Он щелкнул пальцами, и учебники на столах зашелестели страницами, пока не открылись на нужной.
— Кто может прочитать это заклинание вслух?
Горад поднял руку и под милостивый кивок прочел заклятие. В тот же миг книга подскочила и захлопнулась, едва не прищемив парню нос.
— Наглядная демонстрация, почему надо изучать теорию! — усмехнулся преподаватель. — Кто скажет, в чем ошибся ваш коллега?
— Нельзя произносить незнакомые заклинания, — подняв руку, ответил Кевин.
— Верно. Что еще? Может быть, вы реабилитируетесь? — обратился Фидельмус к Улье. Та покачала головой, и мужчина разочарованно вздохнул. — Неужели никто не знает?
— Для работы с магическими книгами нужны средства защиты, — предположила Флорэн и невольно потерла шрам на щеке.
— Верно. Жаль, что вы знаете это только в теории. — Фидельмус проследил за ее рукой, и Флорэн, смутившись, поспешно схватилась за перо.
— Итак, открываем тетради и записываем тему сегодняшней лекции: «Магические книги», — громко объявил он. — А начнем мы с вами с основ. Для начала дадим определение, что такое магия…
— Кажется, я засыпаю, — пробормотала Флорэн.
Под монотонный голос преподавателя так и хотелось положить руки под голову и засопеть. Увы, он перемещался по кабинету, как коршун, проверяя, чтобы студенты внимательно конспектировали его слова. Когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятия, все вылетели их кабинета как ошпаренные.
— Следующее занятие у Айрис. Надеюсь, хоть там повезет, — бросила Флорэн и сладко потянулась, но Улья не разделила ее настроя. Сегодня она вела себя немного отстраненно. Неужели так расстроилась из-за придирок Фидельмуса?
* * *
Айрис начала занятие с проверки способностей. Напротив ее стола на полу стояли ящик с землей, миска, наполненная водой, и сосуд с огнем. Воздуха вокруг и так было предостаточно.
— На экзамене я могла понаблюдать за вами в нестандартных условиях, но хотелось бы оценить уровень силы. Покажите, на что способны, — Айрис указала на предметы. — Работаем с формой. Оживляем, меняем — все, что хотите.
Она сделала витиеватый пасс, и земля собралась в кучку, превратившись в небольшого голема. Глиняный человечек сделал несколько шагов, а потом упал обратно в ящик.
— Я не умею делать элементалей! — воскликнул кто-то с задних парт.
— Не умеете — научим. Главное, понять, что можете, — доброжелательно произнесла Айрис, приглашая к себе первого по списку студента.
«Пора менять фамилию», — подумала Флорэн, так как следующей по очереди шла она, и это ввергало в уныние. Потоков вокруг было достаточно, и методом проб и ошибок она могла угадать одну из четырех стихий. Но что касалось оставшихся трех…
Выйдя к Айрис, девушка наугад дернула ближайшую нить. Ее голем — простенькое заклинание, которое раньше удавалось без труда, — рассыпался, так и не сумев до конца обрести форму. Огненного элементаля Флорэн затопила потоком воды, а водного чуть не развеяла на мельчайшие брызги. Со стороны выглядело так, будто она едва-едва может управляться со стихиями.
— Странно, из Школы о вас поступали очень хорошие отзывы, — Айрис недовольно покачала головой и поставила чуть ли не самый низкий балл на потоке.
А вот Рисса показала себя с неожиданной стороны. Если на занятиях Фидельмуса она вела себя тихо и незаметно, то рядом с Айрис совершенно преобразилась. Ее элементали дружно сплясали чечетку, повеселив преподавательницу и однокурсников, а сама девушка закидала Айрис вопросами о способах магической защиты.
— Перестраховщица. У нее точно паранойя, — пробормотала Улья, но, прежде чем Флорэн уточнила, что девушка имеет в виду, та подняла руку и попросилась выйти из кабинета.
Когда она вернулась, то села за последнюю парту. Плохо себя почувствовала? Но Улья не выглядела болезненно и о чем-то оживленно шепталась с новой соседкой, Тэнсис.
Неожиданно на столешницу приземлилась бумажная пчелка и развернулась в записку:
«Не будь такой доверчивой. Ты нужна, только если обладаешь богатством или силой», — было написано красивым почерком. Флорэн оглянулась, но отправитель предпочел остаться неизвестным.
* * *
Полдня пролетели незаметно. Флорэн пообедала в столовой, попутно читая теорию порталов. Болтать было не с кем — Улья в столовую не пришла, а остальные старательно обходили ее столик, подсаживаясь к другим студентам. Впрочем, Флорэн никогда не скучала в одиночестве, она привыкла быть изгоем в магической Школе, и каким-то образом прошлое догнало ее.
Вилл за обедом не появился, но обижаться на него было бы глупо. У него свои дела, да и кураторство распространяется на весь курс, а не на одну глупую девчонку. И все же его поддержка очень пригодилась бы перед занятием с Кортом. Флорэн страшно боялась туда идти, при мысли о встрече с преподавателем ее начинало потряхивать, но выбора не было. Интересно, он, как и Фидельмус, сразу начнет придираться или даст шанс исправиться?
Оказалось, что Корт как будто напрочь забыл о вчерашнем инциденте.
— Вас не учили, что надо вставать, если преподаватель входит в кабинет? — первым делом спросил он, обращаясь к аудитории. Дождался, когда все встанут, и только после этого милостиво разрешил усесться обратно. — Для тех, кто не запомнил со дня поступления — вы можете обращаться ко мне мистер Корт. Моей задачей будет научить вас пользоваться магическими потоками, а не вытягивать их бездумно, надеясь, что хватит силы, — нет, это любой сможет. Вы станете вливать или истончать потоки, объединять их и вычленять один поток из другого. Хотя сомневаюсь, что кому-то из вас будет под силу сплести кружево настоящей магии, — честно завершил он свою вступительную речь. — А для наглядной демонстрации… — Корт на мгновение задумался и повернулся к Кевину: — Как думаете, какая стихия является моей профильной?
— Вода, — предположил парень, приглядываясь к потокам, окружающим преподавателя.
— Все так считают? — уточнил Корт.
Желающих спорить не нашлось, а с его рук сорвался огненный феникс, пролетел мимо первых рядов, заставив студентов отпрянуть, и так же быстро впитался обратно. Корт отряхнул ладони.
— При достаточно высоком уровне владения потоками становится не суть важно, какая стихия вас окружает. Вы просто воздействуете на те, которые рядом, и таким образом контролируете силу заклинания. Чтобы понять, с чем мне предстоит работать, проведем небольшой эксперимент. — Он пустил по рядам чистые листы. Многие скривились, ожидая вопросов, но Корт удивил: — На столе перед каждым лежат цветные карандаши. Я хочу, чтобы вы зарисовали кабинет, как его видите. Составьте карту потоков, — он вытащил из кармана часы на цепочке и сверился по ним. — На задание отводится полчаса. Время пошло.
В аудитории воцарилось оживление. Студенты повскакивали с мест, рассматривая потоки, некоторые залезли на скамьи, с опаской косясь на Корта — как отреагирует. Тот не ругался, только снисходительно смотрел на суету, и от этого Флорэн было еще гадостнее. Он же ее с грязью смешает, если она не выполнит задание! А как рисовать в цвете то, что видишь только в серых оттенках? Она набросала схему потоков пунктирными линиями и в сомнении вытащила серый карандаш. Раскрашивать наугад? Похоже, придется делать именно это.
