Но признайтесь джентльмены, на подсознательном уровне, да и за глаза, нас все равно будут считать захватчиками. Все! Хватит обсуждений. Приступаем к телепортации через полчаса.
Эпилог
Тусклое, холодное светило лениво оседлало зубцы горного кряжа, скупо укрытого заплатками грязного снега. Синюшный туман, клочьями расползаясь по низинам, почти не боялся ее слабых лучей, а чахлая растительность уныло пряталась в расселинах замшелых скал, и многострадально тянула свою мелкую листву к неласковому небу.
На ровной, отполированной тысячами босых ног площадке, размером с футбольное поле, копошилось не более шестидесяти каторжан.
В изодранных комбинезонах, исхудавшие от непосильного труда и хронического недоедания люди обрабатывали привозимую из штрека руду.
Мужчины дробили ее виброкайлом, размельчая, доставляемые на роботизированных вагонетках глыбы.
А женщины в ручную загружали породу, в тачки и свозили к большой воронке, через которую та напрямую попадала во вмурованную в скалу, домну.
И те, и другие, на время работ были прикованы к орудиям труда.
Площадка, обнесенная электро — забором, дополнялась пулеметными вышками по углам, на которых круглосуточно несли службу солдаты взвода охранения.
Заключенным приходилось работать на совесть! Новичков, пытавшихся схитрить и незаметно передохнуть, бдительные охранники подстегивали слабыми импульсами лучеметов и быстро приучали к порядку.
Ближе к полудню громко прозвенел колокол, и люди в изнеможении повалились на камни. И сразу же роботы-раздатчики пищи, как тараканы засновали меж каторжан.
Елена дождалась, когда пищевой робот приблизиться к ней вплотную, и быстро приложила грязную пятерню на считывающую панель.
Она жадно схватила брикет, спрятала под себя бутылку с водой, и стала торопливо поглощать безвкусную, тестообразную массу.
Уже несколько раз у нее отбирали эту скудную пайку. Поэтому, если кто-то приближался, Булгакова брала в руку заостренный кусок породы и угрожающе рычала, оскалив зубы. Демонстрация решимости спасала от одиночек. Но все чаше группы наиболее крепких заключенных, окружив больного, или сильно ослабевшего, забором из порожних тачек и дробежных инструментов, пользуясь равнодушием охраны, обрекали жертву на голодную смерть.
Сегодня ей повезло, побеспокоили только двое умирающих доходяг, у которых уже отняли еду.
Она отщипнула и бросила им пятую часть брикета, с ужасом осознав, что очень скоро и ей тоже придется рассчитывать только на снисхождение, или же разделить участь бесправной наложницы одной из внутри — тюремных группировок.
Безотрывно, сладко постанывая, девушка опорожнила литровую бутыль с водой и впала в забытье.
Светило постепенно немного нагрело камни и, пользуясь коротким, обеденным перерывом, каторжане спали под заунывное пение ветерка…
Троекратный колокольный звон встряхнул Елену. Она порывисто подскочила и споро, без лишних движений, стала грузить свою тачку, потому что заметила, как к ней приближается, окруженная силовым полем, группа тюремных надзирателей.
«Чистильщики!» — мелькнула в голове страшная мысль. Один из солдат указал стволом лучемета прямо на нее. Каторжанка вздрогнула, отвернулась и продолжала погрузку, дрожа от страха.
Каждый день несколько охранников спускались с вышек и убивали тех, кто уже не мог хорошо работать. С ними поступали как с бешенными собаками, били разрядом электричества в голову, а после, железными крюками, оттаскивали трупы к колючей проволоке, где оставляли в назидание остальным до следующего обхода.
«Но почему они идут ко мне? Это ошибка? Я ведь работаю не хуже других?» — она не разгибаясь, и не поднимая головы, с удвоенной быстротой заполняла свою тачку рудой, в душе надеясь на чудо.
Но чуда не произошло! Силовое поле слегка толкнуло в спину, на мгновение ослабло и поглотило ее.
Теперь она оказалась среди команды «Чистильщиков» и смиренно попросила Небеса, чтобы все произошло как можно быстрее. Ведь довольно часто эти изуверы, для запугивания остальных, демонстративно забивали несчастных насмерть!
После таких экзекуций все заключенные, работали, как проклятые и успевали выполнить полуторную норму.
Мучители встали полукругом, но Елена не захотела смотреть в их лица. Она покорно села и зажмурилась от ужаса.
Сейчас ее, как животное на бойне, ткнут разрядником в ухо, и наконец-то наступит долгожданный покой…
— Здравствуй Аленушка.
Булгакова вскрикнула, словно ее действительно ударили электрошокером. Она испуганно раскрыла глаза и, отшатнувшись, больно стукнулась спиной о силовой экран.
Напротив, на корточках, сидел Ярославцев, одетый в элегантный однотонный костюм. Он крепко взял ее за плечи и помог подняться.
Ничего, не понимая, девушка посмотрела в его карие глаза, которые излучали такое спокойствие и уверенность, что она невольно, насколько позволяли цепи, обняла Константина и вжалась в него каждой клеточкой.
— Господа! — обратился Ярославцев к охранникам. — Здесь не цирк!
Обеспечьте мне безопасность и позаботьтесь, чтобы остальные не лицезрели на нас, а занимались свои делом, — он электронным ключом освободил ее от кандалов и подождал пока девушка будет в состоянии его выслушать…
— Не удивляйтесь, но я пришел за вами.
— За мной?! — Елена отказывалась верить в услышанное.
— Приношу самые искренние извинения, что наша встреча не состоялась раньше. Понадобилось довольно много времени, чтобы разыскать вас. А так как ваши бывшие коллеги — контрразведчики молчали, словно партизаны на допросе, то нам пришлось подобраться к ним поближе и как следует надавить. Большинство Ангелов с возмущением восприняли приговор военного трибунала и хотели сначала и вовсе выкрасть вас сразу же после оглашения приговора, но потом решили действовать в рамках закона и, наняв группу квалифицированных адвокатов, в конце, концов, добились его отмены. Нам так же удалось возвратить вам премию за возобновление золотодобычи, и выбить у Министерства Обороны приказ о вашем зачислении в Академию, — Константин протянул ей ксерокопию документов.
— Немыслимо! — обескураженная девушка растерянно пробежалась глазами по прыгающим от волнения строчкам. — Я даже восстановлена в звании?!
— На время учебы, дабы ни у кого не возникло соблазна вновь отыграться на вас, мы дали письменное обязательство обеспечить вам силовое прикрытие.
— И что взамен?! — кратко и емко сформулировала зародившиеся опасения Булгакова и, наученная горьким опытом, инстинктивно напряглась, готовая в любую секунду броситься на капитана.
— Ничего, — серьезно, и без фальши ответил Ярославцев. — По выпуску из Академии, если окончите ее на «отлично», я предложу вам должность Начальника внешней разведке в нашем отряде. Решать, кому доверить свою судьбу, будите сами. Но вряд ли вы захотите возвращаться в то ведомство, которое, использовало вас как одноразовый пакет, а после за ненадобностью отправило сюда.
