– Хейген, я официально сообщаю тебе, что клан «Воины Света» не будет чинить какие-либо неприятности последователям богини Тиамат, – негромко и даже равнодушно заявил Мастер Стрекоз. – Я не вижу в этом ни малейшего смысла.
– Чего это? – поинтересовался из толпы кто-то, услышавший эти слова.
– Боги сегодня поссорились, завтра помирились, – пояснил маг. – Пообнимались, в щёки поцеловались, и вот они снова друзья. А нашу вражду так просто потом не избыть, сами же знаете, как это бывает. Мало того, боги помирились и какое-то совместное действо затеяли, а у нас – война, все друг дружку не любят. И как тогда? Спешно перемирие заключать? А если к тому моменту количество взаимных накопившихся долгов превысит критическую массу?
– Я, в свою очередь, от имени «Гончих Смерти» сообщаю об аналогичном намерении, – заявила Седая Ведьма. – Более того – как лидер вышеупомянутого клана уведомляю всех, что в случае вооружённого столкновения мы встанем на сторону альянса… Ээээ… Хейген, вы как называетесь? В плане альянса?
– Мы? – я глянул на Кролину, та уставилась на Айболитку, которая немедленно пожала плечами и зыркнула на Гедрона. Последний долго думать не стал и ткнул пальцем в мою сторону. Круг замкнулся. – Нууу… «Дети холмов».
– Красиво, – одобрил Лоссарнах. – И звучно, и точно. У нас тут холмов много, для всех особо шустрых места под ними хватит. Я понятно говорю?
– Предельно, – жуя яблоко, заверил его Леннокс Рыжий. – Вон, от некоторых сразу приванивать начало. Западники да южане, чего с них взять?
– Мне тоже нравится, – влезла в разговор Сайрин. – Поэтично и возвышенно. «Дееееетиии холмооооов». Это почти поэзия. Это каватина!
Сверху донёсся сдавленный писк – это Трень-Брень безуспешно пыталась присоединиться к нашей беседе, каким-то образом сумев расслышать в стоящем гаме то, о чём шла речь. Но заклинание главы «Воинов Света», на наше счастье, пока действовало.
– Шустра, – иронично заметил Мастер Стрекоз. – Узнаю хватку.
– Так и ты время зря не теряешь, – в тон ему ответила Седая Ведьма. – Тоже здесь, тоже рядом, прямо в центре событий.
– Всё так, – кивнул маг. – С одной только разницей. Когда мне хочется перекусить, то я всегда сам добываю себе пищу, а не отправляю других таскать каштаны из огня. Прости за прямоту, но ты же знаешь, я всегда стараюсь говорить то, что думаю.
Гедрон немедленно расхохотался. Не скажу, что выглядело это сильно красиво, да и смех был натужный, но понять его можно.
– Каждый карабкается к вершине пирамиды так, как умеет, – даже глазом не повела Ведьма. – Хейген, что он тебе посулил? Если не секрет.
– Ничего, – отозвался я. – Ровным счётом. Он мой гость, и не более.
– Подруга, ты со своей страстью везде выискивать второе, третье и пятое дно скоро совсем свихнёшься, – участливо проговорил Мастер Стрекоз. – А может, и уже! Вон, глаз-то у тебя какой-то плохой стал. Блеск нездоровый появился!
– Ого! – громко воскликнул кто-то. – Фига се я амулетик прикупил! Он все характеристики на двадцать единиц прибавил, и ещё четыре отдельных параметра поднял!
– Где прикупил!
– У кого?
– Дурак, кто о таком орёт! Надо было тихо мне шепнуть!
– У меня тоже! И не четыре характеристики, а пять!
Божественное чувство юмора. Тиамат, похоже, благословила все липовые амулеты, проданные Флоси доверчивым дурачкам. И это вместо того чтобы покарать богохульника, наживающегося на добром имени богини!
– Флоси, ко мне, – рявкнул я. – Быстро!
– Э, патлатый, стой! – заорал кто-то. – Даю двадцать золотых за каждый амулет!
– Тридцать!
– Семьдесят!
– ЫЫЫЫЫ! – вытаращил глаза северянин, не зная, на кого смотреть.
В это время Слав, Снуфф и Амадзе, мигом сообразившие, откуда ветер дует, подхватили его под локотки и поволокли ко мне.
– Э, куда! – хором заорали двадцать глоток. – Не имеете права!
– Имеем, – гаркнула Айболитка, которой Кролина успела что-то шепнуть на ухо. – Он член клана, потому подчиняется его лидеру и общей дисциплине!
– Он НПС, – возразил кто-то.
– Одно другому не мешает, – поддержал приятельницу Раша. – А если есть какие-то претензии и возражения, то можно их адресовать вон тем славным парням в килтах!
Дискуссия завяла, не успев начаться.
– Амулеты, – скомандовал я Флоси, протянув руку. – Все!
Тот жалобно глянул на потенциальных покупателей и положил в мою ладонь десяток камушков на кожаных шнурках.
– Всё! – топнул ногой я.
Добавилось ещё три. По лицу туалетного я понял, что больше точно нет.
– Вернёмся в замок, ещё наделаешь, – велел я ему. – Ясно? С меня бочонок пива. Сегодня. Большой.
– Ну, так-то да! – повеселел северянин.
– Вряд ли воспоследует, – покачал головой Мастер Стрекоз. – Вероятнее всего, Тиамат зарядила своей силой только те предметы, которые имелись у этого странного мужичка при себе на тот момент. Разовая акция, так сказать. Ну или они получат минимальный набор статов, эдакий стартовый капитал. Впрочем, это лучше, чем ничего.
– Хейген, покупаю все амулеты, которые у тебя в руках, – заявила Седая Ведьма – Даю за каждый по пятьсот золотых.
Мастер Стрекоз после этих слов расхохотался как ребёнок, чем, как мне показалось, крайне смутил главу «Гончих». Так громко он смеялся, что даже заглушил недовольные выкрики тех, кто тоже хотел прикупить себе изделия, вышедшие из рук Флоси.
– Что я такого сказала? – в конце концов возмущённо вопросила та. – Что ты ржёшь, как лошадь?
– Просто ты не в курсе, – вытирая слезинки, ответил маг. – О! Красиво звучит: «Седая Ведьма, ты не в курсе». Правду говорят – твой клан уже не тот. Так вот. Ему твои пятьсот монет, пусть и умноженные на тринадцать, как мёртвому припарки нужны.
– Чего это? – поджав губы, осведомилась Ведьма.
Мастер Стрекоз что-то шепнул ей на ухо, женщина сначала недоверчиво глянула на него, потом на меня, а после несколько раз хлопнула в ладоши. Похоже, она только что узнала сумму нашей с магом сделки.
– Кро, изучи при случае, а после разберёмся, – протянул я замше двенадцать амулетов. – Мастер, можно вас попросить открыть обмен?
– Почему нет? – согласился тот. – И сразу скажу – приятный сюрприз. Ну, в игровом смысле мне этот предмет вряд ли пригодится, но как оригинальная диковинка и, самое главное, подарок от хорошего человека, с которым я был очень рад познакомиться, – весьма и весьма.
– Рад удружить, – я демонстративно не смотрел в сторону главы «Гончих». Ну да, старый друг лучше новых двух, но только если этот друг чаще всего поступает не как друг, а как недруг… Короче – не услышит Ведьма от меня «да». Даже с учётом того, что, скорее всего, маг прав, и её слабость не более чем обычное притворство. Это, кстати, вообще дополнительный аргумент к моему решению.
