Из мешка появилась целая армия – Агата, Хорт, Анадиль, Эстер, Дот и другие. Вооруженные, похожие на явившихся с неба ангелов-воителей, они посыпались на пиратов, охранявших на помосте приговоренных к смертной казни узников. Без оружия была только Агата, у нее при себе была лишь старая холщовая сумка, в которой, судя по очертаниям, лежал мой тяжелый хрустальный шар. В считаные секунды стоявшие на эшафоте пираты были сметены, веревки на руках Николь, Уильяма, Богдена, Айи и Валентины разрезаны, и приговоренные к смерти пленники оказались на свободе.
А Софи тем временем задрала подол своего платья, нырнула со сцены в толпу ошеломленных коронованных зрителей и исчезла в ней. Очевидно, решила, что принимать участие в начавшейся битве она не будет. Я увидела, как пират по имени Тиаго направляется к Тедросу, который все еще был привязан к плахе…
Агата налетела на пирата словно пантера, взмахнула, как палицей, своей сумкой, и врезала Тиаго по ребрам моим хрустальным шаром. Пират вскрикнул, ударил Агату ногой в грудь и сбросил ее с помоста. Затем, согнувшись в три погибели, Тиаго поднял саблю над спиной Тедроса, все еще лежащего головой на плахе.
– Тедрос! – крикнула Агата, но была слишком далеко, чтобы успеть к нему на помощь…
Две бледные руки схватили Тиаго сзади и одним движением свернули ему шею.
Сделав это, Гиневра отшвырнула труп пирата в сторону, затем подняла его саблю, сорвала со своих губ скима и с наслаждением изрубила червя в мелкий фарш, который растерла по доскам эшафота ногами.
Пока она ловко разреза́ла затем испачканной черной слизью скима саблей связывавшие Тедроса веревки, ее сын и Агата наблюдали за ней широко раскрытыми от изумления глазами.
– Я же как-никак жена рыцаря, – усмехнулась Гиневра, заметив это.
Тедрос понимающе ухмыльнулся ей в ответ, а затем увидел Райена, который все еще катался по траве, сражаясь с вцепившимся ему в лицо демоном Эстер. Как только мать освободила Тедроса от пут, он, не сводя глаз с короля, подобрался, словно готовящийся к прыжку лев. Но тут же он заметил и Агату, которая поднималась на ноги и, как и принц, не сводила глаз с Райена. Тедрос спрыгнул с помоста, бросился первым делом к своей принцессе, крепко поцеловал ее в губы и сказал, глядя ей прямо в глаза:
– Беги куда-нибудь в безопасное место. Поняла?
– Это приказ? – спросила она.
– Приказ, можешь не сомневаться.
– Хорошо. Я приказам никогда не подчиняюсь.
Не успев договорить, Агата уже бросилась к Райену, но тяжелая сумка с моим шаром тянула к земле, поэтому Тедрос легко опередил ее, крикнув:
– Он мой!
Тедрос налетел на короля, отодрал от его лица демона Эстер и сам, кулаком, сильно ударил Райена в зубы. Райен замычал от боли, потянулся за своим мечом, но Агата была уже тут как тут, расстегнула пояс короля и отшвырнула его вместе с Экскалибуром далеко в сторону, а Тедрос тем временем продолжал молотить Райена.
Я вышла из оцепенения и сообразила, что мои руки по-прежнему остаются связанными за спиной, а значит, я лишена возможности магическим образом вмешиваться в ход событий. Впрочем, мы и без этого были на пути к победе, почти со всеми головорезами Райена к этому времени было уже покончено. Я осмотрелась по сторонам…
Робин спокойно, как в тире, расстреливал пиратов стрелами, а Шериф подбирал их тела и запихивал в свой волшебный мешок. Николь соорудила с помощью заклинания грозовое облако над головой Уэсли. Оно поднатужилось, выстрелило молнией и оглушило пирата. Затем к Уэсли подошел Хорт и накинул на него ржавый ошейник, тот самый, в котором вели на эшафот Тедроса. На другом пятачке помоста показался пират, который бросился на Эстер, размахивая боевым топориком. Эстер с помощью заклинания подбросила пирата вверх, Анадиль, в свою очередь, подняла – тоже с помощью заклинания, разумеется, – в воздух тяжелую плаху, а затем ведьмы перемигнулись и столкнули летевших на большой скорости плаху и пирата, от которого после этого мало что осталось, разве что упавший на помост топорик, да и его Дот моментально превратила в шоколад. Кико сражалась по-своему. Она могрифицировала в скунса и брызнула струей едкой вонючей жидкости в глаза Бибе, и та, ослепнув, отлетела назад, прямо в веревочную петлю, заботливо приготовленную для нее Беатрисой и Риной. Раван и Мона отодрали от помоста доску, поставили ее на попа, Валентина забралась по ней наверх и принялась оттуда разить пиратов своими заклятиями. Даже Уильяму и Богдену удалось поймать «своего» пирата, связать его и отправить в мешок Шерифа.
А вот Софи участия в схватке не принимала.
Я вообще Софи нигде не видела.
На секунду я даже подумала, что, может быть, правдой было то, что сказал Райен, что Софи предала Тедроса, чтобы спасти свою жизнь, что она все-таки перешла на сторону наших врагов…
– Внимание, опасность! – раздался крик Айи.
Я обернулась и увидела катящуюся к эшафоту лавину – это были способные драться правители из Бескрайних лесов и подоспевшие из замка и от ворот Камелота гвардейцы. И все они спешили на помощь Райену. Что ж, правителей можно было понять. Если они хотели убедиться в том, что студенты нашей Школы – террористы, мы дали им эти доказательства. Сами дали, на блюдечке поднесли.
Гигант из Ледяных равнин схватил Агату и Тедроса своими громадными голубоватыми кулачищами и закинул их назад, на эшафот, сбив при этом, словно кегли, Робина и Шерифа. За спиной гиганта на колени пытался подняться с травы Райен, все его лицо превратилось в бесформенную кровавую маску.
Эстер, Анадиль и Дот хотели второй волной навалиться на короля, даже пальцы свои уже зажгли, но Ледяной гигант заметил их, повернулся и схватил за ногу демона Эстер, готовый разорвать его пополам. Эстер побледнела и остановилась, Анадиль и Дот тоже затормозили. Ледяной гигант вытянул свой палец, полыхнул голубым огнем и превратил ведьм в три ледяных куба. Затем заморозил и демона тоже и швырнул его рядом с ними.
Райен тем временем пришел в себя и, прихрамывая, побрел к лежащему на траве Экскалибуру.
На помосте фея-королева из Гилликина стащила с головы свою корону, из которой выпорхнул рой фейри с ядовитыми хвостиками, которыми они принялись жалить Робина и Шерифа. Обездвижили их, затем подняли в воздух и швырнули в волшебный мешок Шерифа. Пираты связали Беатрису, Рину и Кико-скунса. Хорт зажег свой палец, хотел могрифицировать в человеко-волка, но не успел, его сбил с ног король-эльф из Лэдлфлопа и повалил на землю рядом с Николь, которую он уже успел связать перед этим.
Я заметила лежащую на помосте саблю – ее выронил кто-то из пиратов – и подползла к ней на коленях, надеясь разрезать о ее лезвие веревки, которыми у меня до сих пор были связаны руки…
И тут на меня обрушилась волна пахнущих дорогими духами гусиных перьев.
– Ваши бандиты напали на мой замок, а вы надеетесь ускользнуть под шумок от ответа? – проблеяла императрица из Путси, хватая меня за горло.
