А если нет, то он, возможно, поможет мне унести оттуда ноги.
Нет, ещё у меня есть небольшой козырь в кармане, в виде двух личей, что ошиваются в песках Востока, но это не тот калибр. Им в Реенвааре ничего не светит, полагаю. Порвут их так же, как и любого другого.
Всё это я додумывал уже на мосту, ведущем в замок Ордена, практически в гордом одиночестве. Только верный Назир ошивался рядом, время от времени поплёвывая в озеро. Брат Юр и рыцари давно ушли внутрь, перед этим усиленно зазывая меня последовать за ними, но так и не добившись успеха.
Кстати, чтобы хоть немного отвлечься от тягостных мыслей, я изучил подарок богини. Кулон оказался неплохой поделкой работы старых мастеров. Нет, ничего особенно сверхъестественного он из себя не представлял, но, думаю, ту же Сайрин подобная вещица порадует. Тут тебе и «мудрость», и прибавка к мане.
Впрочем, ещё его можно выгодно продать. Повторюсь – работа времён Второй войны Скелетов, коллекционеры такое редко пропускают. Вот только – на фиг надо. Денег и так полно, а на аукционы у меня времени нет.
И всё-таки – с чего начать? Может, и правда с Сэмади? Вот только как его вытаскивать с того берега Крисны, я не представляю. Порталы там не работают, контрабандные тропы ещё не протоптаны, орлов, которые могли бы нас перенести по воздуху, здесь тоже нет. Грифоны имеются, но они все подчиняются эльфам-НПС и фиг куда повезут повелителя мёртвых. Максимум подбросят до того места, где нам обоим устроят торжественную встречу с последующим долгим и мучительным умерщвлением.
Да чёрт с ним – оттуда. Непосредственно туда-то мне как опять попасть? Один раз удалось, и то с хитрым подвывертом, но во второй такая штука не выгорит. Разве что Тиамат подсобит, на это её силенок может теперь и хватить. Но опять же – вот попаду туда, и что?
Хотя… На поверхности дорог, ведущих туда, нет. А под землёй? Вся эта орда дуэгаров как-то в Серых Землях оказалась же? И не они одни, заметим. Например – ну вот не слышал я рассказов про то, как каменные тролли вплавь Крисну форсировали. И не могло такого случиться, они открытых водных пространств боятся, потому и селятся в таких местах, где, кроме дождя, никаких водоёмов в помине нет. Нет, понятно, что это НПС, и они там, где должны быть, но это Файролл, с его до мозга костей надоевшим подобием реализма. Если тролли туда попали, то точно не по щелчку пальцев разработчика. Они сами пришли и камушки с собой приволокли.
Вывод – есть тропка, почти наверняка подземная. И очень, очень, очень хорошо спрятанная. Настолько, что даже моей репутации у тёмных рас на её рассекречивание может не хватить. Но это не значит, что не стоит пробовать её отыскать.
И я знаю, откуда следует начать поиски. Селение дуэгаров близ разрушенного города. Не скажу, что это самое приятное место из тех, где мне доводилось бывать, но тамошние обитатели меня хоть сколько-то, но знают, потому, глядишь, сразу не сожрут. Плюс тамошний шаман, который сейчас почти наверняка обретается где-то близ Странника, вроде как мне покровительствовал, и о данном факте в поселении тоже всем известно. Шамана же там уважают. Да оно и ясно – он дядька лютый, всё знает за жизнь и тюрьму.
Короче – вот и ясность появилась. Два задания худо-бедно сплелись в одно, и теперь понятно, с чего я начну.
Впрочем… Нет. Не с этого начну. До того следует пойти и узнать, что конкретно мне хочет поручить богиня. Из конца-то в конец – надо же представлять весь объём трагедии? И ещё – знакомы мне эти штучки. Я под горы слазаю, всё там выполню и обратно на поверхность вернусь, а потом окажется, что и эта цепочка вела в те края. На фиг – на фиг, проходили.
Назир, заметив, что я полез в сумку, подошёл поближе ко мне и вопросительно поднял брови.
– К богине в гости нагрянем, – пояснил я ему. – Пообщаемся ещё разок.
Туда его взять можно, почему нет? Его повелитель прочно занял позиции Тиамат, а значит, таиться от Назира особого смысла нет. Более того – излишней скрытностью себе можно навредить.
И вот тут я просчитался. Как выяснилось, свиток перемещения, вручённый мне богиней ещё на полянке, моего телохранителя в расчёт не брал. Он остался там, на мосту, а я оказался у подножия белоснежной лестницы с золочеными перилами, ведущей к…
Дворцу?
А где деревья, сумрак, замок Повелителя Снегов? Где это всё?
Нету их! Как я и предполагал ещё тогда, когда мы первый камушек в основание храма заложили. Сменила всё же богиня прописку, что логично. Хотя там, на вершине Айх-Марака, лично мне было комфортней и привычней.
Теперь вместо родного мне сугроба имеется облако, на котором я стою и смотрю вверх, на огромную золочёную дверь, к которой ведёт широкая, но не сильно длинная лестница. Прямо облако-облако, натуральное, как есть.
Дверь, которой до которой я добрался за несколько секунд, прыгая через ступеньку, против моих ожиданий, распахнулась сама, как бы приглашая меня зайти внутрь. Чиниться смысла не имело, и я шагнул вперёд.
* * *
«Получено уникальное единичное достижение “Первый гость – радость богам”!
Вы первый обитатель Раттермарка, который переступил порог нового обиталища Вернувшихся богов!
Вы получаете:
эксклюзивный нагрудный знак “Ох, где я был!”;
титул «Личный гость небожителя»;
+1000 единиц жизненной энергии;
+1000 единиц маны;
1 уровень;
подарочный чайный сервиз «Посидим, пошвыркаем» на 6 персон;
памятную картину «С богиней чай пить будем до утра» для размещения в личном гостиничном номере (при наличии такового).
Примечание. Данное достижение проходит вне основных категорий и в общей рейтинговой таблице не учитывается».
* * *
Смотри-ка ты, единичное. Не скажу, что удивили, было у меня уже что-то такое же, но всё равно – приятно. Да и бонусы недурственные. Например – вот, уровень.
* * *
Вами получен уровень 93!
Доступных для распределения баллов: 5.
* * *
– Входи, воин, – громыхнул под расписным потолком голос Тиамат. – Я рада, что ты выполнил мою волю столь быстро.
Богато, богато устроилась богиня, компенсирует, как видно, всем этим шиком скудность обстановки Великого Ничто. Лепнина, позолота, блеск драгоценных камней! Ещё чуть-чуть, и она доберётся до уровня депутатских дач на Рублёво-Успенском шоссе.
А уж какой себе зал для приёмов она отгрохала! На эдаком пространстве можно смело не то что футбольный матч проводить, но и Последнюю Битву мира устраивать!
Но кое-что привычное все же осталось. Например – девочка Пауни, играющая на ступенях, ведущих к трону, со своей змейкой. Да и вторая смертельно опасная гадина никуда не делась, вон она в углу зелёной чешуйчатой грудой притаилась.
