Но чикчу не могли ждать, и роды нужно было принимать посреди ночи. Долан прислал посыльного за Тиа спустя всего несколько часов после того, как Аврора поднялась на порог их дома. На следующее утро Тиа все еще находилась в питомнике. Потирая затекшую шею, она думала о том, что еще ни разу не виделась с Маттиасом.
Тиа уже собиралась пойти домой, как показалась Дексна с Пег, Хэмом и Сашей, и объявила, что собаку Питера нужно где-то спрятать. Потом она увела с собой Долана, и Тиа пришлось в одиночку убирать весь беспорядок после родов. Разобравшись с этим, она поняла, что Кэсси тоже нужна свежая подстилка. Потом собаки, жившие в главном доме, опять проголодались. Это кончилось тем, что Тиа отключилась в стоге сена.
Тиа вздохнула. Неудивительно, что Долан так часто здесь ночует. У него, наверное, просто не остается сил добраться до дома.
Она осторожно вынула каждого щенка из вольера Кэсси и осмотрела перед тем, как положить рядом с матерью. Они превратились в веселую озорную стайку, перекатывались туда-сюда и покусывали друг друга, пока Кэсси это не надоело, и она не встала, чтобы пройтись. Тиа осмотрела последыша, взяв толстенькое барахтающееся тельце в ладони, а он слепо тыкался в поисках матери. Тиа сказала самой себе: еще не время волноваться. Долан сказал — неделя. У них оставалось еще шесть дней.
Она присела на несколько минут рядом с Пег и посмотрела на Хэма и Сашу, которые вытянулись у ее ног. Пег положила морду Тиа на колени и закрыла глаза. Мысль присоединиться к ней казалась крайне соблазнительной.
Но ей нужно было увидеться с Маттиасом. И с Питером, и с Авророй. Она с усилием поднялась на ноги и отправилась домой.
Открыв дверь, она увидела, что весь стол заставлен едой. Села с Ланой стояли у разделочного стола и возились с кувшином для чая. Тиа приостановилась, чтобы снять коньки, и сказала самой себе, что если Роуэн будет здесь, она тут же уйдет.
Но она увидела кое-кого другого. Маттиас! Он сидел на скамье у рабочего стола Ланы, опираясь спиной о стену и держа стакан с каким-то красным напитком. Он выглядел усталым. Тиа бросилась к нему и порывисто обняла, чуть не выбив стакан из его рук.
— Осторожнее! — воскликнула Лана. — В этом напитке больше скороягод, чем входит в мой паек.
Она протянула Тиа такой же стакан.
Девушка аккуратно приняла его. Напиток оказался замечательным: терпким и сладким. Маттиас посмотрел на нее снизу вверх, довольно ухмыляясь, и похлопал по скамейке рядом с собой.
— Я уже второй допиваю, — тихонько сказал он. — Думаю, стоит почаще замерзать до полусмерти.
— Не надо, — сказала Тиа и теснее прижалась к нему.
Спустя мгновение распахнулась боковая дверь и в нее шагнула Дексна.
— Пора нам принимать решения, — объявила она.
Тиа удивленно посмотрела на Маттиаса.
— И никаких «доброе утро»? — шепнула она.
— Она уже привыкает.
Села поманила ребят к столу.
— Что ж, мама, — начала Села, накладывая в их тарелки рисовые лепешки. — Столько всего произошло. Какие решения придумала ты?
Дексна сурово посмотрела на дочь.
— Разные. Надеюсь, не самые плохие.
Лана обошла стол, подливая всем воды из кувшина. Проходя мимо Тиа, она ободряюще сжала ее плечо.
— Первой ошибкой моей мамы было довериться Роуэн, — начала Тиа. Она остановилась, ожидая, что ей сделают замечание и запретят говорить в таком тоне. Но все молчали. — А второй — хранить туннель в секрете. Люди имеют право знать.
— Многим эта идея придется не по вкусу, — сказала Села. — Выход может быть и входом. Некоторые почувствуют себя уязвимыми.
Маттиас кивнул и добавил:
— Беззащитными.
Дексна подалась вперед:
— Вот почему мы должны рассказать всем о проходе до того, как Роуэн заставит их бояться. Они должны воспринимать его как символ будущего и надежды.
Тиа выпалила, не успев толком подумать:
— Легендарный щенок!
Села взвизгнула и схватила Тиа за руку:
— Легендарный щенок! Гениально. У меня даже мурашки выступили. Легендарный щенок и обнаружение тоннеля — это так же выигрышно, как если бы вернулась сама Грейс и объяснила, в чем был ее замысел.
Тиа уже пожалела о том, что заговорила. В ее голове раздался предупреждающий голос Долана: семь дней. Что люди подумают о слепом легендарном щенке? Она не была уверена, что ей бы понравился подобный знак.
— Нужно ли созвать собрание горожан? — спросила она.
— Ни в коем случае! — Дексна покачала головой. — Роуэн немедленно догадается, в чем дело, и уничтожит тоннель, а себя сделает героиней. Она не должна ничего подозревать.
— Через две недели состоится заседание Совета, — предложила Тиа.
— Слишком долго, — ответила Дексна.
Впервые за все время ужина заговорила Лана:
— Вы уже забыли о том, что завтра Церемония Запуска?
Воцарилась тишина.
— Там будут все, — добавила Лана. — Когда еще представится такая возможность?
— Тогда решили, — сказала Дексна.
Села принялась убирать со стола.
— Долан знает обо всем этом, не так ли? — спросила у нее Тиа. — Он вообще ничего не говорит.
Села пошла к раковине со стопкой грязных тарелок в руках.
— Он все знает, милая. Но он хочет быть со своими собаками. Ты сама это понимаешь.
— И насчет собак, — тихо сказала Дексна, когда они остались за столом наедине. — Посмотрим, что ты придумаешь с этим последышем, не желающим открывать глаза. А если ты ничего не сможешь придумать, лучше вообще больше о нем не упоминать.
Глава тридцать первая
Питер
Питер очнулся. Его правая рука была согнута, как и раньше, но мамы, держащей ее последние — сколько? — часов, уже рядом не было. Он даже не знал, сколько прошло времени.
Головная боль утихла и, по сравнению с ревом пожарной сирены на Шестой авеню, которую она напоминала раньше, превратилась в тихое пчелиное жужжание. Голова, лежавшая на подушке, казалась совсем легкой. Казалось — еще минута, и улетит, словно воздушный шарик.
Кстати, это была вовсе не подушка. Он пощупал ее одной рукой. Вещица больше походила на тканый мешок, набитый сушеными травами. И пахло совершенно также — прямо как чай, который его мама непременно должна была выпивать каждое утро, до того как сможет связать хоть пару слов. Где же она?
Ему стало жарко, и он отбросил толстое одеяло. На нем была новая незнакомая одежда. Светло-голубая, тонкая и шершавая, брюки похожи на кальсоны. Пижама? Он провел рукой по волосам.
В комнате стоял полумрак, но Питер смог разглядеть стопки книг и бумаг на полу. На стуле у его постели лежал рисунок, который мама показала ему прошлой ночью: ее сестра-близнец, погибшая еще до его рождения.
