Да, но как же все-таки быть с этой сценой, на которой Софи вновь ходит возле пня, а затем садится в карету, а затем сцена проигрывается сначала, вновь и вновь, и кажется такой реальной…
И тут Агата увидела краем глаза кристалл, который искала – тот самый, с Райеном внутри.
Сейчас он спал в своей кровати, с головы до ног покрытый окровавленными бинтами, а за окнами спальни виднелось черное, как тушь, небо.
– Софи, я нашла его, – сказала Агата, поднимая в руке кристалл, но Софи, напряженно застыв, завороженно смотрела в другой маленький кристалл, на сцену, которая без конца повторялась внутри него.
– Что это? – спросила Агата, замечая, как начинают темнеть окружающие их стенки хрустального шара.
– Что? – очнулась Софи. – Ничего. Мусор. А это у тебя тот самый кристалл, с Райеном?
– Если тот кристалл – мусор, зачем ты его к себе в карман сунула? – начала Агата.
– Чтобы не путался среди остальных. И вообще, перестань попусту тратить время, которого у нас нет! – перебила ее Софи и добавила, указывая на кристалл, который держала в своей руке Агата: – Живее! Открой его!
Софи схватила свою подругу за руку, Агата затаила дыхание и пристально всмотрелась в кристалл…
Голубая вспышка вырвалась из него, и обе девушки проскочили внутрь.
Теперь у них под ногами оказался пол королевской спальни. Воздух здесь был влажным, пропитанным тяжелым цветочным ароматом от сотен букетов, присланных Райену со всех концов Бескрайних лесов с пожеланиями скорейшего выздоровления. За спиной девушек светилась голубая вертикальная щель – портал для их ухода.
Король Райен неподвижно лежал на кровати – загипсованный, забинтованный, с опущенными на глаза веками и опухшими, не зажившими еще губами, с которых на белую подушку капала красная кровь.
Агата приблизилась на шаг к кровати.
Веки Райена дрогнули, поднялись, показались и уставились на девушек два глаза, два сине-зеленых озерца. Прежде чем Райен успел крикнуть, Софи выхватила из рук Агаты письмо, запрыгнула на кровать, прикрыла королю рот своей ладонью, навалилась на него, придавив своим весом к матрасу. Райен завозился под ее сине-красным платьем, пачкая своей кровью ее пальцы.
– Послушай, дорогой. Послушай меня, – сказала Софи, нашаривая лежащее у нее на коленях письмо. Несколько раз не смогла его взять в руку, потом подняла, наконец, и поднесла его к лицу Райена. – Мне нужно, чтобы ты прочитал это. Ты видишь, что здесь написано?
Агата видела, как округлились глаза Райена, а его лицо побелело как мел.
– Теперь тебе ситуация понятна, не так ли? – спросила Софи, опуская руку с письмом.
Райен лежал неподвижно, как труп.
– Отлично, – сказала Софи. – Агате хочется думать, что король Артур не твой отец. Это письмо – ее доказательство, – она низко наклонилась, едва не касаясь своим носом носа Райена. – Поэтому я хочу, чтобы ты сказал мне, кто твой настоящий отец. На этот раз мне правда нужна. Правда, понимаешь? Если ты готов это сказать, я уберу свою руку. Ты все понял?
«Она слишком торопится, – подумала Агата. – Слишком гонит…»
– Три… – сказала Софи, глядя прямо в глаза Райену. – Два, один…
– Стой, погоди, Софи! – ахнула Агата.
Софи подняла свою руку, которой зажимала рот Райену…
– На помощь! – крикнул Райен. – Ко мне! На помощь!
Распахнулись двери, в них, сверкая доспехами и обнаженными мечами, повалили стражники. Но Агата уже сдернула Софи с кровати и вместе с ней бросилась в голубую прорезь портала.
Падение на стеклянный пол шара Доуви оказалось очень болезненным. Мыча от боли, Агата поднялась на ноги сама, подняла Софи и принялась отчитывать ее, схватив за плечи.
– Идиотка! Ты вела себя как его подружка, вместо того чтобы угрожать ему! Ты должна была приставить зажженный палец к его горлу или подушкой придушить! Что угодно должна была сделать, лишь бы заставить его говорить правду! И вообще, это я должна была выбивать из него признание, а не ты! Я взяла с тебя обещание не вмешиваться, зачем ты вперед полезла?
– Ты слишком уж медлила, – хрипло ответила Софи, пытаясь оттолкнуть от себя Агату. Рука Софи до сих пор была испачкана кровью Райена. – Вот я и сделала то, что нужно было сделать. И сделала все правильно.
– Это было сделано правильно, ты считаешь? О чем ты говоришь? Это был наш единственный шанс узнать правду, а ты его…
Агата замерла, не договорив.
Софи в испуге попятилась назад.
Почему? Да потому что кровь Райена волшебным образом сама отделилась от руки Софи.
Девушки в ужасе следили за тем, как кровавые капельки парили в воздухе, постепенно сливались друг с другом. Начала образовываться одна большая капля, загустела, потемнела и, наконец, превратилась в маленький шарик, поверхность которого затвердела, кончики заострились.
И появился кристалл.
Кровавый кристалл.
Он поплыл вверх, к призрачной маске, и прилепился там прямо посередине между двумя пустыми прорезями на месте глаз.
Агата подошла, подняла руку, взяла пальцами кровавый кристалл и переложила его себе на ладонь.
Затем вместе с Софи склонилась над кристаллом, и они принялись наблюдать начало разворачивающейся в нем сцены.
Хватило нескольких секунд, чтобы девушки обменялись напряженными взглядами.
– Нужно идти внутрь, – сказала Агата.
Софи возражать не стала.
Свечение хрустального шара Доуви стало совсем слабым, связь в любой миг могла оборваться, и тогда…
Но Агата уже схватила Софи за руку и принялась пристально всматриваться в центр красного кристалла.
Вспышка света, сильный толчок в грудь, и они обе оказались внутри кристалла, слепленного из крови короля.
* * *
Вся сцена смотрелась в красноватых тонах, словно была освещена кровавым закатным солнцем.
Они находились в старой спальне леди Гримлейн в Белой башне Камелота. Бывшая домоправительница Тедроса нервно прохаживалась взад и вперед, то и дело бросая напряженные взгляды в сторону окна.
Поначалу Агата едва узнала ее. Хотя Гризелла Гримлейн уже и тогда носила накидки своего любимого цвета лаванды, но была моложе… нет, не просто моложе, но очень молодой, лет двадцати, не больше. Лицо смуглое, гладкое, без единой морщинки. Роскошные темные брови, полные губы, свободно рассыпавшиеся по плечам густые каштановые волосы. Перестав бродить по комнате, леди Гримлейн остановилась возле окна, прижалась к нему носом, вглядываясь в темноту за стеклом… Посмотрела, постояла и вновь принялась кружить по спальне.
Две непрошеные гостьи в стеклах ее окна не отражались, как и светящийся бледным голубым огнем портал за их спинами.
