Рано утром Коробов зашел в контору. Председатель колхоза был уже на месте. Сидел за своим столом и писарь. Бухгалтер еще не подошла.
Коробов прошел в канцелярию:
– Здравия желаю, Алексей Викторович.
– Здравствуй, Семен. Скажу сразу – запчастей нет.
– И что мне делать?
– Ремонтируйся.
– Как, Алексей Викторович?
– А я не знаю, как хочешь.
У председателя колхоза был уставший вид. Должность – еще та, везде поспей, все проконтролируй, да еще и запчасти ищи.
Коробов спросил:
– Почему вы Рылова не запряжете?
Председатель только отмахнулся:
– Толку-то?
– А зарплату ему платите за что?
– Семен, оставь этот разговор!
– Правда – она никому не нужна, как будто вы чем-то обязаны этому хрычу.
– Ты еще обвини меня в кумовстве да напиши об этом в район.
– Я не стукач.
– Скажи лучше, Сеня, как вчера похороны Ивана Ивановича прошли?
– Все чин по чину.
– Мужики нажрались?
– Как ни странно, нет.
– Похоронили Ивана рядом с женой?
– Да.
– Зайду, положу цветы на могилу.
– Так чего мне делать, Алексей Викторович?
Председатель почесал затылок.
– Что делать? У нас на машинном дворе стоит старый грузовик, может, оттуда чего возьмешь?
– Там одна рама с дисками, все остальное уже пустили в ход.
– Ну тогда не знаю. В общем, займись другом своим, Николаем, он ученый человек, большую должность в Москве занимает.
– Говорил – инженер.
– Инженеры они разные бывают. В общем, на МТС обещали: в понедельник, 23-го числа подвезут запчасти. Их снабженец включил нашу полуторку в наряд. А может, и новую сразу дадут. В Олевске, слышал, на район шесть «ЗиС-5» выделяют.
Коробов машинально вздохнул:
– Эх, нам бы хоть один достался.
– Посмотрим, все это пока хлипко. В районе какая-то суета, предприятия работают, а люди мрачные.
– Войны ждут.
– Тьфу на тебя, Коробов. Не будет войны! Все ограничится провокациями.
– Ага. Ладно, с Махановым, так с Махановым. Пойду разбужу московского гостя, он сегодня собирался податься в столицу.
– Отчего так спешит?
– Говорит, надо на работу.
– Ну да, он человек занятой, не то что ты.
– А чего я? Давайте запчасти, я сделаю машину. Потом – хоть куда.
Из конторы Семен прошел к участку Махановых. Открыл калитку, зашел на крыльцо. Дернул дверь – закрыто. Постучал – в ответ тишина. Он перепрыгнул через боковину крыльца в палисадник. Постучал в окно – то же самое. Пошел вокруг дома, пытаясь рассмотреть, что там внутри. Маханова не было видно.
– Ну и спит дружок.
Вышел во двор. Задняя дверь открыта, в сортире никого нет. Подался в сени, оттуда в комнату. Везде порядок. Заглянул в спальню, удивился – и там Николая не было.
– Да что же это такое, не мог же он уехать, не попрощавшись?
Все обошел Коробов, Николая и след простыл. Не было ни его чемодана, ни его шляпы. Значит, уехал. Но на чем? Только на подводе Фомича. А что у нас дед Фомич?
Семен не стал обходить по улице, перелез через плетень на участок возчика и… столкнулся с ним лицом к лицу.
– Семен? Ты чего это, как вор, шатаешься по дворам?
– Николая искал, да не нашел. Он не договаривался с тобой ехать в Олевск?
– Мужики говорили, хотел вроде, да вчера, вишь, не вышло. Значит, утром должен прийти. Вот жду.
– Хм, странное дело получается. Исчез Колька Маханов…
– Его точно у себя на дворе нет?
– Все посмотрел – нету.
– Может, на кладбище пошел?
Коробов посмотрел на Фомича:
– А ты еще не весь ум пропил! Верно говоришь, Николай хотел до отъезда попрощаться с родителями. Точно – на кладбище он, пойду туда.
– Одна неувязочка, Сеня.
– Какая?
– Николай должен был сперва договориться, чтобы я готовил подводу, а потом идти на кладбище.
– Ну, спросонья, может, и не сообразил. Городские, они такие.
– Беги погляди, а я пока запрягу кобылу.
– Угу!
Коробов пришел на кладбище, но Маханова не было и там.
Семен забеспокоился. Обошел всю деревню. Его заприметил парторг Кулько:
– Ты чего, Коробов, бегаешь по деревне, будто потерял чего?
– Так оно и есть, Осип Макарович, потерял.
– Чего?
– Не чего, а кого. Колька Маханов исчез. Из деревни не выезжал, ни дома, ни на кладбище и вообще нигде на деревне его нет.
Парторг удивился:
– Нет Маханова, говоришь?
– Нету, Осип Макарович.
– А ну, идем, внимательней посмотрим.
– Думаете…
Парторг, в прошлом отчаянный буденновец и сотрудник правоохранительных органов, прервал шофера:
– Я ничего не думаю. Думать будем, когда хату посмотрим.
– Да я смотрел, все в порядке будто.
– Вот именно – будто.
– Ну, если вы так считаете, идемте.
– Уже сказал, только вида не показывай, что у нас ЧП – чрезвычайное происшествие.
Коробов взглянул на него:
– А у нас ЧП?
– Все может быть. Сам же повсюду трезвонишь: не своей смертью помер Иван Иванович.
– И до вас дошло?
– Плохой бы я был парторг, если бы не знал, что происходит в деревне.
– Стучат, значит. И когда эта зараза только пройдет? Навострился народ друг на друга кляузы писать.
– Ты мне прекращай подобные речи. Люди следуют направлению, указанному партией и правительством.
– Что-то я не слышал, чтобы партия…
И вновь парторг оборвал Коробова:
– Не продолжай, а то наговоришь лет на пять. Я не сдам, другие подсуетятся.
Они подошли к забору Махановых. Калитка открыта.
Парторг взглянул на Коробова:
– Твоя работа?
Тот утвердительно кивнул:
– Моя.
– Идем на крыльцо.
– Без толку, изнутри закрыто.
