– Просто я запоминаю карты и знаю, какие остались в колоде. Еще чувствую по запаху человека, когда он хорошими картами доволен или напрягается на плохие, – пробормотал Марк и замолчал под взглядами обеих девушек.
– Откуда мне было знать, что он куда-то пойдет играть на деньги, да еще и тайком. – продолжила Варвара. – Таким фокусам я его не учила.
– Но кто-то же его надоумил! – Лера старалась говорить потише, чтобы не услышали соседи, но не всегда получалось. – Сам он не мог до такого додуматься!
Девушка шагнула к молодому человеку, взяла его за подбородок, подняла голову и заглянула в лицо.
– Ты зачем туда пошел? За деньгами, за интересом?
Марку ничего не оставалось, как отвечать, глядя ей в глаза:
– За деньгами.
– Зачем тебе понадобились деньги, в чем ты нуждаешься?
– Я мужчина и не должен быть обузой двум женщинам. Я должен вас содержать и кормить, а не вы меня, – вдруг выдал парень.
Не выпуская из пальцев его подбородка, Лера обернулась и посмотрела на подругу.
– Тоже твоя работа?
– Да что ты! – всплеснула руками Варвара. – Разве я не знаю, кто он такой, чтобы вбивать ему в голову подобные вещи? Пусть сидит на диване, мяукает, уют создает, больше он тут ничего никому не должен!
– Тогда от кого он этого набрался?
– Не от меня, правда!
Лера снова перевела взгляд на парня и произнесла:
– Ну-ка, еще что-нибудь скажи. На что еще тебе понадобились деньги?
– Нужно посмотреть мир, найти свое настоящее призвание, предназначение, потому что «где родился, там и пригодился» – это глупость и путь в никуда! – выпалил Марк и опустил ресницы, отгораживаясь от пристального взгляда Валерии.
Озадаченно посмотрев на него, Лера снова обернулась к Варваре с вопросом:
– А это откуда? Он же явно чужими словами разговаривает!
– Да не я это, не я! – воскликнула Варя, воздевая руки к небу, словно призывая высшие силы в свидетели. – Я сама так не разговариваю, ты же меня знаешь!
Немного помолчав, подумав, Лера произнесла в пространство, ни к кому не обращаясь:
– Тогда кто? – После похлопала Марка по щеке, и он вынужден был открыть глаза. – С кем ты общаешься? У тебя появились друзья, подружка?
Подняв взгляд к небу, парень молчал с видом собирающегося на казнь.
– Быстро отвечай, мерзавец хвостатый! – рассерженно выпалила Варвара. – А то тапком надаю, и никаких тебе сардин!
Тяжело вздохнув, парень сказал:
– Ни с кем я не общаюсь, это – телевизор.
– В смысле? – опешили обе девушки. – Что ты имеешь в виду?
– А то! – Резким движением головы он высвободил подбородок из пальцев Леры и отошел на шаг назад. – Сами сказали: смотри телевизор, чтобы лучше понимать устройство человеческого общества. Вот я и смотрел! Ничего не сделал, о чем бы меня не просили, и все равно я мерзавец хвостатый!
Уперев руки в бока, с недобрым выражением лица Варя пошла на него:
– Мы тебе говорили, что все услышанное и увиденное в телевизоре ты должен непременно выполнять?
– Да еще и в тайне от нас! – добавила Лера.
– Нет, не говорили.
– Тогда что это ты такое вытворяешь, а? Кто тебе разрешил, что за самоуправство? Кстати! Ты в карты выигрывал или проигрывал?
– В основном выигрывал. Надо же было и проигрывать иногда, чтобы меня не заподозрили в нечестной игре.
– И сколько ты выиграл?
Марк уставился себе под ноги и снова замолчал. На соседнем участке включился свет, кто-то вышел во двор. Лера схватила парня за руку и потащила к крыльцу. Следом поспешила Варвара.
Все вместе они прошли в комнату Марка, и Лера включила свет.
– Давай, выкладывай, сколько ты выиграл? – приказала Варя.
Парень подошел к тумбочке, выдвинул ящик, вытащил пачку денег и протянул Варе. Она быстро пересчитала купюры и воскликнула:
– Триста тысяч?!
– Маловато, я понимаю. – вздохнул парень. – Но сегодня я мог бы принести еще столько же, если бы мне… если бы мне не помешали!
Подскочив к молодому человеку, Варя потрясла деньгами у его лица:
– Никогда, слышишь, никогда так больше не делай и не зарабатывай подобным путем! Мы тебе запрещаем!
– Скажите еще, что я должен все вернуть обратно или раздать бедным! – огрызнулся Марк.
– Не должен, но… – замялась Варя. – Но больше никогда так не делай! Еще не хватало нам проблем со всякими игроками и бандитами в этом городе!
С сердитым видом Марк убрал руки за спину и уставился куда-то в стену поверх головы Варвары.
– Ты понял, что тебе сказали? – подала голос Лера.
– Понял, – нехотя буркнул парень.
– Ты больше так не будешь? Не станешь ничего от нас скрывать?
– Нет.
– Клянешься?
– Клятва, данная под принуждением, мало чем отличается от пустых обещаний.
Подруги переглянулись, и у них одновременно руки сжались в кулаки. Марк это заметил и быстро произнес:
– Да, хорошо, клянусь, больше так не буду.
– Всем спокойной ночи. Завтра – выставка, и я не хочу, чтобы мы ее проспали. – Валерия подошла к окну и тщательно закрыла его.
После выдернула из розетки шнур телевизора, затем вытащила его из самого телевизора и вышла из комнаты.
Глава 9
Напряженная молчаливая атмосфера в доме царила вплоть до момента сборов на выставку. Варя с Лерой нарядились так, будто собирались позировать художнику прямо на вернисаже, Марк же вовсе не хотел идти, но оставаться дома в одиночестве ему не позволили, заявив, что пока он не вернет утраченное доверие, глаз с него не спустят.
Погода в этот день выдалась пасмурной. Тяжелые серые тучи стояли над городом. Природа замерла в безветренной духоте, словно притаилась перед неминуемой бурей в надежде, что стихия пройдет стороной.
Опасаясь попасть под дождь, в центр друзья поехали на трамвае. Сидя рядом с Марком, Лера искоса поглядывала на его бесстрастный четкий профиль. По внешнему виду парня практически никогда невозможно было понять, о чем он думает, какое у него настроение, грустит он или доволен, и только в его необычных изумрудных глазах кипела яркая жизнь, словно некое удивительное существо смотрело на мир сквозь прорези глазниц – маски молодого человека.
Выставка-продажа легенды Дивноморска художника Владислава Завьялова проходила в выставочном зале городского краеведческого музея рядом с центральной площадью.
К музею друзья подошли за полчаса до начала выставки, вполне хватило времени отстоять приличную очередь за билетами. Желающих посмотреть на магические картины, исполняющие желания, собралось довольно много, тем более что в пасмурный, вот-вот обещающий разразиться ливнями день особых развлечений в приморском городе не водилось.
