Восточная музыка сначала сонно и нехотя, но после все, убыстряя темп, поплыла, увлекая зрителей хитросплетением аккордов.
Марина двинулась в танце по кругу. И о, чудо! С первым шагом она раздвоилась, со вторым исполнительниц уже было трое. Не успел зал опомниться, как в вихре танца кружилось двенадцать одетых, в разноцветные туники, танцовщиц. Их движения, грациозные как сама мелодия, то олицетворяли непревзойденную синхронность, то поражали воображение присутствующих яркой и неповторимой индивидуальностью.
Но очень скоро, каждая девушка стала исполнять свой, строго индивидуальный танец, хотя все происходящее продолжало восприниматься зрителями как единое целое.
Гибкость, пластика, виртуозность вызвали трепетное восхищение, а красота танцовщиц, и вовсе не шла ни в какие сравнения. По взмаху той, что находилась в центре, на столиках полыхнули яркие языки пламени. Столь эффектный трюк возымел действие. Сдавленные крики заглушили стук упавших кресел, опрокинутых, когда наиболее впечатлительные космопехотинцы от неожиданности вскочили со своих мест. Костры тут же вспорхнули под потолок и, распавшись до размеров бабочек, плотным облаком спланировали на сцену где, дополняя буйство красок и теней, стали выписывать и сплетать в воздухе всевозможные магические узоры.
Присутствующие впали в некий сладостный транс. Они, на несколько секунд отключившись от восприятия внешнего мира, жадно внимали эту головокружительную пляску, и грезили наяву самыми смелыми фантазиями…
Но, ни что не вечно в этом мире и иллюзия нескончаемого, праздника вскоре бесцеремонно прервалась потоками изумрудных вод, низвергнувшихся с небес.
Когда ведения исчезли, а зрители в недоумении протирали глаза, на сцене осталась только Марина, державшая на вытянутых руках небольшую, золотую чашу, до краев наполненную вином.
Она легко и горделиво спустилась к командирскому столику и, чуть пригубив хмельного напитка, протянула ее Константину.
Ангелы аплодисментами, возгласами и даже свистом стали требовать от начальника принять скромный дар «Восточной царицы». И только Веселова, зорко и внимательно наблюдавшая за происходящим, подорвалась со своего места и попыталась, было воспрепятствовать капитану.
Но Марина сделала еле заметное движение своими бархатными ресницами и соперница, подхваченная неведомой силой, плюхнулась обратно в кресло.
Уязвленная и раздавленная она вновь рванулась вперед, но тело уже не подчинилось ей и казалось, существовало совершенно независимо от ее воли.
«Ведьма! — подумала Ольга, испугавшись не на шутку. — Эта бесовка одурманила зал, а теперь и его пытается приворожить!»
«Нет, дорогая! — мысленно связалась с ней Поленцова. — Любовь нельзя вызвать приворотом. А по поводу ведьмы, ты не права. Я маленькая и добрая волшебница, настолько „добрая“, что больше не советую тебе становиться на моем пути!»
Давление, сковавшее девушку, спало. Она огляделась по сторонам…
Но, как, ни странно, все вели себя вполне естественно, словно ничего не произошло, и Веселова поняла: соперница, незаметно для остальных, используя свои телепатические способности, нейтрализовала ее, превратив, на несколько мгновений, в беспомощную и послушную куклу.
Тем временем, повинуясь общему порыву, вконец раззадоренный капитан решительно взял чашу, и осушил ее в три больших глотка.
Вино было восхитительным, с нежным, еще не ведомым ему букетом. Ярославцев пожалел, что выпил все сразу, а не растянул удовольствие в несколько приемов.
Поленцова, облаченная в золотистое, облегающее платье, загадочно улыбнулась, и крестообразно сложила руки на груди.
Массивные золотые браслеты, украшавшие ее запястья и предплечья, хищно сверкнули натуральными изумрудами, а золотая диадема, в форме культовой змеи, венчавшая тщательно взбитую прическу, казалась, изготовилась к прыжку.
Косметикой Марина никогда не пользовалась. И сегодня она, придерживаясь этого принципа, только немного удлинила черной сурмой ресницы, да нарисовали на щеке маленькую золотистую слезинку.
Ярославцев, не скрывая своего восхищения, вернул ей чашу.
— Господа! — энергично вмешался сообразительный де Базиде, ибо все, без стыда и совести, уставились на «Царицу» и начальника, в надежде не пропустить ни единой, пикантной подробности зарождающегося романа. — Танцы господа!
Опомнившись, и стараясь соблюсти элементарное приличие, толпа с шумом стала сдвигать мебель, освобождая место для массового отдыха.
Константин смело взял Марину за руку и, коснувшись губами, почувствовал, как взволнованно затрепетали ее пальчики. У девушки непроизвольно перехватило дыхание, и выступил румянец.
— Держите меня крепче капитан, — прошептала она, — а то от волнения у меня голова идет кругом.
— Обопритесь на мою руку сударыня, ведь я готов идти за вами хоть на край света.
Она, не скрывая своего восторга, с видом победительницы, провела его через весь зал.
Космопехотинцы, образовав живой коридор, с почтением уступали им дорогу.
Оказавшись в одной из свободных кабинок, напротив бара, девушка закрыла дверь и включила над входом красный фонарь, предупреждая остальных, о серьезности своих намерений…
Константин набрал код на маленькой панели, и они перенеслись на берег живописного альпийского озера, в затененную диким виноградом беседку.
— Что будет пить красавица?
— Красное вино.
Девушка повернулась спиной к капитану и туника, соскользнув вниз по ее гибкому телу, растворилась в воздухе.
В следующий миг она предстала перед ним в темно-синим вечерним платье, без рукавов, которое настолько плотно обтягивало фигуру, что откровенно выдавало отсутствие нижнего белья.
— Не стану скрывать, но своим сегодняшним выступлением вы заставили трепетать даже самых отъявленных отрядных пессимистов. — Выразил свое восхищение Константин, наполняя вином фужеры. — Скажите, как вам это удалось?
— Что именно капитан?
— В одиночку воплотить в реальность столь грандиозные фантазии.
— Вы немного приукрашиваете мои способности сер. В том, что сегодня произошло на концерте, нет ничего сверхъестественного. Я, просто продемонстрировала перед вами свои чувства. — Она с благодарной улыбкой приняла из его рук вино и, чуть пригубив, кокетливо пропела: — Почему вы так странно смотрите на меня капитан?
— Потому что любуюсь вами принцесса! Любуюсь и пытаюсь понять, кто вы, и с какими намерениями пытаетесь вторгнуться в мой мир. А также одновременно размышляю о том, что делать рыцарю в осажденной крепости? Вложить в ножны меч и водрузить на башне белый флаг, или же наоборот, прикрывшись щитом вступить в схватку с неведомым.
— Вы это всерьез?! — Марина села рядом так, что их бедра соприкоснулись.
— Еще не с кем я не был так серьезен.
