– Так вот, мы все – Иные. У меня уровень хоть не вырос, но и не снизился. Знаешь, как мы свое выступление проводим? Выплескиваем Силу. Сначала понемногу, но на пике вкладываем ее в каждую ноту, каждый слог, каждый жест. Мы высвобождаем себя. И, чтобы до зрителей все дошло как надо, нам требуется равная помощь как в сдерживании себя, так и в выплеске. Раньше приходилось следить за тем и другим сразу, но концерты шли коряво. А с амулетами Скво мы просто стали собой.
– Теперь понятно, – сказал я. – Похоже, они тебе были нужны. И все же ты их кому-то отдала.
– Отдала.
– Могу я узнать кому?
– Одному знакомому оборотню.
– Уже теплее.
– Он оборачивается в кота. Зовут Клумси.
Я не стал сдерживать облегчение на лице, надеясь, что не покажусь неискренним. Потому что на меня в самом деле накатило умиротворение.
– С тобой всегда было легко и просто общаться, Сид, – сказал я.
Сид с полуулыбкой сделала неопределенный жест, который можно было принять за укоряющий.
– Зачем усложнять бытие? – изрекла она.
– И в самом деле незачем. Где я могу найти Клумси?
– Там, где он часто бывает.
– И ты знаешь где? Ты мне скажешь?
– Да и да.
– Отлично!
– Не торопись так, – остановила меня Сид, перехватывая шпильками волосы под капюшоном. – На этот раз я хочу кое-чего взамен.
– Да неужели?
– Ты послушаешь наше выступление.
– Но…
– Я настаиваю.
Пол содрогнулся от нескольких ударов бас-бочки.
– Сид, у меня мало времени.
– А у меня его нет вообще, мне уже надо выходить.
Сунув браслет за пояс, она повернулась ко мне всем телом.
– Ты послушаешь всего одну песню, – сказала она. – Такова моя цена. И после я скажу тебе, где искать Клумси.
Делать было нечего. Я молча вышел из гримерки, утешая себя, что у меня слишком мало времени, чтобы разговорить Сид любым другим способом. Но это был самообман. Я слишком хорошо ее знал.
Ладно. Одна песня ничего не решит.
Когда я вернулся в зал, в нем стало ощутимо теснее. Или я в гримерке провел больше времени, чем думал, или же завсегдатаи «Мундуса» собираются в точности под выход Сид. Воздух окончательно смешался с дымом, и рассмотреть что-либо можно было только на сцене. Мне захотелось еще пива, но я не стал уже продираться к бару.
Барабанная установка возвышалась на небольшом помосте. За ней, едва видимая, топорщилась вампирская аура. В полумраке мелькали белые клыки, когда на них случайно падал луч прожектора. Двое гитаристов в балахонах тоже имели ауру Иных – один шестого уровня, второй седьмого. Их лица скрывались под ниспадающими капюшонами. А где эта Диана?
Внезапно зашипевшая дымовая машина пустила мне прямо в лицо заряд выпаренного глицерина. Я закашлялся, зато вместе с ароматами сцены пришел розмарин. Значит, Диана где-то рядом. Приглядевшись, я рассмотрел у правого динамика невысокую девушку с дредами до пояса и скрипкой в руках. Любопытство взяло верх, и я тоже посмотрел на нее через Сумрак.
Слабая, но все же аура разрушительницы… что?!
Уклонившись от очередной порции дыма, я в изумлении посмотрел со второго слоя. Поймать тень от набирающих скорость прожекторов оказалось нетрудно. Конечно, передо мной стояла никакая не разрушительница. Схожая аура есть, но неактивная, соответствующие способности находятся в зачаточном состоянии и заблокированы Сумраком намертво еще при рождении. Все равно редкость. По всей видимости, Диана – это дальняя родственница Паолы.
На какой остров Сумраком занесло Сид, что она познакомилась с Иной, которая, попадись ей Мел Судьбы, смогла бы уничтожить Изначальные Силы?!
Впрочем, получи этот Мел я – прожил бы жизнь бурым мишкой на полянке с пчелами.
При первых аккордах толпа взревела полусотней разных голосов. Несмотря на отсутствие видимой охраны, все держали почтительное расстояние от сцены. В воздухе возникла микрофонная стойка, на которой помимо ловца снов в форме совы я рассмотрел светящихся улиток, ползающих по стойке вверх-вниз. Дальше из дыма показался зеленый наряд Сид, которая сразу начала петь.
Никогда не слышал ее поющей, и при первых строках даже вздрогнул.
Сверкающий луч искал в Сумраке жертву,
готовясь опять разжигать вечный бой.
Не будет на сцене финала концерту – идет снова Свет
на сражение с Тьмой.
Но к ним просочилась, как жизни теченье, Тень –
без билета, бумаг и вещей.
Свет видел ее как свое отраженье, Тьма – как соперницу
в царстве ночей.
И замерла Тьма, отступая подальше, оставив ничто
поглощать ее след.
И сразу за ней, без подруги оставшись, стыдливо укрылся
мерцающий Свет.
И крикнули вместе: «Ты что же такое?! Не видели здесь
мы тебя никогда!»
Ответила Тень: «Я дитя роковое, оставленный вами
птенец без гнезда».
Слова ввинчивались в мое сознание, совсем не к месту пробуждая что-то, о чем я долго хотел забыть. Чтобы отвлечься, я отвернулся и встретил возбужденное лицо совсем молодого инкуба. Его подруга вцепилась ногтями в его плечо, раздирая кожу до крови. Еще один махал рубашкой над головой, демонстрируя просроченную регистрацию на голой груди. На миг во мне проснулся дозорный, но тут же забрался обратно под ребра, стыдливо прикрыв за собой дверь, когда новые строки словно ударили меня в спину:
Вы в битве бесцельной меня породили, в страдании, гневе,
контрастной тюрьме.
Друг друга от дочери вы оттеснили, укрывшись от истины
в собственном сне.
Но мне здесь не место – от Света я таю,
а Тьма растворяет меня без следа.
И если я так вашей битве мешаю, то буду искать мир,
где живы цвета.
Подальше от вас, где свирепствует зависть, где каждый,
кто против, – всего лишь мишень.
Я – Сумрака гордость, я – Сумрака ярость, дочь Света
и Тьмы, беспокойная Светлая
Мне захотелось уйти, но не давали толпа, совесть и выпитое пиво. Удружила ты мне, Сид. По самое не могу.
Под скрипичное соло Сид отступила в сторону, уступая место Диане. Дреды на голове скрипачки шевелились, подобно ищущим жертву змеям. Вытащив из-за пояса остатки многострадального браслета, Сид начала вытягивать из него нити, пуская их вперед. Почуяв свободу, паракорд размножился на сотни трассирующих следов, ввинтился в пространство, бешеным серпантином атакуя толпу. Одна из нитей пала на меня, и я неудачно попытался увернуться.
