Отвернувшись, я толкнул Антоху локтем:
– Эй!
– А? Что? – Тот с неудовольствием отвлекся от созерцания столь обожаемой им и вредной до невозможности Марины Савиной.
– Я не отступлюсь.
– Кто? Я? И в чем это я туплю? – с полоборота завелся он.
– Да не туплю! А не от-ступ-люсь! Я.
– Чего-чего? – удивился Майкин.
– Я добьюсь ее. Лена будет моей.
– Хм. Новая теория?
– Да! А еще решительные действия.
– И какие же?
– Похоже, тактильный контакт сработал. Нужно что-то очень действенное, чтобы закрепить его. – Я потер ладони друг о друга.
– Что?
– Так как у меня нет шансов против всех этих качков типа Кокошкина…
– Какашкина, – поправил друг.
– Да. Так как у Какашкина и его шкафообразных приятелей визуально имеются все преимущества, то мне придется подключать тяжелую артиллерию.
– Твой… интеллект?
– Нет, – я помотал головой, – химию!
– Чего? Натурально химию?
– У меня остался всего один шанс, и я обязан его использовать. Мне нужно поцеловать ее.
– А при чем тут химия? – удивился Антон.
– При том, что первый поцелуй никогда не забывается! Это послание, только без слов, лучший способ сообщить информацию о себе. Поцелуй изменит все!
Майкин тяжело вздохнул:
– Есть одна проблема, чувак.
– Это какая же?
– У тебя не было поцелуев последние… дай угадаю… восемнадцать лет! А вот у нее – сомневаюсь!
– Неважно. – У меня почему-то ладони вспотели. – Это будет ее первый поцелуй со мной. Понимаешь?
– Нет, – нахмурился друг, – что-то никак.
– Есть у меня одна теория… – Я почти лег на стол, сначала удостоверившись, что девчонки заняты своими делами и не подслушивают нас. – Согласно ей всего один поцелуй может запустить процесс необратимой влюбленности.
– Занятно! – Антоха наклонился ко мне. – И чем ты собрался ее удивлять? Ты целоваться-то умеешь? Или собираешься крутить своим языком у нее во рту, как барабан стиральной машины?
– Об этом я не подумал…
– Ты не переживай. Тебе просто нужно потренироваться на ком-то!
– Исключено! – Я энергично замотал головой. – Не собираюсь тратить свои поцелуи просто так. У меня будет всего один шанс!
– Эй! Ты что, подсчитываешь свои поцелуи, чувак?
Я потер лоб.
– Пока это довольно просто: в моей копилке поцелуев… пусто.
В аудиторию вошел преподаватель, и шум сразу заметно стих.
– Ты понимаешь, что твои шансы… – Антоха наморщил лоб, – …мягко говоря, пятьдесят на пятьдесят? – Он потер щеку и покосился на Савину. – Ты можешь помочь вашим отношениям развиваться либо спровоцировать их конец…
Мой пульс ускорился.
– Неожиданный поцелуй всегда застает врасплох – это раз. – Я загнул один палец. – Он запоминается навсегда – это два. – Загнул второй. – После него шанс на второй поцелуй всегда возрастает. Логично?
– Ну…
– А еще поцелуй передает вкусы, запахи, звуки и тактильные сигналы, которые влияют на восприятие друг друга и на то, захотят ли они поцеловаться снова. Мне просто нужно дать ей активный, решительный сигнал, сечешь? Тем более что для женщин поцелуи важнее, чем для мужчин. Особенно в романтических отношениях, особенно перед… сексом.
– Вау! – Майкин вытаращил на меня глаза. – Это прозвучало самонадеянно, но мне нравится.
Мои щеки моментально вспыхнули.
– Это просто научные факты. Я как следует изучил вопрос, знаешь ли.
– Нет, все верно, – заверил он, – надо ставить высокие цели.
– Да я вообще не об этом! – простонал я.
– Цыц! – прошипела Савина и буквально опалила нас гневным взглядом.
Мы тут же замолчали.
– Хорошо, – помолчав, прошептал Майкин, – мне нравится твоя идея. Мы подкараулим Гаевскую, нападем, свяжем, и ты сможешь ее поцеловать. Так нормально?
– Не-е-ет, – выдохнул я, – она должна поцеловать меня добровольно.
– Но неожиданно? О’кей, – хмыкнул он. – Что может быть проще? – Антоха прикусил губу. – И все же я вынужден настаивать: тебе нужно потренироваться.
– Только не предлагай мне целовать другую девушку! Я не хочу.
– Тогда… тренируйся на помидорах! – Друг едва сдерживался от смеха. – И обязательно сохраняй воздержание, чтобы в самый ответственный момент твоя слюна была высочайшей концентрации и сообщила о тебе как можно больше информации.
Он почти беззвучно заржал.
– Звучит мерзко, – поморщился я, пихая его локтем.
– Еще бы! Ты знаешь, сколько микробов в слюне?
Я кивнул.
– Двести семьдесят восемь видов бактерий передается во время поцелуя.
– Сколько?! – Антон округлил глаза.
– Двести семьдесят восемь, – пришлось повторить мне.
Майкин снова боязливо покосился на Савину.
– Но девяносто пять процентов из них совершенно не опасны, – заверил я, улыбаясь.
8
Лена
Наш дом изменился до неузнаваемости. И дело было даже не в том, что мама поменяла картины на стенах, мебель и другие предметы интерьера, а в том, что исчез привычный уют. Пропал запах выпечки, шум телевизора, смех домочадцев.
Из помещения словно исчезла жизнь. Остались лишь большие окна и вымытый до скрипа холодный каменный пол, укрытый старинным ковром с восточным орнаментом – у него в отличие от безликой мебели наверняка была богатая биография, но к истории этого дома он не имел никакого отношения. Все здесь теперь было чужим и новым, как и я сама.
– Мам! – тихо позвала я.
Приглушенные голоса доносились откуда-то с летней кухни.
С тех пор как ушел отец, мама прошла несколько стадий привыкания к новой ситуации: сначала она молчала и сутками валялась на кровати у себя в комнате, потом она воспряла духом, принялась за перестановку и все время смеялась, как ни в чем не бывало. Потом снова впала в уныние, а теперь взялась за обустройство сада и веранды. Неужели ей стало лучше?
И вот теперь, шагая по коридору, я слышала ее смех.
– Мам! – повторила я негромко.
– Ой, – хихикнул кто-то.
– Это моя дочь, – раздался мамин голос. И уже громче: – Леночка, это ты?
– Да! – отозвалась я, подходя к кухне, и вдруг застыла, увидев, что мама там не одна. – Э… здравствуйте…
