— Я не пью.
— Возражения не принимаются! Вы сразу уснете, а через час сможете подменить меня. Я ведь тоже не железный, и иногда нуждаюсь в отдыхе. Дайте сюда свою емкость с водой.
Елена повиновалась. Он развел спирт и передал ей раскладной стакан, доверху наполненный помутневшей жидкостью.
— Залпом! Ну?! И до дна… Ой, ты Господи! Поперхнулись. Да уж мадмуазель, до настоящего космопехотинца вам еще как до Китая пешком.
— Ошибаетесь капитан! Я отнюдь ни кисейная барышня и все-таки кое-чего стою. Просто мне еще ни разу не приходилось участвовать в боевой операции, — Елена разгрызла пищевую гранулу, и запила ее добрым глотком воды. Спиртное, да натощак, моментально развязало ей язык. — Конечно, вам в тягость возиться с такой размазней, как я, однако предупреждаю — слишком много больших начальников заинтересовано в том, чтобы я вернулась живой и невредимой на Землю. Поэтому вам, ни «под каким соусом», не простят моей гибели!
— Офицер! вы прекрасно упакованы снаружи, — Ярославцев без стеснения провел руками по ее груди и бедрам. — Но здесь у вас, — он легонько хлопнул ее ладонью по затылку. — Пока гуляет только ветер! И не просто гуляет, а прямо таки свищет.
— Меня очень даже бесит, — Булгакова уже с трудом различала предметы и не могла связанно изложить свои мысли. — Какие вы все чистенькие, благородные, не-за-ви-си… — девушка, жалобно всхлипнула и, отдалась на милость сновидений.
Ярославцев прислушался к ее дыханию, оно было ровным и глубоким. Потом он внимательно, с помощью оптического прицела на автомате, довольно долго осматривал окрестности и, в конце, концов, не обнаружив ничего подозрительного, лег на спину в готовности приступить к медитации…
Еще в интернате капитан очень серьезно заинтересовался изучением этого боевого навыка, а когда осознал всю его практическую важность то, для достижения максимального эффекта, начал ежедневно изматывать свое сознание и тело усиленными тренировками.
К тому же ему невероятно повезло: в числе его первых наставников оказался заслуженный и опытный старшина, доживающий свой век в стенах интерната на должности курсового воспитателя. В первый год он долго присматривался к Ярославцеву и еще пятерым, особо старательным кадетам. А когда они перешли на второй курс, то вызвался обучить их особой методике быстрого восполнения жизненно важных сил.
Дело в том, что по молодости, наш доблестный космический ветеран был вынужден провести некоторое время в плену у одного воинственного племени. Пока дивизия специального назначения полностью не истребила дикарей, и не вернула его в лоно цивилизованного общества. Правда, к тому времени, наш славный космопехотинец уже и сам никуда не рвался! Он успел завоевать среди туземцев весомый авторитет и стать советником вождя со всеми положенными его высокому сану привилегиями…
Этот овеянный славой герой имел слабость изредка рассказывать своим любимцам о совершенно невероятных случаях происходивших с ним в плену. И если верить его байкам, то каждый юноша племени, прошедший обряд инициации, в дальнейшем допускался к изучению примитивных навыков энергетической магии, которые впоследствии мог использовать для снятия физической усталости во время совершения многодневных маршей и само оказания первой медицинской помощи на поле боя.
Однако по первости, желторотые пацаны весьма скептически относились к его откровениям и, как-то набравшись смелости, высказали свои сомнения ему прямо в лицо.
Он, спокойно выслушал их недоверчивый лепет, и чтобы не прослыть лгуном, взял и прострелил в их присутствии себе из лучемета руку. А затем в считанные мгновения невероятным усилием воли полностью избавиться от ранения.
Потрясенные воспитанники тут же поклялись что не пожалеют ни сил ни времени на обучение столь необходимой для их профессии методике. А ветеран охотно согласился поделиться с ними опытом и, с этого дня они с невероятным упорством, приступили к тренировкам.
Ярославцев, поудобнее устроившись на хвойном ковре, хотел, было сперва, прибегнуть к более быстрому и надежному способу, но Зея вновь предупредила его, что использовать врожденный дар, он может лишь в минуту смертельной опасности.
Поэтому Костя вынужденно смирился с неизбежным, и призвал на помощь старшинское умение.
Капитан, перво-наперво, не спеша и постепенно, погрузил себя в глубокий транс. Затем осторожно открыл и почистил основные энергетические каналы.
Спустя некоторое время он, установив двустороннюю связь с представителями Империи Друидов, вежливо попросил у них разрешение на начало обряда.
Почтенные старцы не сразу согласились допустить к себе чужака, но после нескольких ключевых фраз, являющихся своего рода паролем, они определили его статус и наконец-то дали добро.
Костя искренне поблагодарил их за оказанное доверие и стал выкачивать живительную силу из окружавшей его растительности.
Однако чтобы не нанести ей невосполнимого ущерба он старался не торопиться, и забирал энергию от всего понемногу.
Не поздоровилось только мертвой хвои, что лежала под ним! Она с противным шуршанием скручивалась и рассыпалась в прах. Но на большее Ярославцев и не претендовал, потому что прекрасно понимал — злоупотреблять щедростью природы не только нехорошо, но и смертельно опасно!
В первый раз она все стерпит и отпустит тебя с миром, но в следующий, непременно ополчившись, затянет как можно глубже в свои цепкие объятия и, обратив процесс вспять, попросту уничтожит твое тело.
Он отлично помнил, как однажды, во время группового сеанса один зарвавшийся воспитанник, был превращен разгневанным дубом в старика.
Корни могучего исполина спеленали беднягу и беспощадно совершили свое растительное правосудие! Старшина в тот роковой день забрал несчастного в лес и только через сутки, используя весь свой накопленный опыт и авторитет, сумел вернуть ему прежний облик. Но дверь в лесное царство с этого дня оказалась закрытой для них обоих навсегда…
Примерно через полчаса Константин легко поднялся и, на скорую руку почистив автомат, дослал патрон в патронник. Затем, без особых усилий, словно пушинку, взвалил девушку на плече и еще раз внимательно осмотрелся по сторонам.
Он специально напоил напарницу, потому что знал заранее: полевой выучкой Булгакова не блистала, и час глубокого сна не смог бы превратить ее в полноценную боевую единицу.
Капитан, быстро сориентировавшись на местности, не задумываясь, направил свои стопы вглубь леса. Шел он споро, постоянно рыская стволом оружия по подозрительным местам. Изредка, замирал, внезапно оборачивался и прислушивался к посторонним звукам.
Елена дрыхла, аки младенец, и не реагировала, даже когда он перекладывал ее с плеча на плече…
Через три часа путник, с тяжелой ношей, выбрался на небольшую поляну.
— Эй, старлей! Просыпайтесь. — Он не очень-то, церемонясь, усадил ее на пенек.
— Зачем? — жалобно промямлила она, с трудом продрав свои очи.
