Вот и вампир не успел среагировать, несмотря на то что совсем недавно он напился крови. Тяжелая пуля «эриши» с посеребренным наконечником превратила его башку во взрывающийся миксер, погруженный в емкость с малиновым вареньем.
Его приятель успел наполовину вытянуть клыки, когда ствол уставился ему в лицо.
– Не нужно, – предупредил я. – Отвечай на вопросы. Это ты поломал Вику?
– Он, – тут же произнес вампир, испуганно показывая на тело товарища.
– Где остальные тела?
Вампир озадаченно посмотрел на закрытый люк в полу – вероятно, погреб.
– Все – рабочие? – спросил я жестко.
– Все… один директор.
– Кого из Иных убили?
– Вроде никого… Это они нас убивали!
– Кто «они»?
– Оборотни на мотоциклах! Это даже не их земли были! У нас лицензия!
Я поднес дуло «эриши» ближе к вампирской морде.
– Никто не выдает лицензии на пытки, – сказал я. – Так что…
Договорить мне не пришлось. В поле моего бокового зрения попал яркий раскрашенный объект. Уткнув ствол револьвера в шею вампира, я медленно повернул голову.
На первый взгляд – вполне заурядная обстановка. Обычная станция техобслуживания в региональной версии. Металлический стол с кучей деревянных стульев, плакаты на стенах, запах шин и пластика. С потолка свисает кран лебедки – Сумрак все еще хранил его давящую энергетику. Совсем недавно на нем кого-то убили. Продольное углубление в полу для ремонта автомобилей выглядело как рваная щель в ткани мироздания. Даже безо всякого Сумрака ясно виднелись кровавые разводы, словно тут волокли тело.
А еще дальше, за эстакадой, на специальных подставках располагался спортивный байк. Яркий, с красными и белыми полосками.
Мотоцикл, излучающий защитную и сканирующую магию.
Светлую магию.
– «Ямаха», – произнес я. – Пятнадцатого года выпуска, верно? Литровый?
– Верно, – повторил вампир ошарашенно. – Тебе он нужен? Почему?
– Потому что я его покупал.
Второй выстрел попал в цель не хуже первого и произвел аналогичный эффект. Разве что на этот раз я сам оглох меньше.
Двигаясь мимо мотоцикла к деревянной двери, я провел ладонью по его сиденью, чувствуя тупую боль. Выйти бы снова в Сумрак, проскользнуть сквозь пустой проем, удивить врага…
Нет. В таком состоянии мне нельзя в Сумрак. Могу не вернуться. Да и деревянная дверь – прекрасная эмоциональная разрядка.
Выбив ногой замок, я ворвался внутрь с револьвером наперевес, готовясь стрелять в любую мишень.
Чтобы увидеть, как в меня летит «фриз». Навыки опередили мой разум – «щит мага» закрыл меня, прежде чем я сообразил, какую защиту выбрать. И уже после вспомнил, что лучшая защита – нападение.
Две пули в еле различимую фигуру в дальнем углу комнаты. Обе мимо. Все равно это отвлекающий маневр – моя левая рука скользит под куртку, выхватывает шакрам. Отпускаю «эришу», позволяя ей упасть на пол, освобожденной пятерней вызываю новый «щит». Вовремя – об меня разбивается «копье света». С конца шакрама срывается дисковое лезвие, летящее вперед, в дрожащий контур мага.
Дальний угол взорвался, сотрясая здание и впуская холодный воздух. Светлый успел увернуться, хотя его движения замедлились. Теперь я видел, что это примерно моих лет мужчина, суровый и сосредоточенный. Уровень Силы – максимум второй. Слабее меня, но настроен решительно. Сколько он энергии в себе накопил и сколько таскает на теле амулетов – вопросы уже другие. Впрочем, ответы на них меня не интересовали. Я выпустил второй диск, и шакрам потух, уходя на минутную перезарядку.
Очевидно, что Светлый про необходимость перезарядки ничего не знал. Или же его напугало оружие Инквизиции. В конце концов, он понятия не имел, кто это вломился к нему, уничтожив вампирскую охрану и ввязавшись в бой без лишних слов. Он не удержался – оглянулся в сторону образовавшегося проема в углу, словно прикидывал шансы на бегство. Серия «тройных лезвий» задела его плечо. Маг вскрикнул, неуклюже попробовал накинуть «абсолютный щит», но не сконцентрировался, заклинание сбилось, и он просто ушел в Сумрак.
Я отправился следом, готовясь ловить его с третьего слоя. Однако так глубоко опускаться не пришлось.
За спиной мага, поднимаясь с земли, вырастала светящаяся фигура. Движения медленные, разбалансированные, но все же осмысленные. Кто-то уже шел к нам с третьего слоя. Кто-то, находившийся там слишком долго.
Маг в ужасе посмотрел на нее, затем обернулся ко мне. Его лицо вытянулось от отчаяния, когда в спину ему ударил светящийся клинок, пронзая насквозь. Всплеснув руками, маг схватился за обжигающее лезвие и поймал лишь пустоту. Фигура вытолкнула его вперед, в мир людей, где боль ощутима, а смерть реальна. И я вернулся вместе с ними.
Судорожно вздохнув, маг упал на пол и затих.
Сзади него, покачиваясь, стояла Ведающая – магически истощенная, неестественно бледная в свете дневных ламп. Шагнув к ней, я протянул руки и успел схватить ее прежде, чем она упала. Она не пыталась ни отбиться, ни удержаться за меня. Лишь дышала в моих объятиях, расслабившись целиком и полностью, и ее дыхание излечивало во мне все, что, по словам Борисова, у меня жило вместо души.
– Ничего не говори, – вымолвил я, выкачивая из себя Силу и направляя в нее. – Просто дыши. Больше ничего.
Спустя минуту она помимо дыхания начала моргать. Быстро и часто. Я прислонился головой к ее лбу, чувствуя, как ее ресницы щекочут мою щеку.
– Я не знала, когда мы с тобой увидимся снова, Темный, – вымолвила Ведающая. – Знала, что это случится. И не подумала бы, что рядом снова будет смерть.
– Мы оба знали, что это случится, – сказал я. – И ради этого смерть тоже сойдет.
Затихнув, мы слушали, как через проем в обрушившемся углу медленно, словно робкий зритель, просачивается весенняя ночь.
Глава 3
Как только Ведающая зашевелилась, я сразу помог ей встать, следя, как у нее это получится. До ее собственных попыток двигаться я ее не трогал. Она едва держалась на ногах. Заметных физических ран я не обнаружил, хотя она вела себя именно как человек, которому недавно целительными заклинаниями такие раны залечивали.
– Голова кружится, – тихо произнесла Веда, массируя виски. – Сколько времени прошло? Остальные ушли?
– Не понимаю, о чем ты, извини.
Веда встряхнулась, позволив красным волосам упасть свободными локонами на лицо. Огляделась более осмысленно.
– Как ты сюда попал? – спросил она.
– Та девушка, Вика, послала меня сюда.
