– Но почему?!
– Сэр, прикажите привести пушки в боевое положение! – потребовал дежурный, однако майор «тормозил».
– Приводите, сержант, – сказал Брейн.
Зашелестев помехами, ожил передатчик.
– Борт «двенадцать – двадцать четыре – ломакс-галатея», разблокируйте шлюз по правому борту для принятия досмотровой команды!..
Брейн отодвинул сержанта и, включив обратную передачу, ответил:
– По правому борту технические проблемы – гидравлика приводов травит. Подойдите с левого борта.
– Вас понял, прием с левого борта. Подтверждаете?
– Подтверждаем, – ответил Брейн и отключил связь.
– Но послушайте, у нас с левого борта никаких шлюзов! – воскликнул майор Ковач.
– Майор, там, снаружи, – враги. Хотя, возможно, с кем-то из них вы вместе учились. Но сейчас мы с ними по разные стороны, понимаете? – спросил Брейн, готовый в любой момент вырубить Ковача, если тот бросится что-то отключать или выходить на связь.
– Я… Я так надеялся, что мне никогда не придется делать такой выбор.
– Хотите рискнуть нашими жизнями? – уточнил Брейн, отмечая, что дежурный сержант уже полностью на его стороне. Он смотрел на Ковача, как на колеблющегося дезертира.
– Я уже даже не знаю…
– Тогда просто отдохни. Сержант, кто на артпосту?
– Никого, сэр, у нас все автоматизировано.
С этими словами дежурный вывел на главный монитор эпюры прицеливания, и Брейн, встав по центру, начал двигать джойстик, тренируясь в наведении пушек.
– Но неужели вы будете стрелять?! – в последний раз возопил майор и подался вперед, но безупречный сержант выключил его прямым ударом и тотчас вернулся на место.
– Вижу приближение объекта, – сообщил он.
– А я вижу его захват системой наведения.
Снова заскрипел передатчик, связывая пограничные перехватчики с мостиком.
– Привет, камрады. Вижу наведение на нас ваших орудий – что случилось? Откуда такая реакция?
– Просто проверка, камрады. Проверка боевой части. Где ваша команда досмотра?
– Мы здесь, и мы не видим с левого борта никакого шлюза.
– Понял вас. Была техническая ошибка, переходите на правый борт – мы все починили.
– А точно?
– Точнее быть не может.
Прибывший глейдер начал обратный маневр, и это отображалось на экране в нескольких ракурсах.
– Что же мне делать, сэр? – спросил дежурный, обращаясь к Брейну.
– Срезай его, как только он будет в оптимальной зоне. Где ваши пушки?
– Вверху башня с двумя пушками, внизу одна пушка в нише.
– Вот и не подведи.
– Но послушайте! – вмешался очнувшийся майор Ковач. – Они же могут ответить! Перехватчики порвут нас, если захотят!
– Порвут. Но если захотят. Однако, когда не останется зачинщиков этой провокации, агенты тихо свалят в надежде, что их позднее не опознают.
– Но мы же опознаем! – воскликнул дежурный.
– Опознаете. Но сейчас об этом лучше не заикаться. Готовьтесь к стрельбе, сержант.
Через несколько секунд завибрировал корпус корабля и на операционном экране закружилась огненная вьюга.
Несмотря на коварный удар практически в упор, корпус глейдера не развалился на куски, а только потерял некоторые надстройки, и судно скользнуло в сторону на максимальной тяге гравитационных инициаторов.
О том, чтобы продолжать настаивать на досмотре, уже не могло быть и речи, и глейдер понесся прочь, к ближайшему посту для срочной аварийной помощи.
А перехватчики, едва под рейдером полыхнуло пламя пушек, отпрянули, а затем включили полный ход и исчезли.
Брейн ожидал, что они попытаются получить какие-то объяснения от экипажа рейдера, но перехватчики ушли молча.
– Поверить не могу… – произнес майор Ковач сдавленным голосом. – Меня же теперь под суд отдадут.
– Какой суд? Вы еще и поощрение получите за то, что распознали козни врага, – возразил ему Брейн.
– Это «кузены» были, больше некому, – добавил сержант.
– А вот об этом в отчете упоминать нельзя. Вражеский глейдер без опознавательных знаков, и точка. Вы поняли, майор?
– Понял. А перехватчики?
– Не было никаких перехватчиков. Но, если будут нажимать и проверять записи, придется вам самим попроситься на доклад в контрразведку – это по их части. Они вас тогда и прикроют перед вашим начальством.
– Спасибо за совет.
– Пожалуйста.
49
Что и как пришлось докладывать майору Ковачу о произошедшем инциденте, Брейн не узнал, поскольку через полчаса пришло очередное распоряжение.
Теперь было велено передать Брейна на другое судно, и соответствующие координаты предоставлялись.
– Что ж, пойду собирать чемодан, – сказал он.
Напряжение вокруг него накручивалось все сильнее, и запутанность предпринимаемых ИСБ действий была связана с одновременной охотой за Брейном Службы стратегической разведки.
Что они от него хотели, он не мог даже предположить, хотя поначалу все было ясно – ИСБ желала избавиться от него, поскольку он являлся каким-то активом старой власти.
И насколько он был опасен новой власти, никто, конечно, разбираться не желал, там зачищали всех подряд – на всякий случай.
Казалось, ему удалось пересидеть у майора Корсака острую стадию поисков, но так получалось, что на всех новых местах службы Брейн проявлял себя настолько ярко, что снова попадал в сводки, отчеты и, как следствие, пред взоры тех, кто его разыскивал.
И снова все по кругу.
Но с ИСБ понятно. Брейну эти игры были знакомы давно. Однако почему в него так вцепились «стратеги»? Им-то он нигде не переходил никаких дорог.
До нужных координат двигались около полутора часов, и за это время координаты корректировались еще дважды, правда, незначительно.
Брейн ожидал, что его пересадят на другой похожий рейдер, однако на месте оказалось не судно малого массоизмещения, а настоящая гора – по сравнению с доставившим его рейдером.
– Почти как танкер, – заметил дежурный сержант, не отрываясь от живописной картины, где ожидавшее их судно представало в лучах двух далеких светил и с одной стороны освещалось синеватым светом, а с другой – красноватым.
Столь же живописно были окрашены и два небольших корабля артиллерийской поддержки, прикрывавших большое судно, не имевшее собственных пушек. Они находились неподалеку и занимали позиции так, чтобы большое судно не перекрывало одновременно оба их радара.
