— Вот, госпожа ведьма, — Дугал указал на лежащих людей, — им всем пришлось стукнуть по голове, потому что они кидались на моих людей, словно бессмертные. А эта дамочка сдается мне их кукловод.
Веданика подошла к слугам и, как и Алайн, заглянула всем в глаза:
— Замороченные, — подтвердила она диагноз.
— Что можно сделать? — присел рядом Игэн.
— Надо привести в чувство, иногда удар по голове срывает привязь мага, — ответила девушка, — но, если этого не случилось, значит нужен маг, который накладывал морок.
Пучок перьев выдернули из подушки, подпалили на углях камина и сунули под нос крайнему слуге. Мужчина поморщился, зашевелился, застонал и схватился за голову. Когда открыл глаза первым делом уставился на незнакомцев и преодолевая боль и слезящиеся от яркого света глаза спросил:
— Кто вы?
— Кажется сработало! — Дугал Гвин сам присмотрелся к лакею, — когда он дверь открыл совсем иначе себя вел.
Уловив способ приведения в чувство, «ястребы» быстро заставили очнуться всех слуг. Камердинер в потрепанной ливрее, едва встал на ноги, сразу бросился к мужчине, лежащему на кровати:
— Милорд, милорд, что с вами?
Услышав это обращение, командир нахмурился и уточнил:
— Кто этот человек?
— Лорд Фергус, — почтительно ответил мужчина, — старший сын графа Чарма.
— Мы прибыли сюда за ним! — строго сказал майор, — «хранители справедливости» обвиняют лорда в магическом нападении на город.
На лице слуги проявился самый настоящий ужас:
— Сударь, вы ошибаетесь, этого не может быть! Лорд Фергус не покидал своего поместья!
— Вы уверены? — сам командир уже заметил разницу в одежде слуг.
Двое из пяти были одеты очень небрежно, в потрепанную одежду, да и сами выглядели истощенными и усталыми. Остальные носили опрятную, хотя и не новую форму с вышитым графским гербом. Как разобраться правду ли говорит слуга? Амулет истины, уверял, что камердинер совершенно искренен, но что если он сам не знает истины?
Вздохнув, Дугал повернулся к Веданике:
— Госпожа ведьма, скажите мне, помнят ли замороченные то, что с ними происходило после наложения чар?
Девушка ответила сразу, словно цитировала страничку конспекта:
— Это зависит от приказа мага, господин майор, — Веданика поняла к чему ведет «ястреб», и уточнила: — Если маг силен и опытен, люди могут и не догадываться, что послужили орудием.
— Вы понимаете? — воин всмотрелся в покрасневшие глаза слуги: — Возможно вы просто не помните, где были и что делали. Думаю, лорда нужно привести в сознание и проверить, помнит ли он свои действия.
Услышав распоряжение командира, ведьмочка лично поднесла жженые перья к носу лорда, похлопала его по бледным щекам и даже брызнула водой, ничего не помогло. То ли удар ему достался более сильный, то ли здоровье мага оказалось более хрупким, но лорд Фергус мирно сопел, не желая просыпаться. Оценив его состояние, командир распорядился напоить лорда и слуг зельем от головной боли, и отпустил их отдыхать.
Допрашивать пленную магичку без сильного мага побоялись, поэтому поступили просто и жестко: один из воинов зажал ей нос, а второй влил в рот сонное зелье, способное свалить с ног быка. После этого девушку укутали в одеяла и заперли в комнате для гостей, приставив караул.
Теперь следовало срочно сообщить в столицу обо всем, что произошло в провинции. Дугал распорядился привести почтового мага, чтобы отправить донесения. Псевдостарик отыскался на кухне. В спальню лорда его не пустили, про захват ничего не рассказали, и потому маг утешался густой похлебкой и сладкими булочками, которые нашлись возле плиты.
Услышав, что требуется отправить сообщения королю и магистру ордена хранителей справедливости почтовик начал причитать, что не справиться без своей почтовой установки, но провести командира ему не удалось:
— Я прекрасно знаю, что установка лишь замыкает магический контур, и нечто подобное можно соорудить из подручных средств. Либо вы сейчас же все сделаете, чтобы отправить мои письма, либо я запру вас в комнате темного мага, который сегодня убил двоих моих людей. Комната полна ловушками, думаю проведенная в ней ночь станет для вас незабываемой!
Почтовик спал с лица и закивал мелко тряся редкой бородой:
— Я все сделаю, дайте мне полчаса!
Пока командир писал сообщения, маг хлопотал вокруг стола, собирая аппарат из столовых приборов и кухонной утвари.
В просторном помещении постепенно собралась масса народа. Сначала появилась кухарка, не желающая, чтобы мужчины хозяйничали на ее кухне. Она старалась двигаться аккуратно и неторопливо, но ловко разливала по тарелкам похлебку, и одновременно готовила большой котел каши, стараясь, чтобы ее хватило всем. Ведь в поместье планировалось кормить десять человек, а не пять десятков воинов.
Потом сюда же в поисках командира просочились другие воины и, конечно, каждый получил хотя бы кусок хлеба с окороком или булочку. Даже за написанием отчета, командир не забыл распорядиться, чтобы еду отнесли в первую очередь тем, кто остался охранять конюшню, ворота и пленных. Во вторую очередь кормили сменщиков. Раненым досталось подогретое молоко, поскольку ведьма предупредила о жидкой диете в течение нескольких дней.
Постепенно в доме мага устанавливался своеобразный порядок воинской казармы: в холле сидел дежурный, разложив на куске войлока свое оружие, воин тщательно его чистил, не забывая наблюдать за входами и выходами. В протопленных комнатах уложили раненых, а в остальных быстро навели порядок, затопили камины, и улеглись спать те, кому придется хранить покой поместья ночью.
К вечеру очнулись пленные телохранители, но рассказать ничего не смогли — заклинание молчания предусматривалось их договором. Тогда их отправили копать могилы для павших, а потом снова заперли, предупредив, что в доме есть ведьма, способная вывернуть их следы, чтобы они ходили кругами вокруг дома до рассвета. Философски выслушав предупреждение, смуглые чужеземцы улеглись спать. Устав лиги телохранителей в таких ситуациях выводил их из-под удара, к тому же, на этом задании они не успели никого ранить, затерявшись в толпе замороченных слуг.
Едва в доме установилась относительная тишина и порядок, как командир вспомнил про ведьмочку. Потрясение первого боя для девушки было слишком велико. Дугал понимал, что ему стоило с ней поговорить и возможно налить бокал крепкой местной настойки, для снятия стресса.
Веданика нашлась в комнате, расположенной рядом с покоями хозяина дома. Девушка мирно сопела в подушку, а рядом в кресле дремал Игэн, держа наготове кувшин с водой, таз и полотенце.
— Спит? — шепотом уточнил командир, подойдя ближе.
— Спит, — «ястреб» неслышно встал и обогнув мешки и корзины с багажом указал майору на дверь, предлагая выйти и поговорить.
