Просто я знаю, что она станет делать дальше. Она выждет время, полагаю, крайне непродолжительное, просто потому, что его у неё практически нет, а после всеми правдами и неправдами развалит наш альянс для того, чтобы перебить нас поодиночке и в результате стать той единственной, кто сможет напрямую обращаться к богине. В ход, думаю, пойдёт всё, от денег до угроз, и в большинстве случаев это сработает. Люди есть люди – алчность, страх и тщеславие пока никто не отменял.
Да и, ради правды, нам пока никто не нужен. Нам пока и так хорошо.
– Всё, любезнейшие, – захлопав в ладони, пронзительно заорала Кролина. – Шоу закончено! Расходимся!
– Правильно-правильно, – поддержал её Рыжий. – Всю траву вытоптали, овцам жрать будет нечего.
– И то, – согласился Мастер Стрекоз. – Пойдем мы. Загадка досточтимым Хейгеном задана, теперь надо её разгадывать.
Он по-дружески хлопнул меня по плечу, мотнул подбородком, приказывая своему спутнику следовать за ним, и шагнул в портал.
Что здорово, его примеру последовали и другие зрители недавнего божественного перформанса. Я, если честно, опасался, что пожелание Кролины останется безответным.
– Прости за банальную фразу, но я не могу её не произнести, – шепнула мне Седая Ведьма. – Наша беседа ещё не закончена.
– Мой дом всегда открыт для друзей, – спокойно ответил я. – Мы же с тобой не враги, уж это точно. Приходи, пообщаемся, эля попьём. Но не требуй от меня более того, что я могу сделать.
– «Могу» или «Хочу»? – уточнила женщина.
– По ситуации, – уклонился я от прямого ответа и тут же заорал: – Ребята, вы куда намылились? А ну стоп!
Десятка два решительно настроенных игроков твёрдой поступью следовали прямиком ко входу в храм.
– Шеркон, Русал, куда смотрим? – немедленно вызверилась Кролина. – Вахмурка, я тебя вроде просила поставить охрану ко входу!
– Имеем право, – заявил один из игроков. – Мы финансово участвовали в строительстве, так что…
– Ну и? – возразил им я, подходя поближе. – Церетели тоже много памятников в Москве понаставил, но он не может претендовать на то, чтобы именно его считали самым главным архитектором. Этот храм стоит на земле, которую нам любезно предоставил владыка здешних мест, именно мы достали первокирпич, а потому только нам решать вопросы, связанные с посещением данной святыни. Да, мы с вас не будем брать платы за вход, это само собой разумеется. И ещё какие-нибудь льготы будут, но – с нашего ведома.
У входа в храм тем временем заняли свои места лучшие бойцы моего клана, впереди стоял Вахмурка, грозно выставив бороду вперёд.
– Вообще-то это не очень честно, – примирительно заметила девушка-магесса в красивом шелковом плаще. – Богиня – она одна для всех. Мы братья и сёстры в вере, нам теперь всем вместе держаться. Сам же слышал – вот-вот конфессиональные стычки начнутся. Если поодиночке воевать станем, то добра не жди.
– Так я и не против, сестра, – растянул рот в улыбке я. – Но и ты нас пойми. Там, в храме, последними были вон те дрыхнущие клоуны. Не туда смотришь, это Флоси, он всегда спит там, где его лень-матушка на пару с похмельем застанут. Да и не спит он, а пива ждёт, просто лежа ему удобнее это делать. Я про гоблинов-строителей речь веду. Больше туда никто на совался до самого благословения. И неизвестно, какие бонусы достанутся тому, кто войдёт первым. Мы строили, мы добивались, мы дважды чуть не огребли, а вы пенки снимете? Это, по-вашему, честно?
– Справедливо, – согласился высокий полуэльф, который, похоже, был у них главным. – Но в храм нам сегодня попасть надо. Подношения сделать. Сам же читал небось – раз в три дня есть такая возможность, лишние сутки терять неохота. Так что рубите свои бонусы и открывайте доступ в здание.
Придётся. И дело не в том, что меня волнуют их проблемы, просто Тиамат вряд ли одобрит, если я перекрою доступ верующим к её алтарю. Да и девица эта права, нам собачиться не резон. Может, ещё плечом к плечу воевать придётся.
– Слушайте, а нам ведь какой-то жрец нужен, – сказала вдруг Кролина. – Или шаман. Служитель культа, короче.
Как-то так получилось, что у дверей собрались все лидеры альянса. И ещё освободившаяся от чар Трень-Брень парила сверху, непривычно тихая и молчаливая.
– Не факт, – почесав затылок, возразил ей я. – У меня квеста на данную вакансию не имеется, то есть она и не нужна. Если только его выдадут, когда внутрь зайдём.
– Флакки! – звонко крикнула вдруг фея. – Вон туда пуляй!
Лучница послушно вскинула своё оружие, и стрела вонзилась в пустоту. Если точнее – в «тихушника», который в тот же момент вышел из сумрака.
– Там ещё один, – фея ткнула пальцем мне за спину. – И вон там. Ай!
Это в неё ударил камень, несомненно, выпущенный из пращи.
– Кто? – зло заорал я. – Покажи!
– Вот этот, – мстительно пискнула фея, и сноп искр, который высыпался из лезвия её кинжала, чётко обозначил нам фигуру игрока.
– Мою дочь! – взревел я. – Ты? Лоссорнах, вот и пускай в наше королевство таких скотов, а!
Ну не хочу я ник подкрашивать. А убить эту скотину – желаю! Фея редкая заноза, но это наша заноза, и кроме нас, её никто пинать не смеет!
Не успел рога из неизвестного мне клана «Катящиеся каменюки» смыться, гэльты были быстры и безжалостны. Уничтожали они его с удовольствием и страшновато, распяв на мечах.
Зато разбежались остальные зеваки, которых впечатлила жестокая расправа над игроком. Мало кто из них понял причину произошедшего, чем и воспользовался предприимчивый Раша. Он немедленно сообщил присутствующим, что гэльты очень и очень не любят, когда гости задерживаются на их землях больше нужного. Уж не знаю, поверили ему зеваки или нет, но скоро на лугу стало куда просторнее.
– Все смылись, – сообщила нам довольная произошедшим фея. – Один даже по реке вниз по течению поплыл.
– Давайте уже, – поторопил нас воин с лицом, покрытым татуировками. – Что ж вы такие медлительные?
– Интересно же, – поддержала его магичка в плаще под одобрительный гвалт единоверцев. – Глянуть хочется, что за подарок выдают! И вообще!
– Да и по дальнейшей стратегии выживания не худо бы поговорить, – подытожил эльф. – Фесса правильно говорит, нам надо вместе держаться. А то ведь перебьют поодиночке. У вас тут оплот веры, потому отсюда и плясать будем.
Я поймал взгляд, которым обменялись Кролина и Айболитка, и чётко осознал, что теперь ключевые решения будут принимать именно они. Не я, и даже не Гедрон, который, похоже, всё же оправдал свое прозвище. Он и в самом деле устарел для нынешних религиозных войн.
И пусть их. Я только «за».
Но вот в храм именно я вошёл первый. Это моё священное, во всех смыслах, право.
Зашёл – и очень удивился. Мне не дали вообще ничего. Ни титула, ни квеста, ни даже деяния. Монетки медной – и той не отсыпали. Единственное, что произошло, это активация амулета. Того, что я за квест получил, «Опора Тиамат».
