Флорэн сглотнула. Она-то прекрасно помнила, кто встряхнул стол и уронил эту самую чернильницу!
— И правда. Наверное, рисовали с реального места. Творческий беспорядок, — она постаралась безмятежно улыбнуться и до боли сжала подрагивающие пальцы.
Не заметив ее состояния, Вилл пригляделся к кабинету.
— На полках книги по магии. Учебники со второго и третьего курса, я по обложкам узнаю. Некромантия, портальная магия, магические существа…
— Значит, мистер К. — маг?
— Хочешь разгадать загадку имени? Зря надеешься, — рассмеялся парень. — Скорее всего, этого мистера К. не существует, а художник нарисовал свой кабинет или знакомого.
— А книжки? Сам же про учебники говоришь!
— Их в библиотеке посмотреть можно, — махнул рукой Вилл. — Зато отсутствие имени добавляет шарма и интриги.
— Кто тут говорит про интриги? — Улья появилась из ниоткуда, приобняла Флорэн за плечи и мазнула по картине взглядом. Кабинет ее совершенно не привлек, и она спросила: — Так и собираешься тут торчать? Идем, познакомлю тебя с друзьями.
Вилл понимающе отступил, а вот Флорэн энтузиазма аллийки не разделила.
— Улья, я не хочу, — шепотом возразила она, но та уверенно тянула ее к группе ребят, столпившихся у какого-то триптиха.
Большие компании Флорэн не любила: не верилось, что все они такие уж хорошие друзья — скорее, собрались из-за общих интересов. В Школе подобные компании очень любили гнобить одиночек.
Подойдя ближе к триптиху, девушка его узнала. «Неразделенная любовь» рассказывала о встречах гоблинши и эльфа. На первой картине гоблинша наблюдала из кустов за эльфом, умывающимся в ручье. На второй в нарядном платье и с венком в волосах протягивала ему ожерелье из волчьих клыков. А на третьей, опозоренная и отвергнутая, бежала прочь.
— Дамы и господа, позвольте представить вам восходящую звезду хаоса нашей Академии — Флорэн Беккен! — торжественно произнесла Улья, и Флорэн услышала плохо скрываемые смешки. Может, Улья и собиралась сделать доброе дело, но принимать к себе новенькую, да еще такое страшилище, ребята точно не хотели!
— А она точно похожа, — произнес кто-то, вызвав очередной взрыв смешков.
Стало неуютно, но Улья держала ее за локоть и вырываться было глупо.
Среди ребят оказалось несколько бывших одноклассников, отношения с которыми в свое время не сложились. Других студентов она видела только на экзамене. Богатые родители не всегда отправляли отпрысков в Школу, обеспечивая домашнее обучение, зато в Академии всем предстояло учиться вместе.
— Это ведь ты взорвала стол на экзамене? — спросила какая-то девчонка. — Я тогда очень испугалась!
— Еще бы. Он ведь был зачарованным от повреждений, а тут в щепки. У тебя силы, что ли, немерено? — пробасил стоящий рядом с ней Горад. — В Школе ты не особо это демонстрировала. — Он с сомнением оглядел ее с макушки до пяток.
— Вот именно! Раньше ты такой сильной не была, — покивала Тэнсис. — Ты где-то училась?
— Летом в магазинчике тренировалась, — Флорэн пожала плечами. Она постоянно занималась, сколько себя помнила.
— У тебя свой магазин? — тут же заинтересовался какой-то тощий парень с оспинками на лице.
— У моего отца, — поправила Флорэн.
— И чем торгуете? Украшениями? Одеждой? — влезла в разговор еще одна девчонка с длинным носом.
И как их всех запомнить? — запаниковала Флорэн. У нее и без того не особо хорошая память на лица, а сейчас они все еще и в одном цвете!
— Книгами. У нас букинистический магазин, — ответила она, не выдав волнения.
Ребята как-то сразу стушевались и покосились на Улью.
— А еще она вчера Корта с ног сбила! — выпалила аллийка, и утихшие было вопросы посыпались с новой силой.
— Улья! — Флорэн покраснела и все же вырвала руку. — Об этом можно было и не говорить, — негромко добавила она.
— Прости. Не нужно было? — девушка прижала ладошку ко рту и выглядела при этом искренне расстроенной. — Просто так забавно вышло, когда ты на него грохнулась. Никто ведь не пострадал! Корт даже не особо ругался.
«Только поставил мне луч!» — хотела сказать Флорэн, но промолчала. В конце концов, Улья не виновата в ее бедах.
Тут Вилл несколько раз похлопал в ладоши, привлекая внимание. Он расположился в центре, чтобы его было видно со всех сторон.
— Думаю, вы уже посмотрели работы и отдохнули. Тогда у меня для вас небольшой сюрприз! Вино из Аллии, десятилетней выдержки!
Парень щелкнул пальцами, и в воздухе появился поднос с хрустальными бокалами. Темной жидкости в них было на треть, но волшебство вкупе с алкоголем вызвало у студентов настоящий восторг. Новоиспеченные первокурсники готовы были носить Вилла на руках. Флорэн же, напротив, удивилась. В уставе было четко написано, что распитие спиртных напитков на территории Академии строго запрещено. Неужели что-то изменилось? Не станет ведь Вилл подталкивать их к нарушению?
Бокалы разобрали в считаные минуты. Разве что Рисса, ее соседка, отказалась, с презрением заявив, что не собирается пить такую бурду. «Меньше пятидесяти лет выдержки? И вы называете это вином?» — насмешливо уточнила она, даже не притронувшись к бокалу.
Флорэн попыталась незаметно отойти в сторонку. Конечно, она пробовала вино раньше — с отцом на праздники, но сейчас, когда ее магия бушевала, опасалась его действия. Кто знает, что случится, если она перестанет себя контролировать?
Побег не удался. Улья нашла ее в толпе и, уверенно пройдя мимо однокурсников, протянула бокал. Пахло вино восхитительно — терпко и сладко.
— Пьем до дна! За вашу учебу! — Вилл резко поднял свой бокал, едва не пролив вино на форму. Студенты радостно последовали его примеру, выпив напиток одним махом.
Флорэн на мгновение замешкалась, но Улья рядом уже осушила бокал и так выжидающе уставилась на нее, что отказываться стало неудобно. В конце концов, от одного глотка хуже не будет.
— Понравилось? — громко поинтересовался Вилл.
Ему ответили одобрительным гулом, кто-то крикнул, что не прочь повторить. Улыбка старшекурсника неуловимо изменилась, как и поза. Еще минуту назад она была расслабленной, и он излучал доброжелательность, сейчас же весь подобрался. Его бокал, как оказалось, остался нетронутым.
— А теперь я скажу вам о двух важных правилах Академии, — произнес Вилл без капли смеха в голосе, затем щелкнул пальцами, и пустые бокалы исчезли у студентов из рук. Резкий переход к серьезному тону заставил всех жадно вслушиваться, и в пронзительной тишине слова куратора зазвучали особенно внушительно: — Правило первое: никакого алкоголя в стенах Академии.
Кому-то его слова показались шуткой, раздались смешки, но Флорэн кольнуло чувство тревоги. Вилл озвучил устав. Алкоголь в Академии был под запретом. Почему же тогда они пили?
