– Детективу Паллорино полагается отпуск и оплата больничного из расчета прежнего оклада…
Веддер перебил:
– Если она решит сейчас пойти в отпуск на три месяца, тогда испытательный срок начнется со дня выхода на работу. – Пауза. – Место в отделе по связям с общественностью свободно с завтрашнего дня, Паллорино. Это работа с девяти до пяти, но завтра приступать только с одиннадцати, потому что у Пеппер, которую ты будешь заменять, утром презентация в школе.
Наступило молчание. Воздух в кабинете загустел и стал вязким, как мед.
Энджи смотрела на Веддера.
Две недели назад она всерьез метила в элитный убойный отдел, где работают одни мужчины. Она была так близко к цели…
Школьная презентация?!
Снова носить полицейскую форму?
Пистолета не вернут?!
Так низко на тотемном столбе она еще не бывала. Социальные сети?! Веддер, ты в своем уме? Это унизительно. Это вообще не вариант, потому что она детектив до мозга костей, и цель ее жизни – раскрытие особо тяжких преступлений. Поэтому она и поднимается по утрам с постели, только это и дает ей силы начать новый день… С тем же успехом ее могли уволить.
Ну, так-распротак, вот тебе и с днем рождения, Энджи!
Глава 10
– Ого, смотри-ка, я дозвонился почти вовремя! Как там именинница? Ты получила мои сообщения?
Мэддокс.
Пальцы Энджи стиснули мобильный. Уже без восьми восемь, она почти полчаса сидит в баре «Голова короля». Поднеся мартини к губам, Энджи сделала маленький глоток.
– Ты сейчас скажешь, что задерживаешься?
– Прости меня, я…
– Торопился, но что-то помешало? Опять расследование?
– Слушай, тут такие дела! У нас крупный…
– Прорыв. Все понятно, Мэддокс.
Энджи отвернулась к узкому сводчатому окну, выходившему на темную парковку. Она села здесь, чтобы приглядывать за «Ниссаном», где по-прежнему стояли коробки. Не то чтобы кто-то мог взломать машину и украсть материалы давно закрытого дела, просто Энджи не оставляла настойчивая потребность не сводить с них глаз. Она сгорала от нетерпения рассказать Мэддоксу о Веддере, об испытательном сроке, о поездке в Ванкувер и собственном крупном прорыве с безнадежным, казалось бы, «висяком»… Мэддокс был единственным, кому Энджи могла доверять. Он доказал, что достоин ее доверия. Он помог ей, а она, в свою очередь, выручила его.
– Так когда ты все-таки будешь? – спросила она, стараясь не выдать своего разочарования.
– Максимум через полчаса. Дождись меня, пожалуйста! Ты взяла себе выпить?
Раздражение, обида, гнев, боль вдруг вспыхнули в Энджи лесным пожаром.
– Слушай, Мэддокс, – спокойно сказала она, – мне кажется, у нас ничего не получится.
Он явно удивился ее тону.
– Что у нас не получится, не понял?
– Ну, сегодняшний ужин и все это… что между нами.
– Ого! Энджи, ты погоди, не горячись. Что происходит? – Пауза. – О черт, пришло решение независимой комиссии, что ли?
Энджи глубоко вздохнула и подняла глаза к массивным деревянным панелям на потолке, неожиданно для себя еле удержавшись от слез.
– Да, – тихо ответила она.
Короткая пауза.
– И?
– И ничего. Позже поговорим, когда у тебя будет время. Я сейчас кладу трубку, допиваю свой бокал и еду домой.
– Я приеду к тебе, когда…
– Нет. Не надо, не приезжай… – сбросив звонок, она немного посидела, сжимая телефон. Из-за рядов бутылок в баре на нее глядело мертвенно-бледное, осунувшееся лицо. Энджи отметила запавшие глаза, окруженные темной тенью. Похоже, за последние недели она похудела сильнее, чем сознавала… Волосы гладкой волной лежали на плечах, губы накрашены сочной красной помадой – ради Мэддокса, ради дня рождения. Она старалась, но из зеркала на нее смотрел вылитый выходец с того света.
Кто ты, незнакомка?
Ей вспомнился старый стишок:
Зеркало, зеркало на стене,
Кто отражается в тебе?
Энджи выругалась про себя. Она не сможет, ей не высидеть целый год в кабинете, занимаясь обязанностями новичка, читая лекции в школьных спортзалах перед скучающими тинейджерами или младшими школьниками, когда у нее всеми признанная квалификация и способности к раскрытию сложнейших дел, связанных с преступлениями на сексуальной почве, а с недавних пор – и изощренных серийных убийств. Она помогла остановить маньяка-убийцу, а теперь писать в «Твиттер» и «Фейсбук»? Вести блог «Один день из жизни полицейского»? Ничего не скажешь, эффективная охрана правопорядка. Тут есть где развернуться.
И даже этот годичный офисный ад не гарантирует, что ее возьмут обратно в отдел.
Но если она не согласится и уволится, не отбыв дисциплинарного взыскания, ей не получить рекомендаций и никогда больше не работать в полиции.
Она залпом допила мартини.
– Еще?
Энджи взглянула на бармена. Лет тридцати, глаза словно из жидкого обсидиана, длинные пушистые ресницы. Густые темные волосы в живописном беспорядке, оливковая гладкая кожа. Подтянутый и мускулистый, как триатлонист. Такого можно отыметь, мелькнуло у нее в голове, и эта мысль оказалась неожиданно возбуждающей. Энджи выдержала его взгляд, вертя пустой бокал за ножку.
– А ты кто? – спросила она.
Он выждал несколько секунд, не опуская глаз:
– Антонио.
Энджи тихо прыснула.
– Ну, плесни еще… Антонио.
– Того же?
– Да, «грязного» мартини.
– Трудный день? – понимающе спросил бармен, забирая у нее пустой бокал и коснувшись тыльной стороной ее пальцев. От прикосновения точно электрический ток пробежал у Энджи до локтя, и это было приятно. Она представила Антонио обнаженным, пристегнутым наручниками к кровати, с эрегированным членом. Как она может одеть его эрекцию кондомом, а потом широко раздвинуть бедра и нанизаться на него, и начать раскачиваться, сперва несильно… Сердце Энджи забилось чаще, в паху стало горячо. Старое желание снять кого-нибудь в баре змеей заползло в живот и когтило горло. Хороший анонимный секс до потери памяти – вот что ей необходимо. Это лучше алкоголя, лучше кокаина. Лучше любого наркотика.
– Можно и так сказать, – отозвалась она.
– Я чем-нибудь могу помочь?
О да.
– Налить.
– Сейчас.
Антонио нарочито развязно отошел к дальнему концу стойки и начал смешивать коктейль. Энджи смотрела, как мышцы ягодиц играют под тканью черных брюк. Нет ничего лучше оргазма, чтобы прогнать неприятные мысли.
