– Возьмите, это вам. – Женя продвинул к нему деньги.
Карлик поколебался, потом взял купюру брезгливо двумя пальцами и спрятал в ящик стола.
– Да, Марина работала в тот день. Что-то еще? – Лицо его стало немного приветливей.
– Она… ее поведение не показалось вам странным?
– Абсолютно нет.
– Когда она уволилась?
– Через день после того, как… ну как случился инцидент.
– У вас не осталось ее координат? Телефон, адрес?
Карлик в задумчивости барабанил пальцами по столу.
– Все-таки вы детектив, – вынес он свое резюме.
– Ну если только очень частный. – Женя едва заметно улыбнулся.
– Не понимаю, зачем вам это, – сказал карлик. – Ее ведь убил ее же одноклассник. Если вы адвокат и ищете свидетелей, то можно опросить других официантов, они сейчас здесь.
– Я не адвокат, и мне нужна Марина, – твердо произнес Женя и достал из кармана еще две тысячи.
– Ладно, сейчас. – Карлик взял со стола телефон и набрал номер. – Ксюшенька, лапочка, можешь глянуть одну вещь? – Его голос сделался ласковым и мурлыкающим, как у мартовского кота. Трубка в ответ проворковала что-то неразборчивое. – Помнишь, у нас Марина работала. Нет, не Пестова, другая Марина, фамилии не вспомню сейчас, худенькая такая блондинка. Как? Да, да, она. Продиктуй мне ее данные, будь добра, телефон, адрес. – Карлик прислушался, склонив седую голову набок. – Ага, пишу. – Он длинными узловатыми пальцами взял со стола ручку и черкнул на листке. – Спасибо, солнышко! – тем же нежным интимным тоном поблагодарил он невидимую Ксюшеньку и отключился.
Взгляд его тут же снова сделался колючим и неприветливым.
– Вот, возьмите. – Он подтолкнул бумажку к Жене. – Если что – я вам ничего не давал, говорите что хотите, где взяли адрес.
Евгений кивнул и, поблагодарив карлика, вышел из кабинета.
Он вернулся в зал. Вика сидела за столиком в той же позе, в какой он ее оставил. Перед ней стояла вазочка с нетронутым мороженым.
– А вот и я! – Евгений помахал в воздухе листком. – Все получилось. Тут телефон Марины и ее адрес.
– Я позвонила в больницу, – замороженным голосом сказала Вика.
– Насчет Кристины?
Она кивнула.
– Врач сказал, что у нее шизофрения. Это неизлечимо.
Женя молчал в растерянности, не зная, что сказать. Ему не терпелось позвонить Марине.
– Ешь мороженое, и пойдем отсюда, – велел он Вике.
– Как-то расхотелось. – Она вяло ковырнула ложечкой клубничный шарик.
– Тогда давай я доем, – предложил Женя.
– Ешь.
Он в мгновение ока очистил креманку и подозвал Наталью.
– Счет, пожалуйста.
– Одну минутку. – Девушка улыбнулась, упорхнула и вскоре принесла миниатюрную мисочку в виде кормушки для кошек, в которой лежал чек.
– Вам понравилось у нас? – спросила она Женю.
– Весьма достойно, – похвалил он.
– Приходите еще!
Женя положил в кормушку деньги и вывел Вику на улицу.
– Мне жаль, что с Кристиной все так плохо, – проговорил он, глядя на ее несчастное лицо. – Но сейчас не время для переживаний. Нужно действовать.
Вика безнадежно махнула рукой, ничего не ответив. Женя позвонил по записанному на бумажке телефону.
– Набранный вами номер не обслуживается, – произнес ему в ухо электронный голос.
Он спрятал телефон и вздохнул:
– Ну кто бы сомневался.
– Что там? – сквозь зубы поинтересовалась Вика.
– Номер недействительный. И это наводит на разные мысли.
– Глупости, – резко сказала Вика. – Люди имеют обыкновение менять симки. В конце концов, телефоны иногда теряются, их крадут и…
– Да-да, ты совершенно права, – поспешно согласился Женя. – Не кипятись. Я просто подумал… – Он не договорил.
Не было смысла в очередной раз обнадеживать Вику – они идут туда, не знаю куда, и ищут то, не знаю что. Их путь – зыбкая дорога в никуда, и каждую минуту может случиться непоправимое.
– Идем, сходим домой к этой загадочной официантке, – почти весело проговорил Женя. – Если, конечно, и адрес не липовый.
– А где это? – вяло спросила Вика.
Он протянул ей листок.
– Так это же здесь, рядом, – удивилась она и указала в глубь квартала. Пожала плечами и согласилась. – Ну хорошо, пошли.
29
Над головой громко каркнула ворона. Раньше он никогда не видел ее здесь, очевидно, она залетела погостить к своим подругам галкам. Он в рассеянности смотрел на большую черную птицу, примостившуюся на дрожащей под ее тяжестью ветке.
Почему так тяжко? Тяжко и уныло на душе. Ведь он достиг того, чего хотел. Все, о чем он мечтал, сбылось. Откуда же эта холодная пустота внутри?
…Он привычно обернулся, но сзади никого не было. Он снова забыл, что Она у него внутри. В нем самом. Это Она полчаса назад привела его на обрыв.
– Смотри! – велела Она ему.
Он огляделся вокруг: за осинами было пусто. Тени пропали.
– Ты молодец, – похвалила его Она, – ты справился. Ты победил, видишь?
Он кивнул, привычно растворяясь в Ней, чувствуя себя свободным и легким, как перышко. Не надо думать, не надо ни о чем жалеть, нужно просто подчиняться Ей, и все будет хорошо и правильно…
И тут он увидел тень. Она металась от дерева к дереву, была беспомощной и жалкой. Последняя оставшаяся на обрыве памяти тень.
– Убей ее, – приказала Она. – Она исчезнет, и тебе не нужно будет больше приходить сюда. Убей, чего ты медлишь.
Он кивнул. Тень почувствовала его решимость и затрепетала от страха.
– Ну же! – торопила Она. – Давай!
И тут неожиданно он понял, что не может. Что-то мешало ему, он сам не мог понять, что именно. Силы его были на исходе, злость и ярость таяли с каждой секундой, вытекали из него, как песок из песочных часов.
– Я не могу, – прошептал он со страхом, что навлечет на себя Ее гнев.
Никогда прежде он не смел ослушаться, все делал так, как Она велела.
– Глупости. – Ее голос по-прежнему был ровным и спокойным, но он услышал в нем нотки раздражения и злости. – Глупости! Что тебе в ней? Пусть идет следом за приятелями. Смотри, ее проще простого переехать машиной. Или накапать что-нибудь в ее любимый капучино. Или напугать до смерти, чтобы сердце само остановилось…
Он молчал, стараясь не слушать голос, звучавший внутри его, в его голове. Он молчал и смотрел на одинокую маленькую тень. И чувствовал холод и пустоту.
