Профессор, начиная нервничать, повернулся на голос и увидел перед собой мужчину с внимательными умными глазами и импозантно тронутыми сединой висками. Ничего пугающего в этом человеке не было, скорее располагающая внешность, но вся цепь мелких неприятностей начинала напрягать Маврина.
– Что тут происходит? – спросил он, все же сделав шаг в комнату, куда его пригласил мужчина. – Что за цепь неполадок? Я вообще-то спешу, у меня сегодня операция. Если вы не знаете, то я скажу, что приехал специально из Парижа, чтобы провести у вас уникальную операцию. И приехал по приглашению…
– Знаем, все знаем, Олег Сергеевич! – Из-за стола поднялся плечистый мужчина, чуть старше первого. Он взял Маврина под локоть и подвел к креслу у стола. – И о вас все знаем, и о целях вашего визита в Москву знаем. Отрекомендуюсь: генерал полиции Орлов Петр Николаевич. А это – полковник Гуров Лев Иванович. И нам с вами нужно поговорить.
– Что происходит? Что за безобразие! – испуганно посмотрел на мужчин профессор и попытался подняться из кресла. – Позвольте, но мне нужно идти!
– Пойдете! – Гуров надавил Маврину на плечо, заставляя снова сесть, и уселся рядом на стул. – Всего несколько слов, чтобы вы избавились от иллюзий. Криминальный аферист по кличке Барон задержан и дал показания по поводу вашего заказа на похищение средневекового кинжала из коллекции профессора Пименова. Похищение произошло. И не просто похищение, оно сопровождалось убийством еще одного человека. Все это случилось ночью в доме профессора Пименова. Так что давайте поговорим по-хорошему, Олег Сергеевич! Формально мы можем вас задержать в рамках уже возбужденного уголовного дела, но фактически мы ведем себя корректно, не привлекаем к вам внимания. Давайте и вы будете вести себя так же осмотрительно и вежливо. Договорились?
– Какой кинжал, какой Барон? Я не понимаю! Пустите, я хочу уйти!
– А, черт! – повысил голос Орлов, глядя на пытающегося встать из кресла Маврина и разыгрывая приступ злости. – Чего мы с ним нянчимся? Пусть идет, отпусти его, Лева! Сегодня же следователь выпишет постановление, и хрен он уедет в свой Париж. Будет сидеть под подпиской о невыезде и давать показания. А если юлить начнет, то на его шею труп и повесим. Коллекционер хренов! Все уже показания дали, фактически против него, а он выделывается…
– Подождите! – почти выкрикнул Маврин. – Давайте же поговорим. Просто поговорим. Я и правда никого не убивал и не хотел никаких смертей. Я просто…
– Что просто? – посмотрел Лев в глаза профессору. – Ну? Вы просто нашли посредника, которому сказали, как хочешь, все на твое усмотрение?
– Вы меня заставляете давать показания против самого себя… – пробормотал побледневший Маврин. – Если я скажу, что заказал Барону кинжал, я стану соучастником.
– А вы не соучастник?
– Он обещал договориться с хозяином о продаже клинка.
– У вас есть доказательства? Или это только слова?
– Есть, – мрачно кивнул Маврин. – Я сохранил переписку в телефоне. Мы обсуждали с Бароном возможность получить кинжал. Я и сумму называл, и долю самого Барона, если он мне поможет.
– Где сейчас кинжал? – резко спросил Орлов.
– Я не знаю, – тихо отозвался профессор. – Я поэтому и запаниковал, на операцию эту в клинике согласился, чтобы была возможность мотивированно приехать в Москву. Как чувствовал, что может понадобиться такой мотив. Он на связь перестал выходить. Ну, этот Барон. Вроде бы все договорено, а потом он пропал. Я и стал волноваться, решил, что он меня обманул и нашел другого покупателя. А ведь я обещал большие деньги за клинок, очень большие…
– Ладно, об этом мы тоже еще поговорим, – кивнул Лев. – И о том, для чего вы хотели купить этот кинжал. Сейчас не это важно. Важно, где кинжал, в чьих он руках.
