– У вас компьютер сломался или бытовая техника?
– У меня ничего не сломалось.
– Тогда что вам нужно? Зачем вы звоните? Имейте в виду, наш разговор записывается…
– Очень хорошо. Вообще-то я из полиции, и у меня есть вопрос относительно одного из ваших мастеров.
– А, тогда это не ко мне, тогда я переключу вас на дежурного администратора…
В трубке раздался щелчок, и послышался третий голос – тоже мужской, но еще менее приятный.
– Слушаю вас.
Следователь представился.
– И чем же я могу вам помочь?
– Надеюсь, что можете. У вас несколько лет назад работал телемастер по фамилии Синельников. Так вот, я хотел бы с ним поговорить. Это очень важно.
– Несколько лет назад – это сколько? – уточнил собеседник Дятла.
– Пять лет назад.
– Тогда я здесь еще не работал… сейчас я соединю вас с другим человеком…
Снова раздался щелчок – и на этот раз следователь услышал женский голос:
– Что вы хотели?
– Я из полиции. И мне надоело, что меня все время переключают, отсылают от одного сотрудника к другому! Вы как будто в футбол играете! Мне нужен ваш мастер по фамилии Синельников, я хочу поговорить с ним. Надеюсь, вы мне поможете!
– Как, вы сказали, его фамилия?
– Синельников, – повторил следователь. – Могу сказать по слогам. Си-нель-ни-ков.
– К сожалению, ничем не могу вам помочь!
– И вы не можете? – возмутился Дятел. – А кто же тогда может? Вы ведь работали здесь пять лет назад!
– Работала, – невозмутимо ответила собеседница следователя. – Но помочь вам не могу. И никто другой не может. Я о нашем персонале знаю больше всех, потому что занимаюсь кадрами.
– И все равно не можете мне помочь?
– Нет, не могу.
– Это почему же? – недовольно переспросил Дятел.
– Потому что Синельников у нас больше не работает.
– А где он сейчас работает? – не сдавался следователь.
– Не знаю и знать не хочу! – отрезала его собеседница.
– Я попрошу вас сменить тон! – прикрикнул на нее Дятел. – Или вы предпочитаете продолжить этот разговор у нас, в полиции? В таком случае я могу вызвать вас повесткой!
– Ну, зачем же так? – Женщина сбавила обороты.
– Затем, что мне уже надоело такое отношение! Я расследую серьезное преступление, убийство…
– Ну, извините, я готова пойти вам навстречу, но действительно ничем не могу вам помочь. Синельников ушел от нас внезапно, даже не написал никакого заявления. Уехал на заказ – и не вернулся… больше мы его не видели.
– Постойте, вы говорите – не вернулся? И даже трудовую книжку не забрал?
– Можете себе представить – не забрал! Правда, сейчас к трудовым книжкам отношение несерьезное. Все, что нужно, есть в компьютере. Ну что – вас еще что-то интересует?
– Да, конечно… вы говорите, он уехал на заказ и не вернулся. А когда это случилось?
– Примерно пять лет назад…
– А точнее сказать не можете?
– Почему же? Могу…
Зашелестели страницы, а затем собеседница назвала следователю точную дату.
Дятел замер.
Это была та самая дата, когда было совершено двойное убийство в квартире коллекционера Веригина.
– Спасибо… – проговорил Дятел. – Вы мне очень помогли…
Из трубки понеслись сигналы отбоя, а следователь думал о том, что ему удалось узнать.
Телевизионного мастера Синельникова вызвали в тот дом, где жил Веригин. Причем вызов был из квартиры, в которой в это время никого не было. Судя по записям в журнале посещений, мастер вошел в дом – но не вышел оттуда.
Спустя некоторое время приехал представитель страховой компании Сергачев с охраной. Сергачев вошел в квартиру Веригина, охранники остались перед дверью и, когда Сергачев подозрительно долго не выходил, подняли тревогу.
Когда квартиру открыли и вошли внутрь, там нашли два обезображенных трупа. Поскольку в квартиру незадолго до того вошел Сергачев, одного из убитых посчитали страховщиком. Его личность даже не стали тщательно проверять.
Но теперь Дятел узнал, что Сергачев в тот день не погиб.
Зато в тот самый день бесследно исчез телемастер Синельников, который за пару часов до трагических событий вошел в дом Веригина и, судя по журналу, так и не вышел из него.
Теперь события складывались в голове следователя следующим образом.
Кто-то (пока неизвестно кто, но вполне возможно, что это – сам Сергачев или его сообщник) вызвал телемастера, назвав номер квартиры, в которой в тот момент никого не было.
Когда мастер вошел в дом и позвонил в двадцать шестую квартиру, его впустили внутрь и там оглушили или вывели из строя при помощи какого-то химического состава. После этого его в бессознательном состоянии переместили в квартиру Веригина.
Где его позднее убили.
Затем приехал Сергачев с охраной и крестом, который Веригин должен был оценить. Сергачев вошел в квартиру, а через какое-то время там были обнаружены два изуродованных трупа, при этом драгоценный крест бесследно пропал.
Один из трупов – труп самого хозяина квартиры, Веригина, второй же посчитали трупом Сергачева, но на самом деле это был убитый телемастер Синельников…
Вся эта последовательность событий кажется вполне логичной, но в ней есть несколько непонятных моментов.
Самое главное – как Сергачев с похищенным крестом смог покинуть квартиру Веригина, минуя стоящих у двери охранников и других, тех, что находились снаружи, у подъезда?
Посреди ночи к дому князя Ивана Петровича Шуйского подъехали двое конных. Они спешились, один взял поводья коней, второй подошел к воротам и постучал в них рукоятью плети.
– Что стучишь? – послышался из-за ворот заспанный голос сторожа. – Ты что стучишь, леший? Вот я тебе сейчас так по голове постучу – забудешь, как беспокоить ночью честных людей!
– Не болтай лишнего, дядя! Лучше отворяй ворота!
– Щас, размечтался!
– Отворяй ворота, сей же час! – вмешался в разговор второй приезжий. – Да пошли кого-нибудь, чтобы немедленно разбудили князя Иван Петровича!
– Да ты, я вижу, совсем сдурел! Чтобы посередь ночи князя будить… никак не можно!
– Чтобы разбудили князя да сказали ему, что племянник его, князь Василий, из Углича прискакал!
– Что, и правда князь Василий? – испуганно проговорил сторож, вглядываясь в ночного гостя и торопливо отпирая ворота. – Что ж ты, батюшка, сразу мне не сказал?
