Клумси мою «голду» сдержанно похвалил, однако не предложил поменяться, что я расценил как дурной знак. Ему самому досталась новая «Джи-Ти-Эль», она же «гантель», перед которой парень чуть на колени не упал. Особенно Клумси обрадовался обилию полезных штуковин для перевозки багажа – три солидных кофра сзади, сумка на бак и пара боковых сумочек. У меня тоже имелись кофры, только заводские, меньше размером. Я мог понять радость напарника. Учитывая специфику перекидывания в кота и обратно, Клумси не владел ровным счетом никакими вещами, так как они не сохранялись после возвращения в нормальный человеческий вид. Теперь же у него появилось средство передвижения, в котором он мог бы хранить любимую зубную щетку, если бы она у него была. Таково бремя оборотня. Никому еще не удавалось заставить Сумрак работать почтальоном.
Свою новую способность выбирать себе внешний вид Клумси использовал по полной программе. Едва мы покинули штаб с мотоциклами, как он ринулся в байкер-шоп, где вымотал нервы персоналу, перемерив решительно всю имевшуюся там одежду. Естественно, ничего там он не купил и потому едва унес ноги. Зато теперь Клумси мог при возвращении из облика кота принимать любые элементы байкерского прикида в самых разных сочетаниях – от цвета банданы до ширины рукавов у курток с заклепками.
Чтобы немного утешить продавцов, я выбрал себе умеренный наряд, приличествующий тому, кем я, должно быть, и выглядел – небольшого ума сорокапятилетнему любителю, накатывавшему максимум второй сезон. Неприметная куртка, штаны, мотоботы, серо-голубой шлем – все первое попавшееся. Мне, магу первого ранга, серьезные травмы при падении не грозят. Зато в шлеме удобнее думать.
Сам я вполне хорошо управлял мотоциклом, чтобы не сваливаться с него на скоростях, уступающих бегу алкоголика за бутылкой, и не крутить бешено рулем на тех, кто этот бег превосходит. Спасибо всесторонней подготовке последних лет. Что до Клумси, то мой кот в облике человека в последний раз управлял чем-то двухколесным лишь в недалеком отрочестве, когда стащил у соседа мопед, чтобы через пять минут утопить его в реке.
Куда полезнее было для нас, что теперь мы могли набить многочисленные багажные отсеки «голды» и «гантели» всем необходимым в путешествии – сменой одежды, консервами, спальниками и палатками, рассчитанными, чтобы укрывать сразу и ездока, и мотоцикл. Мало ли что случится в дороге. Считая себя ответственным за напарника, я предпочел сам оплатить все расходы. Впрочем, нельзя было назвать его экономическим балластом, несмотря на кошачью породу. Благодаря щедрости нашего штаба (ха-ха!) у Клумси теперь тоже имелись командировочные деньги. И сейчас, когда я стоял в очереди за картой и бургерами, он с радостной ухмылкой разглядывал пластиковую карточку и пачку снятых наличных.
Выходя из магазинчика, я откусил от одного бургера и отправил второй, завернутый в целлофан, во внутренний карман куртки – позже погрызу на ходу. Рука уткнулась в тяжелую сталь револьвера. «Ратник» пришлось сдать, в дороге уместнее казался более суровый РШ-12, которому Джепп придумал название «эриша». Корсар выступал против подобного фонетического насилия, но ничего путного не изобрел, так что оставили как есть.
Шакрам холода расположился в специальном открытом чехольчике с противоположной от револьвера стороны. Я потратил кучу времени, чтобы как следует его приладить.
На этом моя экипировка завершалась. Никаких защитных амулетов ни я, ни Клумси с собой не брали. Хватит собственных талантов, или же мы зря подписались на это дело.
Расстелив карту на гелевом сиденье «Голдвинга», я принялся изучать наш маршрут.
– Ты бы поделился мыслями, Серега, – предложил Клумси, грызя банан. – Может, я что придумаю.
– Они заправлялись за Ростовом, – сказал я. – Остановились на три часа.
– Ясно. И что теперь?
– Теперь буду надеяться, что мне не впаяют незаконное вмешательство в голову оператора АЗС.
– Да ладно? – поразился Клумси. – Неужели могут?
– Если захотят выслужиться перед Инквизицией – могут.
Я продолжал смотреть на карту и наконец ткнул пальцем в точку возле Ярославля.
– Вот тут должна быть их первая ночевка, – сказал я. – Весь их недельный, максимально возможный маршрут от Москвы до Северодвинска делится как раз на семь заправок мотоциклов топливом. По одной в день, то есть по двести километров в среднем. Остальное время они не в дороге. Значит, после Ростова им нужно скоро сделать большой привал вдали от людных мест. Перед кормежкой оборотни магически резонируют – не все и очень слабо, но на восемнадцать волколаков найдутся парочки в разных сочетаниях. Присутствие в стае усиливает эффект. Мы должны быть недалеко. Начнем следить за отголосками в Сумраке вдоль трассы, по очереди, сменяясь раз в десять минут. Я еду первый. Ты ставь «гантель» в круиз-режим, катись за мной и смотри на дорогу вполглаза, больше внимания уделяй первому слою. Затем меняемся. Понял?
– Да, – кивнул Клумси, внимательно следя за картой. – Что, если завтра они поменяют режим? Они не могут сначала ночевать, потом заправляться?
– Останавливаться на ночь с пустыми баками? Так себя не ведут даже новички в первом сезоне. Нет, они закрыли первый день и сейчас должны где-то обустраиваться. Погнали.
Я сложил карту за ветровое стекло «голды», оседлал мотоцикл, вдавил кнопку включения, слушая, как без какой-либо вибрации урчит мотор. Пора запоминать звуки двигателя, чтобы лучше понимать, что конкретно в нем происходит. Десятки, сотни мелочей, на которые нельзя закрывать глаза. А закрыть ох как хочется. Со времени молниеносного визита в Брянск и обратно я сумел лишь посидеть на скамейке пару часов, за которые Клумси собирал снаряжение. Самому не верится, что битва с Карателем случилась этим же утром.
Дорога проносилась передо мной, обещая неповторимую бесконечность, опровергая закольцованность мира. Когда ты мчишься на большой скорости, Сумрак приоткрывает шкатулки с секретами. Если бы я захотел, то окунулся бы в мир человеческих страстей, бушевавший в автомобилях вокруг. Но за это Сумрак потребует плату – возьмет оттиск меня самого. Не сейчас. Может, позже, когда у нас с дорогой установится полное взаимопонимание.
Я доверял кошачьему чутью Клумси и все равно посматривал на первый слой, ожидая увидеть там след Ведающей. Ничего. Можно было и не сомневаться, что на второй сеанс связи с Борисовым она также не выходила.
Мы прошли несколько циклов смены круиза, пока идущая передо мной «гантель» не замедлилась. Клумси остановился, чиркнув подошвами бутсов по асфальту.
– Нашел? – спросил я, поднимая забрало шлема.
– Не знаю. Здесь разбился кто-то.
Прежде чем посмотреть вперед, я огляделся. Мы въезжали на объездную Ярославля. Нужная дорога шла прямо, к мосту через Волгу. Однако на перекрестке, чуть дальше в сторону Ленинградского проспекта, скопился небольшой затор.
– Отведу глаза полиции, – сказал я, выезжая вперед. – Давай проверим, что там.
– Эй, да я вижу что, – забеспокоился Клумси. Видимо, кроме других достоинств, у него имелось еще и кошачье зрение. – Мотоцикл лежит. И тело накрытое еще. Смотри, там колесо оторвалось!
