– Она жива? – Веда раскрытыми глазами уставилась на меня.
– Да, – ответил я, надеясь, что эти данные еще не устарели. – Мы хотели ей помочь, но она совсем в плохом состоянии. Вылечить не смогли.
– Стая с тобой?
– Там не было никакой стаи, – попробовал я оправдаться, тщетно пытаясь понять, с чего следует начать конструктивный разговор. – Что тут случилось? Кто этот маг? Почему ты пропала даже для своего штаба?
– Погоди, не баламуть мне мозг, – произнесла Веда, прислоняясь к столу. – Дай отдышаться…
Я ждал. Долго отдыхать ей не пришлось. Завидев разрушенный угол, Веда тут же подбежала, выглянула наружу.
– Уже ночь?! Сколько меня держали в Сумраке?
– А когда тебя туда поместили?
– Черт, черт! – Веда прошла мимо меня в главное помещение сервиса. Посмотрела на крюк, на эстакаду, на тела двух вампиров. Обернулась на меня с легким удивлением. Сложила пальцы в знак «о'кей». Затем увидела свой мотоцикл и побрела к нему, как к самому близкому другу.
– Вика все еще под мостом? – спросила она.
– Да. – Подобрав револьвер, я вышел из комнаты. – Тебе в таком состоянии нельзя за руль.
– Можно и нужно.
Веда забралась на «Ямаху», столкнула ее с двух подставок, которые с металлическим грохотом попадали на бетон пола. Завела мотор со второго раза.
– Слушай, – она повернулась ко мне, выглядя уже вполне обычно, хоть и измученно, – спасибо, что помог. Мне надо к Вике. Это из-за меня она попала в беду.
– Не верю, – сразу сказал я, убирая «эришу» в кобуру под курткой. – Не знаю, что у вас там случилось, но не верю. Ты снова все приняла слишком…
«Ямаха» взвизгнула двигателем, сорвалась с места, и через мгновение Веда вырвалась наружу. Что бы ни случилось, но на мотоцикле она держалась уверенно.
Я задержался совсем ненадолго – лишь чтобы распылить тела Иных. Людей оставил для человеческих похорон.
Обратный путь к мосту занял в два раза меньше времени, однако мне не удалось не то что догнать Ведающую, но даже увидеть по дороге ее задние фары. Разве что успел по приезду заметить, как Веда бежит от мотоцикла под мост. На этот раз я спустил «голду» под самый низ, где Клумси, уже в человеческом облике, растерянно тер ладони Вики, лежащей без сознания.
– Привет, Клумси, – сказала Веда, подбегая к нему. Похоже, она опередила меня всего на минуту.
– Привет. – Растерянный оборотень посмотрел на Веду и меня с надеждой. – Помогите, ей хуже.
– Сейчас. – С волнением Веда расправила пальцы, склонилась над девушкой. – Она перекинулась, да?
– Нет!
– Проклятье, ритуал не закончен! – Положив тонкие пальцы Вике на лоб, Веда пустила сквозь них желтоватое свечение. Вика с шумом втянула воздух, глядя сквозь нас на ночное небо.
– Сумрак ее не пускает, – заволновалась Веда. – А человеком она не выживет. Ты пробовал «Авиценну»?
– Конечно, – сказал я, стаскивая с себя куртку, сворачивая ее и кладя Вике под голову. – Эффект никакой.
Веда зажмурилась, попыталась выжать из себя немного Силы. Я не мешал. Клумси замер, внимательно глядя на нас по очереди. Вампирская завеса вокруг нас почти рассеялась – я запоздало исправил упущение, окутав место «сферой невнимания».
– Не могу, – помотала головой Веда. – Что-то не так. Или я тупая, или заклинание не работает!
– Тогда оставь ее, – сказал я, чувствуя малознакомую тяжесть. – Мы сделали все, что могли.
Веда подняла на меня мокрые глаза, и тяжесть сменилась сокрушающим метеоритом. Зря я полагал, будто выставить себя еще большим ублюдком уже невозможно. Мои последние слова ранили ее сильнее, чем я мог подумать.
– Есть, конечно, еще способ, – осторожно предположил я, не решаясь докончить предложение.
– Дуэт Силы, – сразу сказала Веда.
– Да, – произнес я. – Если, конечно, ты согласишься.
– Что за дуэт? – тихо спросил Клумси.
Вика испустила неожиданный хрип, выгнула грудь вверх, дернула больной ногой. Я рванулся вперед, опустился на землю напротив Веды. Нас разделяла агонизирующая девушка.
Будь у меня чуть больше времени, я бы обязательно отвлекся от того, что нам с Ведой предстояло сделать, чтобы рассказать Клумси о Дуэте. По сути, это частный случай Круга Силы, когда двое магов объединяют энергию в одно целое, чтобы получить общее заклинание с усиленным эффектом. Только стандартный Круг не требует от магов полного доверия друг к другу и абсолютной эмоциональной открытости. Ну и то, что совершить Дуэт способны лишь Иные разных полярностей – так, мелочь.
До чего же просто все звучало на сухих инструктажах!
Веда смотрела прямо на меня, ее губы дрожали, будто пытались сказать мне то, у чего не существовало слов.
– Иди ближе, – вымолвил я, беря ее за плечи и притягивая к себе.
Она прильнула ко мне, чуть ли не вжимаясь подбородком в плечо. Под ее мотоциклетной курткой, напичканной защитными пластинами, скрывавшееся прекрасное тело казалось особенно уязвимым, живым, дрожащим и на удивление маленьким. Подобно чистому Свету, Ведающая обжигала до боли, до растерянности, до страха перед моментом творения, которое обесценивало смерть и страдания, вместо того чтобы от них избавить. Порыв ветра взъерошил карминовые волосы перед моим лицом, открывая шею, будто приглашая открыть в себе очередную грань Иного и вонзить клыки в чистую плоть. Вместо этого я смотрел вдаль, ничего не видя, пока на шею Ведающей не закапали мои слезы.
Сколько еще жизней искалечит Сумрак лишь для того, чтобы подбрасывать мне все новые и новые поводы прикоснуться к этой женщине? Сколько предлогов и оправданий я найду, чтобы продолжать раз за разом дотрагиваться до нее, влезать в ее жизнь, в ее душу, в ее память и перспективы, узурпировать роль призмы, преломляющей ее свет, которым она смотрит на мир?
Темный, признай, что ты просто эгоистично хочешь ее – и Дуэт Силы не настанет.
Темный, соври, что ты делаешь это ради спасения незнакомой девчонки, – и Дуэт Силы не настанет.
И все же она в моих руках. Ждет моей инициативы.
Моей Силы.
Которой у меня уже и не было. Которую я не могу использовать. Не в этот раз. Я могу разрушить Волжский мост, довершив ураган Ведающей, могу ненадолго повернуть реку вспять, пока воды не упрутся в равнодушные створки шлюза. Сумрак смеялся надо мной изо всех щелей мироздания, разорванного в клочья. Вот тебе Сила, Темный. Используй и радуйся.
Все это было бессмысленно. Я не мог воссоздать творение. Не мог спасти людей.
Зато мог стать самим собой – если пойму, кто я.
– Ты меня понимала, – прошептал я на ухо Ведающей. – Лучше, чем я сам. И я не мог этого вынести. Боялся увидеть, кто я.
