В просторном зале никого из «ястребов» не было. Помощник командира беззлобно выругался себе под нос. Похоже парни воспользовались дозволением Дугала и «ушли навестить вдову». Он уже собирался развернуться у стойки, предупредить хозяина и бежать в домик, отмеченный красным фонариком, но с верхнего этажа спустился Алайн. «Ястреб» держал в руках какую-то бумажку и перебирал что-то, уложенное в корзину.
— Ал! — Игэн обрадовался, увидев воина, — собирай всех, Дугал приказал ехать в город, пока не закрыли ворота!
Соотрядник поднял голову и невидяще посмотрел на друга:
— Сало нужно свежее, свечи поменять, и полотна еще пять ярдов на повязки…
— Что?
На минуту Игэн усомнился в здравости ума «ястреба», но тот уже пришел в себя и объяснился:
— Ведьме собираем нужное, у нее кроме пары рубах и нет ничего. — Тут Алайн всмотрелся в лицо заместителя командира, — я ведь правильно понял, Дугал хочет взять девчонку с собой?
— Точно пока не знаю, но сейчас приказ всем ехать в город и селян тащить, ночью ждем нападения, за стенами будет спокойнее.
— Час еще есть? — Ал снова глянул в корзинку.
— Есть, — заместитель постарался говорить спокойнее, — скажи малому, пусть коней седлает, а Норри вели закупить припасов.
Алайн кивнул и в два шага спустился в зал, а Игэн пошел наверх. Стоило навестить ведьму, отдать покупки, и возможно чуток припугнуть, чтобы она быстрее собиралась. В городе без магической поддержки придется туго. Это купцы могли надеяться на откуп или на стражу, а воин знал, что в самой серьезной битве многое решает случай и наличие под боком мага.
***
У знакомых дверей никого не было, Игэн нахмурился — девчонку стоит охранять, Дуган не произнес это вслух, но явно в чем-то рассчитывал на ведьму. Однако просто так открыть дверь не получилось, наложенный заговор заставил петли протяжно заскрипеть, и к тому моменту, как доска отошла от косяка на ладонь, ведьма уже смотрела прямо на Игэна, держа в руке один из его кинжалов.
— Добрый вечер, госпожа ведьма, — вежливо произнес «ястреб», оценивая стойку. Девчонка явно не боевик, но кончик оружия трепещет зеленой искрой, значит попасть в цель сможет.
— Добрый вечер, я вас помню, — ведьма отложила оружие и уставилась на воина пронзительными черными глазами.
— Рад, что вы пришли в себя, — коротко отметил мужчина, и протянул узелок в который ему завернули покупки, — одевайтесь, через полчаса нужно ехать в город, здесь ожидают нападения.
Сверток она взяла, хотя и колебалась — это было видно, но в Школе часто отрабатывают взаимодействие магов и военных, так что возражать воину в сером плаще девчонка не посмела, лишь попросила:
— Расскажите, что за город и чего можно ждать.
— Так вы не знаете, куда шли? — удивился Игэн.
— Я уходила от большой беды, — девушка прикрыла рукой лоб, словно смотрела на жаркое пламя, и «ястреб» понял, что за беда. — Работала по распределению в приграничье, деревня Дальние Овражки, дом сожгли, пришлось убегать. Конь пал, было желание выйти к жилью и только, — пожала она плечами.
«Ястреб» в глубине души удивился — мелкая девчонка ушла зимой одна? И добилась своей цели — если бы он ее не перехватил, она бы остановилась у селян или нашла другой трактир, в любом случае к людям она уже вышла.
— Это графство сейчас делят наследники, один из них маг. Норри, наш северянин, чует бурю этой ночью, а местные говорят, в это время бурь не бывает. Трактир на выселках, Майор Гвин послал меня забрать всех в город, а сам пошел к наследнику, который живет в замке. Нужно успеть до темноты, никто не знает, какие силы способен призвать спятивший маг.
— Почему спятивший? Кого-то уже убили? — спросила девушка, разбирая сверток.
— Мы не знаем, но на воротах стоят стражники, на которых сходятся кольчуги, и оружие у них заточено.
Туманная завеса снова скрыла ведьму, очевидно девушка примеряла одежду, а Игэн беспокойно прислушивался к шуму в трактире и собирал в мешки сбрую, запасное оружие и одежду.
— Я вам почти ничем не смогу помочь, — сказала ведьма с пыхтением гремя чем-то у стола, — зелий и амулетов у мен нет, силы восстановила, но их немного, разве что лекаря подменить, или обманки сделать.
— Там видно будет, — ответил Игэн, еще раз обводя взглядом комнату, проверяя, не оставил ли чего, — сейчас в городе в любом случае безопаснее.
С этим девчонка спорить не стала, убрала свой туман проверила ремни сумки на спине и ровно сказала:
— Значит я с вами, но потом мне нужна будет королевская почта, мне еще за учебу два с половиной года отрабатывать.
Игэн мысленно возликовал — долг перед Школой — это хороший шанс залучить ведьму в отряд, а то что она себя слабенькой называет, так это от юности и скромности. Ведьма что морок наложила старая была, опытная и сил ей было не занимать, раз уж целый отряд смогла поддержать. Да еще смертью «подарочек» закрепила, а девчонка все сняла и даже трактир не спалила во время отката. Такая ведьма отряду очень нужна!
Спустились быстро, «ястреб взвалил на себя все сумки, кроме той, что ведьма отказалась отдавать, просто мотнув головой:
— Ингредиенты, — сказала коротко и проверила кинжалы на поясе.
Воин только хмыкнул и отбирать клинки не стал — если девчонке так спокойнее, пусть носит.
Внизу суетливо бегал хозяин трактира, заламывая руки пытался убедить слуг погрузить в телегу его личные сундуки. Женщины одевались, пряча страх, мужчины мрачно молчали, проверяя оружие. У стола Норри спокойно увязывал в мешки окорока и копченых гусей, бутылки с горькой настойкой и перцовкой. Алайн пихал в мешки какие-то травки, куски шкур, и нечто непонятное. Остальные, судя по всему, уже ждали во дворе, охраняя коней.
Во двор вышли кучно. Повинуясь знаку Игэна, «ястребы» окружили ведьму, прикрывая со всех сторон. Девчонка ничего не видела из-за широких плеч и меховых одежд, поэтому отчаянно крутила головой и даже пыталась встать на цыпочки. Алайн усмехнулся и успокоил:
— Сейчас верхом поедем, госпожа ведьма, все увидите.
Во дворе было людно и суетно. Приезжие собирали возки, седлали коней, переговаривались глядя на сизые тучи, затягивающие темное небо. Каллум нашелся возле ворот в компании еще одного молодого парня. Они держали в поводу дюжину коней и поглядывали вокруг, отгоняя желающих поживиться. Игэн оглядел коней и подошел к немолодой кобылке, увешанной мешками:
— Каллум, с Берты все сними, госпожу посадим.
Парень подскочил, быстро снял тяжелые на вид кожаные чехлы, звякающие железом. Потом к седлу прикрепили мешки, собранные Алайном, а следом усадили ведьму. Веданика и раньше ездила верхом, но прежде под юбки всегда натягивала удобные штаны, да и подолы были куда короче. Кто ж знал, что удобная одежда сгорит в холодном пламени магического пожара, а «ястреб» накупит платьев привычных для состоятельных горожанок?
