– Это вам в подарок, как постоянным клиентам, – проговорил он, улыбаясь.
Вика очень обрадовалась, съела корзиночку целиком, а Жене показала язык:
– Тебе сладкое вредно, от него толстеют!
Женя в ответ тоже показал ей язык, но на душе у него было невесело.
Шел седьмой час, никаких подвижек в их деле не наблюдалось. Сквер был полон кем угодно, но только не сектантами. Женя стал волноваться, что Аня действительно все придумала про Антипову, либо дала неполную информацию. Возможно, она ошиблась, и секта собиралась в другом месте, или делала это раз в месяц, а то и раз в год. Так или иначе, то, что прежде казалось Жене вполне достижимым, теперь стало видеться безнадежным предприятием.
Вика же, напротив, сегодня была гораздо бодрей, чем вчера. Даже утренняя эсэмэска с угрозой не выбила ее из колеи. Женя с удивлением наблюдал, как она оживленно болтает о какой-то чепухе, с удовольствием пьет кофе, и думал о том, что Вика для него загадка, абсолютно непредсказуемое существо, и предвидеть ее настроение совершенно невозможно.
– Пойду напоследок пройдусь по скверу, – сказал он, застегивая куртку.
– Иди. – Вика тоже встала. – А я покурю. – Она кокетливо улыбнулась бармену и, достав из сумки сигареты, вышла с Женей на улицу.
– Стой тут и ни шагу в сторону, – велел ей он.
Вика легкомысленно кивнула и чиркнула зажигалкой. Евгений перешел дорогу и не спеша зашагал по бульвару, как всегда, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь…
– Гриша, ты не прав! – раздался справа от него приятный девичий голосок. – Матушка нас этому не учила.
…Матушка?
Женя повернул голову и впился глазами в темноту. В полуметре от него шли двое, парень и девушка. Он с удивлением узнал в них вчерашнюю парочку, сидевшую в кафе. Озадаченный таким совпадением, он невольно прибавил шагу.
– Ну как же не учила? – возразил запальчиво низкорослый Гриша. – Еще как! Матушка говорила, что мы не должны сомневаться.
…Евгений слушал и недоумевал все сильней. Вчера он был уверен, что ребята – влюбленные друг в друга студенты. Но выходит, они брат и сестра, раз у них одна и та же матушка, словам которой они придают такое большое значение.
– Что мы спорим? – миролюбиво проговорила девушка. – Вот сейчас подойдем к матушке Софье и спросим ее. Пусть она нас рассудит.
Женя споткнулся о какую-то деревяшку, лежащую под ногами, и едва удержал равновесие. Матушка Софья. Может, это и есть Соня Антипова? Но молодые люди совсем не походили на сектантов, какими их представлял себе Евгений. Напротив, они были очень обычные и весьма приятные. Тем не менее ноги уже несли Женю вперед, он старался не выпускать пару из виду. Девушка и юноша вскоре остановились под фонарем. Девушка сняла со спины рюкзачок и начала рыться в нем, что-то разыскивая. Женя решил идти ва-банк.
– Простите, – он подошел поближе. – Я извиняюсь за беспокойство.
Ребята смотрели на него приветливо и без опаски.
– Что вы хотели? – наконец спросила девушка.
– Я нечаянно подслушал ваш разговор. Вы… вы знаете матушку Софью?
Ребята переглянулись. В глазах парня промелькнуло сомнение, но девушка твердо ответила:
– Да, знаем. А что?
– Дело в том, что я ищу ее уже несколько дней.
– Зачем? – Девушка смерила Евгения пристальным взглядом.
– Видите ли, я и моя жена – мы хотим вступить в организацию, которую возглавляет матушка Софья.
– Вы имеете в виду «Священных воителей»?
Евгений с готовностью кивнул. Так вот как называется эта шайка-лейка.
– А где же ваша жена? – спросил парень и недоверчиво поглядел на Женю.
– Тут. Она тут. Она… как бы это сказать, не совсем здорова. Не слышит, не говорит и плохо видит вдобавок.
– Это ничего, – мягко проговорила девушка. – У нас такие есть. Это у нее с рождения?
– Нет, – Женя вздохнул. – Это последствия травмы. На нее напали отморозки. Они почти все на свободе – удалось отмазаться.
– Поэтому вы пришли, – догадалась девушка.
– Да, поэтому, – подтвердил Женя, – нам сказали, тут борются с грешниками и восстанавливают справедливость.
– Я боюсь, вы не совсем верно понимаете суть борьбы, – девушка мягко тронула Евгения за руку, – пойдемте. Мы познакомим вас с матушкой Софьей.
– Прямо так сразу? – испугался Женя. – А где же вы собираетесь?
– Пойдемте, – повторила она, – берите вашу супругу, мы подождем вас.
Жене ничего не оставалось, как кивнуть и отправиться за Викой. Та уже покурила и сидела в кафе, весело болтая с барменом.
– Идем отсюда, быстро! – Евгений схватил ее за локоть.
– В чем дело? – возмутилась Вика. – Куда ты меня тащишь?
Он, невзирая на протесты, вывел ее на улицу.
– Я их нашел!!!
– Да ну? – Вика уставилась на Женю огромными глазами. – Не может быть!
– Еще как может! Нас ждут, мы должны идти. Я сказал, как мы договорились: мы муж и жена, ты инвалид. Хотим возмездия для грешников.
– Я боюсь, – пролепетала Вика, надевая, однако, поспешно платок и очки.
– Не бойся. Главное, молчи и очки не снимай.
Он повел ее за руку на бульвар. Маленький Гриша и его подруга терпеливо стояли и дожидались.
– Вот моя жена. Ее зовут… Алена. – Женя слегка приобнял Вику. Та высвободилась и спряталась за его спину.
– Очень приятно, – сказала девушка. – Я Ангелина, а это Григорий. А вас как звать?
– Евгений.
– Идите за нами, – велела Ангелина.
Они прошли еще метров двадцать по бульвару и свернули в переулок между домами. В свете фонаря стояло человек пятнадцать, все совершенно разного возраста и вида. Ангелину и Григория встретили приветственными возгласами.
– Где матушка? – спросила Ангелина у высокого бородатого дядьки в дубленке. – Мы привели ей новичков.
– Матушки сегодня не будет. Приболела, – бородатый с сомнением глянул на Женю и примостившуюся позади него Вику. – Это вы новички?
– Мы.
– Откуда узнали про Софью?
Вид у мужика был весьма грозный и даже свирепый. Женя подумал, что такой вполне может и напасть в темном переулке, и задушить.
– Узнали из третьих рук, – уклончиво ответил он, – слухами, как говорится, земля полнится.
Бородатый неожиданно осклабился.
– Видите, братья, – обратился он к обступившим его плотным кольцом сектантам, – о нас уже слава идет по миру. А все спасибо нашей матушке. Хвала ей и благодать!
– Благодать! – подхватило с энтузиазмом несколько голосов.
