Пока Женя рассматривал посетителей, вернулась Наталья. Она принесла салат и сок.
– Жаркое будет через десять минут. – Девушка снова улыбнулась.
Женя кивнул. Вика равнодушно оглядела тарелку и взяла губами трубочку.
– Туся! – громко окликнул Наталью один из мужиков, лысый и пузатый, с печаткой на толстом пальце.
– Да? – Официантка обернулась.
– Тусенька, детка, подойди сюда.
– Сейчас. – Наталья приблизилась к соседнему столику. – Что вы хотели?
– Принеси нам еще коньячку.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
Мужик осклабился.
– Еще я бы с тобой потанцевал, детка.
– Не положено, – все с той же приветливой улыбкой проговорила Наталья.
– Да знаю, что не положено. Но больно хочется. А кстати, тут еще девочка была, светленькая такая, худенькая, как ее…
– Марина, – подсказал другой мужик, длинный усатый шатен.
– Точно, Марина. – Лысый довольно щелкнул пальцами. – Куда она делась? Не видать ее что-то.
– Марина уволилась, – проговорила Наталья.
– Эх, жаль. – Лысый покачал головой. – Симпатичная девочка была. Совсем недолго проработала.
– А почему ушла? – спросил третий мужик, который был значительно моложе других.
Наталья пожала плечами.
– Не знаю. Вроде по семейным обстоятельствам.
– Вот как. Ну что ж… – Лысый развел руками. – Неси нам, Тусенька, коньяк!
Наталья убежала. Вика вяло сосала сок через соломинку. Женя смотрел через зал на шторку, за которой скрылась официантка.
– Вика!
– Что?
– Послушай, ты не помнишь, как звали официантку, которая вас обслуживала тогда, во время встречи?
– Нет, конечно. Там была не одна официантка, их много было. Человек пять.
– А Марина среди них была?
– Хоть убей, не помню, – сердито сказала Вика. – Какое это имеет значение?
– Наверное, никакого, – согласился Евгений. – Просто любопытно. Почему официантка уволилась, едва устроившись на работу.
– Что тут любопытного? Мало ли какие бывают обстоятельства? Замуж вышла, уехала в другой город. Забеременела, в конце концов.
Из-за шторок показалась Наталья с подносом, на котором красовались жаркое и бутылка коньяка.
– Приятного аппетита. – Она поставила тарелку перед Женей.
– Спасибо. Скажите, Наташа, а ваша администрация сейчас на месте?
Девушка испуганно поглядела на него.
– Администрация? Вы чем-то недовольны? Это блюдо действительно долго готовится, там много ингредиентов…
– Что вы, Наташа, мы всем довольны. Мне просто нужно побеседовать с кем-то из вашего начальства. По личному вопросу. Тут они сейчас?
– Вроде бы да. – Наталья продолжала недоверчиво коситься на Евгения.
– Туся! Где наш коньяк? – крикнули с соседнего столика.
– Иду! – Наталья виновато улыбнулась Жене и отошла.
– Что ты еще задумал? Зачем тебе администрация? – Вика с недоумением смотрела на Женю.
– Хочу спросить у них про Марину. Кто такая, сколько работала, почему ушла.
– Так они тебе и скажут, – язвительно проговорила Вика. – Это во-первых. А во-вторых: что это даст? Ты подозреваешь, что какая-то официантка по имени Марина задушила Машку, а потом загипнотизировала Кристину и испортила тормоза на машине Лиса? Да еще каким-то невероятным образом сделала так, что виноватым оказался Влад?! А потом гонялась за мной и присылала эсэмэски?
– Я не это хочу сказать. – Женя принялся за жаркое. – М-м, вкуснотища!
– А что? – не унималась Вика.
– Хочешь попробовать? – Он пододвинул к ней тарелку, но она нетерпеливо оттолкнула ее назад.
– Зачем тебе эта Марина? Говори сейчас же.
Женя пожал плечами.
– Я не знаю. Честно, Вик, я не могу объяснить, зачем. Это просто гипотеза. Очередное предположение.
– Может, хватит уже твоих предположений? – Вика уперла руки в боки. – По ним, твоим предположениям, можно подозревать каждого, кто учился в нашем классе. А еще всех официантов «Котейни». А еще…
– Пожалуйста, успокойся, – мягко попросил Женя. – Я только спрошу, и все. Это займет пять минут. Ты как раз съешь свое мороженое.
Вика ничего не отвечала, и он расценил это как знак согласия. Жаркое действительно было вкусным, но Женя уже не мог насладиться им в полной мере. Его лихорадило от нетерпения. Он дождался, пока Наталья принесла Вике мороженое, и встал из-за стола.
– Я сейчас вернусь. Сиди тут и никуда! Слышишь, ни шагу. Даже в туалет.
Она молча кивнула. Женя стремительно вышел из зала. В коридорчике его тут же встретил швейцар.
– Вы что-то ищете? Я могу помочь?
– Мне нужен ваш директор. Или начальник отдела кадров.
– Вы хотите пожаловаться? – Бегемот нахмурился.
– Нет. Я хочу кое-что узнать. Это исключительно для себя.
– Тогда вам вон туда. – Бегемот махнул рукой в конец коридора.
– Благодарю. – Женя кивнул и пошел туда, куда указал швейцар.
Через полминуты перед ним возникла дверь с надписью «Администратор».
Евгений осторожно постучал.
– Войдите, – раздался необычайно высокий мужской голос, почти фальцет.
Женя толкнул дверь и оказался в небольшом кабинете. За столом сидел крошечный седоватый мужчина с тонким горбатым носом, похожим на клюв хищной птицы. Он недовольно поглядел на Женю.
– Что вам угодно?
– Добрый день. Я хочу попросить вас об одной вещи.
– Какой еще вещи? – Карлик явно был не из приветливых.
– Разрешите, я зайду, – сказал Женя.
– Вы уже зашли, – отрезал администратор «Котейни». – Так что за вещь?
– У вас работала официантка по имени Марина. – Женя сделал паузу, наблюдая за реакцией клювоносого.
Тот был абсолютно спокоен.
– Ну работала. Дальше что?
– Можно узнать, она была в числе тех, кто месяц назад обслуживал компанию одноклассников? Тогда еще случилась трагедия, девушка погибла.
Карлик пристально посмотрел на Евгения.
– А вам зачем это? Вы из полиции?
– Нет, – честно признался Женя.
– Частный детектив?
– Тоже нет.
– Тогда почему я должен предоставлять вам такие сведения? – удивился карлик.
В ответ Женя молча приблизился к столу и, вынув из кармана пятитысячную купюру, положил перед носатым. Тот с изумлением переводил взгляд с бумажки на Женю и обратно.
