— Понимаете госпожа ведьма, — командир явно смутился и отвернулся, делая вид, что рассматривает древний сундук, — я строю дом, точнее перестраиваю. Недавно строители обнаружили, что не могут вывести мышей обычными средствами, а вы так успешно изгнали тварей из башни, что теперь никто не может спереть пропажу чего-либо на грызунов.
Ведьмочка усмехнулась. Она уже слышала громкий скандал, связанный с пропажей изрядного количества сала.
— Буду рада помочь, командир, мне понадобятся кое-какие снадобья и время на чтение заклинаний.
— Предлагаю выехать завтра утром, чтобы не торопиться.
— Хорошо, тогда после завтрака, — решила девушка.
Утром командир перехватил ее прямо у столовой. Молча забрал из рук тяжелый саквояж, передал его безмолвному Игэну, а сам взял в ладонь тонкие пальцы девушки, поднес к губам, а потом решительно уложил на сгиб своей руки. Надо ли больших объяснения для любопытно таращивших глаза часовых?
— Доброе утро, господин Игэн, — не сразу опомнилась Веданика, — вы едете с нами?
— Доброе утро, госпожа ведьма, — помощник командира хитро прищурился, — наш магистр запретил вам выезжать за пределы замка без охраны, поэтому вся пятерка ждет нас у конюшен.
Запрет на выезд для девушки стал сюрпризом, занятая делами она никуда из замка не отлучалась.
— Но почему? — успела спросить она.
Дугал мрачно глянул на помощника, и потянул девушку туда, где конюхи уже выводили лошадей.
Поездка к дому командира вдалась приятной. Солнце уже обсушило обочины, всюду проклюнулась нежная зеленая травка и даже некоторые деревья успели окутаться невесомой зеленой дымкой. В сером мрачном замке перемены в природе были не так заметны, поэтому Веданика с удовольствием вдыхала прохладный весенний воздух, любовалась первой зеленью и подумывала, что на обратном пути можно будет сделать остановку, чтобы собрать кое-какие травки.
Дом ей понравился. Просторный, красивый, он был лишен рам и дверей, штукатурки и даже потолков и полов кое-где, но все равно напоминал красавицу за утренним туалетом: чепчик едва держится на кудрях, лицо и тело еще не приобрели ежедневный лоск, но общее впечатление сонное и милое. Особенно пленили ведьмочку арки из белого камня, которые служили в доме дверными проемами, а также украшали фасад. Погладив шероховатый камень Веданика сразу увидела источник проблемы: в саду вокруг дома росло много мелких одичавших орехов. Их таскали белки, хомяки и даже мыши. Не смотря на суровую зиму на кустах до сих пор можно было увидеть недозрелые плоды.
— Командир, я могу зверье разогнать, но надо и кусты вырезать, либо зачаровать.
Дугал мельком глянул на густой орешник, за которым прятался выход из подземного хода и вынес вердикт:
— Зачаровать!
Пожав плечами, девушка взяла саквояж, выбрала один из пыльных столиков и принялась готовить смесь. Любопытный Игэн тут же очутился рядом:
— А служанка ваша говорила заклинанием всю нечисть в тазик собрали, — разочарованно протянул он.
— Соберу, — кивнула Веданика, — а кто эту кучу жечь будет? Да и снова набегут, если зельем не намазать. Вот сейчас намешаю болтушку, на углы нанесу, а потом и заклинание будет.
Игэн протяжно присвистнул:
— Командир, а может попросите магистра в казармах так сделать?
— Тебе что, сверчки спать мешают? — спросил Дугал, не отводя глаз от рук девушки, аккуратно смешивающих в горшке что-то непонятно-бурое.
— Не сверчки, клопы, — буркнул помощник.
— Поговорю, — коротко ответил Гвин.
Изгнание насекомых заняло пару часов. Сначала нужно было сварить тягучее темное зелье, потом обойти весь огромный дом, рисуя кистью простенькую руну. Мужчины предлагали свою помощь в рисовании, но ведьмочка призналась, что это действие требует магических сил. Зато, когда они уставшие, продрогшие, исцарапанные вернулись в холл, девушка наконец показала то самое заклинание, поразившее обитателей Южной башни. На заранее приготовленную дерюгу посыпалось такое количество насекомых, мышей, слизней и прочих незваных обитателей старого дома, что Игэн и Дугал невольно отступили в сторону. После слуги вынесли груз подальше и сожгли в стороне, так чтобы ветер не доносился до строения.
После гостеприимный хозяин накормил гостей обедом, привезенным из трактира, а согревшись и вдохновившись ведьмочка зачаровала остов дома от напастей и указала место где близко подходил источник воды:
— Тут ее много, хоть фонтан делай, светло улыбнулась она и Дугал клятвенно пообещал себе устроить на этом месте фонтан, только для того, чтобы еще раз увидеть такую открытую и радостную улыбку.
В обратный путь Веданика собиралась неохотно. Дом так понравился, что она словно увидела его таким, каким он может быть: уютным, теплым, окруженным просторным чистым садом, наполненным детским смехом и топотом ног. Уже выезжая из покосившихся ворот ведьмочка оглянулась, еще раз бросила взгляд на притихший дом и взмахнула рукой. Командир дернулся, и тоже оглянулся:
— Что это было, госпожа ведьма?
— Благословение, господин майор, — пояснила девушка, снова безотчетно улыбаясь, — в этом доме должны жить люди, здесь удивительно хорошо, а благословение ведьмы поможет этому.
Гвин только кивнул, а Игэн спрятал улыбку: эти двое вольно или невольно с каждым днем становились все ближе.
В замке их уже ждали, едва подъехали к воротам, как стражники стукнули копьями в деревянный настил моста и сообщили:
— Майора Гвина и ведьму Веданику ждет господин магистр!
«Ястреб» только кивнул, мало ли зачем может вызвать глава ордена? Скорее всего даст новое задание, или предложит взять в отряд новенького, а вот Веданика встревожилась. После памятной встречи во дворце она побаивалась встреч с мужчинами обладающими реальной властью. Дугал Гвин спокойно спешился, помог спуститься девушке, сам подхватил ее саквояж и неспеша сопроводил к башне магистра. То ли спокойствие мужчины было заразительным, то ли усталость взяла свое, но ведьмочка перестала волноваться, и просто наслаждалась короткой прогулкой.
В башне все выглядело функциональным. Никакой роскоши, но лестницы, лампы, двери удобные и прочные. У дверей стояли стражники, но не солидные воины, как у ворот крепости, а молодые почти безусые мальчишки.
— Караул здесь это награда для лучших учеников, — шепнул командир, заметив удивление девушки.
На втором этаже их ждал секретарь — крепкий молодой человек, прихрамывающий на одну ногу. Увидев Дугала он дружески ему кивнул, а Веданике изящно поклонился:
— Командир, госпожа ведьма, вас ждут.
Магистр не сидел за столом, как представлялось ведьмочке, он стоял у окна и смотрел, как тренируются «ястребы». Услышав скрип двери, мужчина повернулся:
— Пришли, хорошо, садитесь у меня к вам серьезный разговор!
