после этого незадачливый покупатель козью морду не состроил. Повторюсь – так-то всё по-честному, что знал, то рассказал, да и на аукционе они сами настаивали, но всё равно стремновато. Кому приятно себя дураком ощутить? А тут именно так и получится.
– Сорок девять миллионов семьсот тысяч, – бухнул молоток. – Раз!
– Сорок девять восемьсот, – подумав, произнёс Гелиос.
– Сорок девять миллионов восемьсот тысяч – раз!
Народ безмолвствовал: запал, как видно, вышел.
– Поигрались – и ладно, – как-то дежурно-лениво произнёс маг. – Пятьдесят миллионов.
– Да блин! – топнул ногой паладин. – Так и знал!
– Пятьдесят пятьсот, – нахмурившись, выкрикнул Сайрус.
– Пятьдесят два.
– Пятьдесят три, – совсем помрачнел Сайрус.
– Пятьдесят пять, – парировал его выпад маг и осведомился. – Мы точно хотим чрезмерно обогатить вот этого молодого человека? Мне кажется, что ему и так уже достаточно перепадёт.
– Сайрус, мы верим в тебя! – немедленно среагировала Кролина. – Ещё немного поднажать – и лот твой!
– Давай-давай, – подбодрил его я. – Оно того стоит!
– Продавец получает второе предупреждение за создание искусственной активности торгов, – отметил Номер-какой-то. – Пятьдесят пять миллионов – раз!
Сайрус резко встал со своего места и направился к выходу.
– Дело сделано, – сказал кто-то. – Однако было весело.
– Пятьдесят пять миллионов – два.
– В последний раз на моей памяти подобные серьёзные цифры на торгах фигурировали тогда, когда продавали камни Эльмальди, – поделился со всеми статный эльф. – Но они ушли за двадцать семь миллионов.
– Камни Эльмальди – известный всему Файроллу артефакт, – заметил его сосед-гном. – А тут кот в мешке.
– Так и деньги игровые, а не настоящие, – возразил эльф.
– Но ты их ещё в игре заработай! У нас всех есть такая сумма, знаю, но вынь её просто так из клановой казны? А? А!
– Пятьдесят пять миллионов – три, – молоток впечатался в тарелку. – Торги завершены, победитель – клан «Воин Света».
Ага! Значит, этот маг и есть тот самый Мастер Стрекоз, о котором я столько сегодня слышал.
– Не удивлён, – грохнул отодвигаемым стулом Гелиос.
– Надеюсь, ты не заподозрил меня в сговоре с продавцом? – добродушно осведомился у него Мастер Стрекоз. – На всякий случай официально заявляю – я его сегодня увидел впервые в жизни.
– Разумеется, нет, – паладин был жутко раздосадован, но старался держать себя в руках.
– «Нет, не заподозрил», или же «нет, всё это часть мирового заговора?» – настырничал маг. – Ты пойми, Гелиос, я пекусь как о своей репутации, так и о репутации моего клана. Ты человек в игре известный, популярный, твоё мнение крайне авторитетно…
– Нет, не заподозрил, – пробубнил паладин, злобно сопя. – Всем пока, я ушёл.
Вслух никто не засмеялся, но по лицам окружающих всё было понятно.
– Победитель торгов, подойдите ко мне, – скомандовал чёрный человек. – Сейчас мы закончим формальности, и вы сможете получить ту информацию, за которую заплатили. Для ознакомления с ней администрация игры предоставит вам специальное помещение, полностью защищённое от любых способов прослушивания.
– За что я администрации игры крайне признателен, – без тени иронии сообщил Мастер Стрекоз. – Где подписать надо?
– Вот тут, и вот тут, – показал Номер-какой-то. – Очень хорошо.
Дзиинь! Сообщение пришло. Мне известно его содержание, можно даже не открывать.
Господи боже, что мне делать с суммой, которая свалилась на счёт клана? Лично я даже не представляю. Мне, как это ни странно, вообще деньги в последнее время в игре не сильно и нужны, разве только что на ремонт амуниции да на свитки перемещения.
Впрочем, чего об этом думать? Ведь есть Кролина, уж она-то точно найдёт, на что деньги потратить. И пусть её.
А кстати – где она? И Гедрона что-то не видать. Что, никто из родных и близких не собирается разделить со мной триумф?
– Рад знакомству, – подошёл ко мне маг. – Моё имя – Мастер Стрекоз, я глава клана «Воины света». Это – Аксель, мой заместитель.
