Осторожный голос внутри твердил, чтобы Ирина никуда не ездила, то есть не искала больше приключений на свою голову. В самом деле – вон потащилась на то место, где убили старуху, там-то ее и саму чуть не убили. Машину, опять же, жалко.
С другой стороны, не сидеть же сложа руки. Нужно как-то из этой ситуации, в которую она угодила из-за Гошки, выбираться.
Так что Ирина решила ехать в Озерки. Но хорошо бы взять хоть что-то для защиты. Оружия у нее никакого нет, даже баллончика нигде не завалялось. Хотя баллончик – это ненадежно. Того убийцу баллончиком вряд ли отпугнешь.
В прихожей на столике валялась книжка. Та самая, старинная, с заклинаниями. А что, если… если книжка эта не простая? Ведь помогло же заклинание там, в кабинете у следователя Дятла! Сначала он на нее сильно наезжал, а потом вдруг потерял к ней всяческий интерес.
Вообще-то все это полный бред, тут же поняла она. Ну да ладно, там, на месте, и проверим. И Ирина сунула книжку в сумку.
До Озерков она доехала без толкотни, в ту сторону по утрам народ не ездил. Перешла Выборгское шоссе и спустилась к озеру. Озер было всего три, они и дали название району и станции метро.
На пляже уже загорали, самые смелые отваживались купаться, хотя вода в конце мая даже в небольших озерах у нас ледяная. На большой поляне рядом с озером играли в мяч, дальше, в тени под деревьями, устроились молодые мамы с колясками и старички на раскладных стульях. Погода обещала быть теплой, народ расслаблялся вовсю, хотя день был рабочий.
Ирина миновала озеро и по узкой дорожке между заборами вышла на Большую Озерную улицу. Спросила у местной старушки, где Малая Озерная, и узнала, что та идет параллельно Большой. Дома раньше тут были все деревянные, с большими участками, и когда-то давно поселок Озерки считался хорошим дачным местом. Очень, кстати, популярным, даже Александр Блок описал его в своем самом знаменитом стихотворении – «Незнакомка». Теперь же вокруг был город, однако в Озерках не строили больших домов.
– Вот тут пройди, – старушка указала на двухэтажный деревянный дом, не огороженный забором.
Дом, судя по всему, был на несколько квартир, и владельцы не заморачивались никакой оградой – ходи кто хочет.
Ирина осторожно пробралась мимо веревок с сохнущим бельем, затем миновала стол в тени березы, за которым уже налаживались несколько не совсем трезвых индивидуумов играть в домино. И это с утра, в будний день… Они что тут – вообще не работают?
Тут Ирина вспомнила, что и сама-то в последнее время норовит от работы откосить, так что кто бы говорил.
Вот и Малая Озерная. Дома на ней были красивые, за высокими заборами, все новые. Ворота, естественно заперты, над ними камеры наблюдения, на самих воротах угрожающие надписи про охранное предприятие и про злую собаку.
Ирина решила искать двенадцатый дом самостоятельно, чтобы не вызывать подозрений, благо номера на домах были.
Восьмого дома не было видно из-за забора. Забор был высокий и высокохудожественный: по серому кирпичу были живописно разбросаны фрески – сказочные животные и птицы, как видно, архитектору хотелось самовыражения, и он вложил в этот забор всю душу.
Следующий, десятый дом горделиво высился на совершенно пустом участке. Дом выглядел современно – спереди сплошное тонированное стекло и какие-то металлические конструкции. Ни деревца, ни кустика, ни клумбы цветочной, только газон с подозрительно ровно подстриженной травой.
Ирина чуть притормозила, заглядевшись на дом, и тотчас же к воротам подбежал огромный черный доберман. Он не стал лаять, только повернулся боком и приподнял губу, показывая внушительный желтоватый клык.
– Все поняла. – Ирина поскорее прошла мимо.
И оказалась перед следующим домом, под номером двенадцать. Да, этот дом сильно отличался от всех остальных на этой улице. Начать с того, что забор был не железный, не кирпичный и даже не из плотно пригнанных досок.
Забор, точнее то, что от него осталось, был из полусгнившего штакетника, и непонятно, каким образом он еще держался в вертикальном положении. Самого дома не было видно, потому что за забором неприлично разрослись пышные кусты сирени. Сирень была белая и лиловая и одуряюще пахла.
Ирина подошла ближе и обнаружила в заборе хлипкую калитку, а на калитке висел старый, проржавевший железный почтовый ящик, на котором было написано когда-то белой масляной краской: «Улица Малая Озерная. Дом 12».
Вот он, нужный дом.
Но на калитке был ржавый амбарный замок. Ирина вытянула шею, заглянув через забор, и сквозь кусты увидела сам дом. То есть не дом, а то, что от него осталось. Провалившаяся, покрытая лишайником крыша, окна с выбитыми стеклами, кое-где забитые потемневшими от времени досками. Дверь, подпертая поленом. Да, жить в этом доме не стал бы самый распоследний бомж.
Очень странно. Ведь именно сюда регулярно заказывали доставку еды…
Ирина, однако, заметила, что амбарный замок не запирает калитку, а висит просто так, для видимости. Она осторожно приоткрыла ее и протиснулась в узкую щель. Прямо от калитки начиналась густая трава, новая, ярко-зеленая, и сухая, прошлогодняя, и в этих зарослях пролегала едва заметная тропа. Как будто человек проходил несколько раз и траву приминал.
Ирина пошла по следам, запуталась в кустах шиповника, собрала все прошлогодние репейники, обожглась крапивой и едва не провалилась в какую-то вонючую лужу.
Обойдя дом, она увидела сзади грядки, заросшие сорняками, и развалины сарая. А за сараем протекал небольшой ручей, и проложены были через него две довольно новые доски. Пройдя по этому импровизированному мостику, Ирина снова заметила забор.
Тут вообще не было калитки, просто выломаны несколько штакетин. Ирина пролезла в дыру и оказалась в узком безымянном переулке, недалеко от перекрестка.
Все ясно: таким путем мужчина, который здесь прятался, заметал следы. Как лиса, которая делает в своей норе обязательно два выхода. А может, и больше. Он получал здесь заказанную еду, а потом этим путем шел в свое тайное убежище…
Ирина отряхнула одежду и огляделась по сторонам.
В это время справа от нее раздалось тарахтение мотора. К перекрестку подъехал скутер, на котором сидел человек в яркой сиреневой куртке с логотипом фирмы «Обеденный клуб» – черный верблюд на сиреневом фоне. За спиной у курьера был большой сиреневый рюкзак с тем же самым логотипом. Голову его закрывал круглый черный шлем с затемненным стеклом.
Ирина машинально подумала, что курьер из «Обеденного клуба» привез еду тому человеку, который здесь скрывался, как регулярно привозил ее до того…
Но ведь тот человек уже несколько дней как убит. Кто же заказал сегодняшнюю доставку? И опять-таки, это же вовсе не Малая Озерная улица, а совсем другой переулок…
Сиреневый курьер остановился на перекрестке и огляделся по сторонам, повел головой из стороны в сторону, как хищная птица, высматривающая добычу.