– Я наводил справки. Никто из серьезных коллекционеров и ценителей не интересовался коллекцией Пименова, – признался профессор. – Честно говоря, я немного приврал Барону об истинной ценности кинжала. Ну, чтобы он проникся важностью идеи. Нет, клинок, конечно, имеет историческую и материальную ценность, слов нет, но не запредельную. Просто хорошо сохранившийся средневековый кинжал. Поймите, нет смысла из-за него убивать кого-то! Не та ценность!
– Не горячитесь, Олег Сергеевич! – посоветовал Лев. – Давайте спокойно, методично вспоминать, кого называл Барон в числе знакомых ему коллекционеров и специалистов по древнему оружию, о чьем интересе к коллекции Пименова он мог упомянуть вскользь.
Вот теперь началась настоящая работа. Душевное состояние Маврина от самоуверенного отрицания всего, даже очевидного, прошло стадию паники, и сейчас он осмысленно стал искать вместе с полицейскими выход из создавшегося положения. Дошло наконец до профессора, что улики уликами, что можно до бесконечности разыгрывать непонимание, но когда в деле фигурирует труп, то чаша весов неминуемо склоняется в сторону «виновен». Это ощущает чисто психологически каждый обвиняемый и, тем более, преступник.
Орлов тихо поднялся из-за стола и бросил взгляд на часы. Все, его роль в этом спектакле окончена. Гуров посмотрел на генерала и в его глазах прочитал: «А я тебе всегда говорил, что логика логикой, а психологическое давление все равно эффективнее, когда ты ограничен во времени».
Глава 5
Машина неслась по Варшавке, и на душе у Марии Строевой было легко и весело. Игорь рассказывал забавные истории, они вместе хохотали. И как-то уже забывались мрачные события, связанные с коллекцией профессора Пименова, с загадочным и страшным убийством в его доме. Конечно, Аристарх Николаевич еще не пришел в себя, его вполне можно понять. И ведь не виновен старый историк, а ситуация все равно тяготит. И Гуров говорит, что не верит в виновность Пименова. Да и его сына подозревать оснований тоже нет. Ничего, все образуется!
Ландшафтный дизайнер, которого порекомендовала подруга Виола, торопил, ссылаясь на то, что лето коротко. И если сейчас не успеть сделать многое, то придется ждать еще целый год. Маша вчера позвонила Пименову. Очень вежливый и грустный профессор, конечно же, согласился и вошел в положение будущих покупателей. Пока не до оформления документов, не до самой сделки, но ведь решение принято, и обещание он дал, так почему же очаровательной Марии Строевой не разрешить начать заниматься внешним видом территории. Ведь ее муж, Лев Гуров, покупал загородный дом именно для своей жены.
Пименов сказал, что сам по состоянию здоровья приехать не сможет, но к указанному времени в доме ее будет ждать его сын Вадим. Он все покажет и расскажет: где у них подключение к поселковой канализации, где ввод питьевой воды, где технической для полива, где проложены трубы для автоматического полива газона. И настроение у Маши было прекрасное: утро, лето, а впереди уже почти свой загородный дом, в котором она все устроит так, как ей нравится.
– Скажите, Игорь, а существует такая поливная система, которая сама в отсутствие хозяина дома будет включаться и выключаться?
Ландшафтный дизайнер засмеялся, не отрывая взгляда от дороги. Он охотно покивал головой и принялся рассказывать о таймерах, о контроллерах и датчиках атмосферной влаги, о поднимающихся и опускающихся спринклерах, электромагнитных клапанах. Сердце Марии пело и таяло от этих загадочных терминов. Игорь Горюнов не первый год работал в области ландшафтного дизайна, и его всегда умиляла вот такая реакция женщин, особенно неопытных и незнакомых с современной автоматикой полива, с возможностями современной электроники. Он понимал простую и очень важную вещь: заинтересовать в семье всегда необходимо женщину, а уж мужа она обязательно уговорит.
