— Ангелы! — обратился Ярославцев к подчиненным. — Через час идем на выброс. Это не крупномасштабная карательная акция, это точечный, упреждающий рейд. Участие в нем сугубо добровольное. В мое отсутствие базу возглавит лейтенант Поленцова. В рейд не идут: Веселова и Брендон. Они с этой минуты переходят в ее прямое подчинение. Для добровольцев, экипировка полная, камуфляж ночной. Встречаемся через пятьдесят минут на космодроме. Причальной команде подготовить транспортный флай. Пилотом назначаю рядового Капустина. Ты не против, Вячеславович?
— Никак нет сер! Могли бы даже и не спрашивать. — Обиженно проворчал космопехотинец.
— Все, решительные мои! Разбежались.
Он поднялся по трапам до жилого яруса и заглянул в пустую каюту Дормидонтова.
В ней было все по-прежнему: чисто, аскетично и уютно.
Ратибор презирал роскошь. Конечно, на это можно было, и возразить: попробуй-ка пошикуй на мизерное денежное довольствие офицера Космической пехоты. Но лидер славян во всем старался обходиться минимальным количеством предметов и упорно пропагандировал этот постулат среди своих единомышленников. В отсеке полностью отсутствовали украшения, мелкие безделушки и крупные ненужные вещи.
Длинный, двуручный меч висел без ножен, поблескивая холодом, стали, над многоярусной книжной полкой, до отказа забитой раритетными томами по истории древних славян. В воздухе присутствовал еле уловимый запах ладана, а на столе, согласно традиции, возле обложенного траурной лентой портрета, горела электрическая — свеча.
Костя тронул струны лежащей на спальной полке гитары. Они зазвучали неестественно громко.
Дормидонтов был для него больше чем друг! Они спелись еще на первом курсе училище. Мальчишка из известной профессорской семьи, соединивший в себе светское воспитание и первобытную тягу к приключениям, и выкормыш военизированного интерната, злой волчонок, привыкший надеяться только на собственные кулаки. Друзья почти с первого дня спаялись в одно целое, и дополнили друг друга весьма полезными качествами! Именно к выпуску у них окончательно созрела идея создания боевого подразделения нового типа, которой они решили посвятить всю свою жизнь.
— Что вы здесь делаете командир?
Ярославцев с сожалением прогнал курсантские воспоминания и медленно повернул голову.
У двери, болванчиком, привалился к косяку майор Власов. Все в его позе выдавало напряжение, и капитан непроизвольно насторожился!
— Ничего, — естественно пожал плечами Константин, — я просто зашел сюда, чтобы почтить память друга.
— А стоит ли заранее хоронить Ратибора? — с чуть заметным раздражением спросил Вадим Леонидович.
— Наверное, нет. Но я не верю в успех вашей затеи Власов. Вам не удастся воскресить ребят.
Мужчины как опытные рукопашники, примеряясь, обшаривали, друг друга подозрительными взглядами, и Костя снова почувствовал еле сдерживаемую агрессию доктора.
— Мне нравится ваша прямолинейность капитан! Я ведь тоже не люблю лукавить с теми, кому до последнего времени доверял. — Власов хищно оскалился, изображая подобие улыбки.
— И что же пошатнуло ваше доверие майор?
— Одно подозрение, которое все сильнее овладевает мной.
— Хм! Вы в чем-то меня подозреваете?
— Я предполагаю, что вы и есть тот неуловимый убийца!
Ярославцев отреагировал очень спокойно:
— Это серьезное обвинение майор. Оно не может возникнуть на голом месте.
— Само собой! Я не стал, бы попусту сотрясать воздух, и вот мои доказательства: после последнего проникновения на базу «Чужого» я, и Волков, как предписывает инструкция, постоянно производили скрытое биосканирование всех членов экспедиции, и очень скоро получили весьма странный результат. Суть его состоит в том в том, что ваш биоритм не всегда соответствует человеческому.
— О, как? — теперь Ярославцев действительно был удивлен. — И кому же иногда соответствовали снятые с меня показания?
— Существу более высокого порядка! — не виляя, заявил Вадим Леонидович и спрятал правую руку за спину.
Константин беззлобно рассмеялся:
— Ну, уморили… Расслабьтесь доктор! Я не перевоплощусь ни в красную девицу, ни в серого волка, и вряд ли вам придется воспользоваться спрятанным за спину пистолетом, небось еще и заряженным серебряными пулями. На вашем месте я бы сделал элементарный запрос в главное медицинское управление и раздобыл бы копию моей персональной карты.
— Вы опоздали капитан! Она еще вчера была изучена мной от корки и до корки. Ваш биоритм и раньше не отличался покладистостью: полная нейтральность к облучению, быстрая регенерация поврежденных клеток…
— Все эти «чудеса» развиты специальными тренировками.
— Согласен. Однако когда вы вернулись из рейда, кривая ваших показателей зашкалила все допустимые нормы! Образно говоря, вы стали похожи на запущенный атомный реактор, и ваш биоритм по некоторым показателям подозрительно совпал с биоритмом неуловимого убийцы.
— Вадим Леонидович. Там, у кратера вулкана, я встретился с одним шаман, который дал мне попробовать сильнодействующее стимулирующее средство. Последствия его применения вы и наблюдаете до сих пор.
— Звучит неубедительно! Весьма неубедительно сер.
— А, Вы упрямец майор! Весьма сожалею, что мне так и не удалось вас переубедить. Однако у меня нет времени на болтовню с вами. Освободите проход, и не вздумайте применить оружие. Вы хоть и бывший спецназовец, но я все равно убью вас первым.
Власов, немного поколебавшись, вытащил пустую руку из-за спины и подчинился.
Костя, ни проронив больше, ни слова, вышел из кубрика Дормидонтова, на ходу размышляя о том, что доктор — цепкая, наблюдательная натура, и водить его за нос дальше, или оставлять в неведении относительно собственной персоны, опасно. Со временем он все равно докопается до истины! Позволить себе заподозрить, что экспедицией командует «Чужой», мог далеко не каждый…
Троекратное завывание сирены проинформировало Ярославцева о том, что до старта боевой группы осталось полчаса.
Вдруг он встал как вкопанный и произнес:
— И все-таки не стоит пускать ситуацию на самотек! Если поймет, то поймет, а на нет, и суда нет. А заодно попробуем пощекотать за задницу нашего общего знакомого.
Капитан ворвался в кубрик и оттеснил растерявшегося Власова к стене. Майор попытался, было выхватить злосчастный пистолет, но Ярославцев мгновенно перехватил его руку.
— Вадим Леонидович, Вы действительно хотите узнать, кем я являюсь на самом деле?!
— Да. — Неуверенно промычал военврач, уже сожалея о своей инициативе.
— Тогда смотрите!
Костя отступил и отрешенно уставился в глаза подчиненного…
Белая, нестерпимая по яркости точка, вспыхнула на его груди и стала быстро пожирать плоть.
